С чем бойцы и столкнулись. Одну тварь они не добили, посчитав мертвой и когда подошли, та вскочила и бросилась на них. Но, говорю же, это были опытные бойцы, поэтому часть из них прикрывала группу зачистки. Они выпустили ещё один залп, а против очищения шкура не спасала. Очищение разрушало саму магическую основу чудовищ. В местах касания их организмы умирали. Если дать время, то восстановятся, но кто же его даст?

Я посмотрел, как Гамлет скомандовал добить зверушек. Бойцы попробовали разделать их тела мечами и топорами, но не вышло. Шкура то крепкая. Но справились в итоге. Били через уши, превращая мозги в кашу.

— А это мясо есть можно? — спросила Эрми.

— Не проверял. Хочешь попробовать?

— Да я за кусок свежего мяса убить готова. Надоело жрать то рис, то гречку. Без ничего.

— Возьмем тушу на пробу.

Тем временем на шум явилась пятерка демонов. С ними разобрались не так быстро, но тоже справились без применения оружия. Неплохо, очень даже. Через месяц эти бойцы станут автономной силой, способной вынести и сильную тварь.

— Как же скучно, — проворчала Эрминия спустя два часа, — Может подстрелим кого-нибудь?

— Не, пусть бойцы разбираются.

— Они только сотню тварей убили, сколько здесь ещё?

— Хватает. Некоторые из них в окрестностях охотятся и могут отсутствовать.

Бойцам повезло в том плане, что монстры не отличались стайностью, предпочитая сидеть максимум по пять особей. А ещё у них не было способа оповещения об опасности, благодаря чему отряд продвигался без особых проблем. Добавим к этому ленивость и не желание много двигаться, готовность жрать местные растения и получим то, что имеем — идеальную площадку для обкатки группы. Но у любой удачи есть предел.

— Кажется, ты накликала веселье. Сюда движется большая группа.

— Сколько? — заозиралась Эрми, выискивая опасность.

Когда представляешь стадион, то видишь большое открытое пространство. Но здесь было иначе. Тут царил настоящий лабиринт, многоярусный, где легко спрятаться и заблудиться. Мы с девушкой бродили по верхним этажам, а бойцы наоборот, шли внизу. За два часа они от силы треть расстояния вглубь прошли. Кажется, есть и ещё один аномальный эффект — пространство растягивалось, уж не знаю, как это возможно. Но по всем прикидкам отряд должен был пройти стадион насквозь к этому моменту.

Отвечать девушке не пришлось. Твари и сами показались в поле зрения. И это был кто-то новый. В отличие от гладкокожих, хоть и сморщенных тел, эти особи имели даже на вид жесткую шкурку. А ещё они обладали мощными глотками, оповестив о своем прибытие яростным ревом.

— Вмешаться? — спросила девушка.

— Пока нет, давай посмотрим, что будут делать.

Гамлет медлить не стал и скомандовал дружный залп. Бойцы выстроились и десяток шаров полетел в центр стаи. Те взвыли ещё громче, но в этот раз от боли.

— Они крепче будут, уверен, что вмешиваться не надо?

— Ждем. Но будь наготове.

Последовал приказ отступить и отряд бросился назад. Но это не было паникой. Они отступили на разведанную территорию, разделились в узких коридорах зданий и вскоре нанесли ещё один удар по стаи, но уже со второго этажа. Там бой и дадут, понял я. Место удобное. Эти монстры пока не показывали выдающейся прыгучести, да и в скорости не самые быстрые.

Отряд продержался минуту, после чего пустил в ход оружие. Зря они так. На стрельбу сейчас точно набегут…

Так и случилось. Демоны повалили со всех сторон. Отряд принялся отступать наверх, на каждом этаже давая бой. Ещё одна ошибка. Что они собираются делать после того, как лестница кончится?

— Эрми, ты пострелять хотела? Давай вон по тем уродцам, но так, чтобы наши не видели. Пусть безысходность почувствуют в полной мере.

Если ждешь, что тебе придут на помощь, то выкладываться будешь гораздо меньше. Что меня не устраивало, поэтому я и нашел такие условия, где отряд в полной мере проявит себя.

— Хватит? — произнесла лучница, перебив десяток монстров и тем самым сбив поток.

— Да, должны справиться теперь.

Стрельба шла полным ходом, ребята отрывались на полную. Перебрались к ним поближе и дальше наблюдали за сражением из первых мест. Я создавал вокруг нас с лучницей поле черноты, поэтому не опасался, что демоны или люди засекут. Да и не до этого им было.

Как только наплыв снизился, Гамлет приказал спускаться и добивать тварей, чтобы точно не встали. Но не тут то было. Бойцы успели зачистить пару этажей, как нагрянула новая волна и бойня повторилась. Так и прошли оставшиеся часы на одном месте.

К концу настолько воняло трупами, что, как мне кажется, монстры в первую очередь на запахи сбегались, а не шум. Повезло, что главный засранец, то есть демон переросток, так и не пришел, решив где-то затаиться.

— Ну как, бойцы? Все целы? — спросил я, когда мы вышли к ним.

— Да, господин, — ответил капитан.

Все уставшие, потные и выдохшиеся.

— На сегодня всё. Двигаем на выход, но бдительности не теряем. Эрми, прикроешь? Тебе дополнительная тренировка чувствительности.

Лучница как обычно фыркнула, вскинула лук и выпустила стрелу. В ответ раздался обиженный вой. Это демон засел и поджидал людей. Хитрая тварь, хех.

Когда я заявил, что планирую создать личный отряд и добавил, что он будет способен противостоять угрозам нового мира — ко мне отнеслись скептически. Когда я отдал приказ распространить эту новость и что все желающие могут прийти на площадь, чтобы попытаться пройти отбор — скепсис вырос в пару раз минимум.

Сказал я это руководителям, в первую очередь стражей. Что примечательно, товарищи маги, имею в виду Артема, Сергея и Игоря, тоже отнеслись скептически и завалили меня вопросами, что я хочу сделать.

— Сами потом увидите, — только и отвечал им.

Единственный, кто отнесся без скепсиса — Екатерина Шмитцер, которую я поставил заниматься «связями с общественностью», передав ей в управлению всё направление.

Новости об удачности экспериментов пока не распространились. Эрминию и Амалию я попросил молчат. Как и мальчишек с бойцами. Да к ним бы господа маги и не пошли. Троица Шелия старалась держаться важно. Не могу их винить. Наоборот, учитывая ситуацию, парни ведут себя вполне достойно. Но важность им мешает. Будь они проще, давно бы узнали, что к чему.

Как бы там не было, про создание отряда я сказал за пару дней до первой вылазки на стадион, которая была вчера. То есть прошло три дня. За это время новость распространилась и в час назначенной встречи, выйдя на улицу, я встретил толпу, человек в пятьсот. Люди подходили и подходили, не останавливаясь.

Не, я ожидал, что кто-то придет, но чтобы столько? Оглядел народ и понял, что это по большей части зеваки. Им интересно глянуть, что будет, но серьезно они не настроены.

Ладно, сейчас отделим зерна от плевел. Я вышел к толпе, поднял руку и призвал к тишине. Послушались. Люди постепенно затихли и дали мне возможность сказать.

— Три дня назад я объявил, что начну собирать личный отряд и что любой желающий может присоединиться, если пройдет отбор. — я сделал паузу, оглядывая людей и отмечая, слушают ли они меня, — Но не надо думать, что будет легко, приятно или весело. Совсем нет. Будет тяжело. Этот мир изменился и нам требуются воины. Те, кто пойдет в самое пекло и отвоюет право на жизнь для всего человечества. От всех, кто решит примкнуть, я потребую максимальную самоотдачу. Вы больше не будете заниматься прежними делами, на ближайшие месяцы перейдёте ко мне в подчинение. Если кто-то не чувствует готовность, если кто-то слаб, боится, не готов выкладывать на всю тысячу процентов — уходите и не тратьте моё время. Возможно, у вас есть вопросы, что именно мы будем делать, но об этом узнают только те, кто решит присоединиться. Остальные смогут узнать позже. Сегодня день первопроходцев. Тех, кто готов последовать за мной, кто чувствует внутри себя огонь и жажду действий.