В следующие полчаса я поднял всех. Никто не видел лучницу. В начале боя видели, а потом — как пропала. Последним, кто её заметил, была группа стражей. Их сильно потрепали, больше всего жертв именно с их стороны.

— Дак это, — мялся командир отряда, откровенно теряясь под моим взглядом, — На нас нахлынуло не пойми что. Мертвецы — это жутко, конечно, но чтобы люди побежали?

— Побежали? — уточнял я, подумывая надавить на него волей, чтобы быстрее отвечал.

— Да, господин, — стушевался он ещё больше, — Мои ребята не трусы! Но как сглазили! В панику ударились, со стен прыгали, ноги ломали. Тут мертвецы и добивали их. Я и сам едва удержался. Стою значит, прикидываю, как нечисть поганую бить, а тут раз, сердце забилось, думал там помру от страха, но удержался, попытался людей собрать.

— А Эрминия что?

— Так она на помощь пришла. Сам видел, как стрелы летели и светом накрывало. От этого легче сразу стало, я прям грудью задышал.

— Да плевать на твою грудь! — вырвалось из меня раздражение, — Куда госпожа дальше отправилась?

— Не помню, господин! — побледнел мужик, — Я порядок бросился наводить, мертвых били, раненых вытаскивали. Там паника снова вспыхнула, но не сильно, удержались. После не знаю, куда она делась. Я думал, дальше отправилась, у нас то накал в тот момент снизился, а минут через десять помощь подошла.

Это был последний след. До этого девушку видел лишь Артем, когда они у метро стояли. Твою же мать… Магиня пропала, а никто за два часа не заметил. Всему виной дождь, напряжение и не работающая связь. Дерьмо!

Я направился в то место, где последний раз видели девушку. Никаких следов, эманаций или чего-то, что указало бы на то, где она.

— Клоз!

Обернувшись, я увидел Степана. Давно его почувствовал. Парень зачем-то спешил ко мне и явно хотел поговорить.

— Чего тебе? — спросил я раздраженно.

— Я с тобой, — заявил он категорично и уверенно.

— Ты про что?

— Я хочу видеть этот бой.

— Какой? — лил дождь, но ни меня, ни Степана это не смущало.

В черном плаще парень выглядел странно. Мелькнула глупая мысль, что одежда ему не по размеру и он похож на сыщика-извращенца. Надеюсь, под плащом есть одежда. Тьфу ты… О чем только думаю… Нервы шалят…

— Клоз, не тупи. Задачка то не хитрая. Я послушал, что люди говорят. Сопоставить факты не сложно. Эрминия пропала. Там, где её видели последний раз, на людей накатила паника. Прям как в тот раз, когда на твоей земле шалил прихвостень Орловой. Которого ты лишил магии. Наверняка парнишка затаил обиду.

Я уже думал об этом. Получается, тот маг вернул себе силы? Надо было его убить… Случилось то, чего я опасался. Моя осторожность аукнулась и ладно бы удар прилетел по мне. Нет, под раздачу попала Эрминия.

— А дальше тем более не трудно догадаться. Эрминию похитили. Насколько знаю тебя, ты это не оставишь. А значит пойдешь в то единственное место, куда можно пойти. На земли Орловой. Думаю, там мы твою любимую лучницу и найдем. После чего ты снесешь голову этому мерзавцу, ну а София не сможет устоять. Теперь понятно, про какой я бой говорю?

— Понятно, — кивнул я, — Зачем тебе это?

— Это главное событие, которое может произойти в ближайшее время. — на полном серьезе ответил он, — Пропустить? Нет уж. Я хочу увидеть, как ты завалишь эту сумасшедшую бабу.

— А ты не думал, что это она меня убьет? Тогда и тебе достанется.

— Значит, так тому и быть. В случае твоего проигрыша нам всем достанется. Либо мы пойдем под её руку, либо лучше прямо сейчас паковать вещички и быстро валить.

— Всё равно, ты там будешь лишним, — покачал я головой.

— Думаешь? — улыбнулся он.

Капля дождя стекали по его лицу, маг крови морщился, но при этом довольно улыбался.

— Уверен.

— А если я тебе помогу найти лучницу? И скажу, что создам компас, который укажет направление к ней?

— Как? — сделал я стойку, как собака, взявшая след.

— Кровь, милый Эдвард. Каюсь, но у меня есть образец крови Эрминии.

— Стёпа, я ведь тебя предупреждал насчет крови? — прищурился я.

— Предупреждал. А я тебя не послушал, — спокойно ответил он, — У меня и твоя кровь есть, если что. Как видишь, я её не пускаю в ход. Сейчас моя предусмотрительность может спасти жизнь твоей подруги. Так что, ругаться будем или действовать? Думается мне, Эрминию разместили далеко не в пятизвёздочном отеле. Хотя сервис обеспечат наверняка запоминающийся. Пытки, кровь…

— Заткнись. Выезжаем через пять минут.

— Эдвард, что происходит? Не молчи!

Амалия заводилась с каждой секундой всё сильнее. Видимо, мой вид достаточно красноречив, чтобы заподозрить неладное, стоило мне зайти в комнату.

— Эрминию похитили.

— Кто? — Ами вздрогнула.

— Один нехороший маг. Я сейчас уеду её искать.

— Но…

— Послушай меня, — подошел я ближе и взял девушку за плечи, — Мне придется отправиться на землю к Орловой. Это неизбежно приведет к нашему столкновению. Так что…

— Не говори так!

— Ами, успокойся. Я должен это сделать, понимаешь? Всё шло к этому последние два года.

— А если ты погибнешь? — девушка уперлась ладонями мне в грудь, освобождаясь и заглядывая в глаза. По её щекам текли молчаливые слезы.

— На этот случай тебе надо подготовиться. Если я умру, в городе для тебя и твоей семьи станет небезопасно. Поэтому сейчас тебе надо взять себя в руки, отправиться к матери, объяснить ей ситуацию. Соберите вещи, всё драгоценное, в первую очередь артефакты и то, что поможет выбраться. Подготовьте машины и запас еды с бензином, чтобы смогли добраться до ближайшего города. Но лучше бегите как можно дальше. Орлова, если пойдет за вами, сможет преодолеть большие расстояния.

— Эдвард! Я не отпущу тебя!

— Ами, я не могу бросить Эрминию. Да и не изменит это ничего. Просто пришло время и я должен сделать то, что должен.

— Но я не справлюсь без тебя! — Амалия уже откровенно рыдала и я прижал её к себе покрепче.

— Справишься. Ты сильная.

— У нас будет сын, Эд. Не смей проигрывать! — вымолвила она сквозь хлюпанья.

Сын. Одно простое слово взорвало внутри меня что-то. Я стоял, обнимал и не понимал до конца, что чувствую. Но мне определенно есть, куда возвращаться.

Как бы мне не хотелось остаться, пришлось оторваться от Амалии и уйти. Напоследок я поцеловал её, опустился на колени и прижался лбом к животу.

Когда спустился вниз, меня ждала целая делегация. Первый, Артем, Матвей, Алмаз, Гамлет, да и другие бойцы. Недалеко, облокотившись о стену, ждал Степан. Казалось, его единственного не угнетало происходящее. Или он что-то задумал, или непробиваемый.

— И что это за собрание? — спросил я хмуро, выйдя к людям.

— Мы отправимся с тобой, — заявил Матвей.

— Нет, — ответил я просто. — Я поеду один. Степана только с собой возьму.

— Эдвард, — вышел вперед Артем, — Ты не должен делать это в одиночку.

— Должен. Это мой поединок. — мотнул я головой, — Для вас будет другая задача. Подготовьтесь. На случай, если я проиграю, я хочу, чтобы вы спасли как можно больше. Артем, на тебя ложится забота о семье. Вывези детей, мать, Амалию и братьев из города. Бегите так далеко, как только сможете. Первый, Матвей — ваша задача будет отправиться с ними и прикрывать. Гамлет — с вами сложнее. Обязанность ордена защищать людей не снимается. Есть шанс, что София решит вас не убивать, если вы пойдете к ней под руку. К чему это приведет — я не знаю. Но выбор вам придется делать самим. Господа, больше ждать я не могу. Каждая минута это риск, что с Эрминией что-то сделают.

Мне хотели что-то сказать, но я остановил, подняв руку. Это и правда только мой бой. Пройдя мимо, я вышел на улицу, под этот ненавистный дождь и отправился на земли моего врага.

Эрминия вздрогнула и очнулась от вспышки боли. Слабо понимая, что происходит, девушка застонала и открыла глаза. Но понимания это не прибавило. Мысли ворочались с трудом, тело не слушалось, живот горел огнем и пульсирующая боль мешала соображать.