Всё это выливалось в не очень хорошую перспективу, что нас опять потравят. Поэтому я и отдал приказ на захват этого человека, не желая затягивать. Мы и так узнали, где его логово скрывается, тянуть больше смысла нет.

Паковать супостата решили на улице. На базе у него могли быть приготовлены ловушки. Я заранее пометил его родовой техникой и поэтому не опасался, что маг пропадет. Да он и не особо-то скрывался, свободно гуляя по городу и никого не опасаясь. Именно гуляя, передвигаясь на своих двоих, почему-то игнорируя транспорт.

Я стоял, скрывшись в тенях, когда он показался в переулке. Мужчина шел, не оглядываясь, за его спиной возник Седьмой и разрядил в спину «успокоитель магов». Высоковольтный заряд, способный перегрузить личную защиту и вырубить крепкий механизм.

Но что-то пошло не так.

Маг оказался не таким беспечным и смог увернуться от атаки. Снаряд пролетел мимо, врезался в стену и выжег на ней черное пятно. В то же время рядом с магом оказался Первый, таранным ударом отправив мужчину в полет. Прямо в то пятно, которое возникло за секунду до этого.

Врезавшись, мужчина сполз вниз и тут же получил ногой в голову. Битвы магов не случилось. К его чести, мужчина успел сформировать заклинание, но Первый разрушил его ударом меча, а дальше… Каким бы не был крепким маг, измененные оказались крепче и отправили засранца в нокаут.

Попался, голубчик.

В логово мага я входил аккуратно, предварительно закутавшись в броню. В последнее время у меня нет доверия всяким подозрительным местам. Самого мага надежно спеленали и отправили на базу, чуть позже с ним поговорю.

Здание, где обосновался мужчина, раньше было больницей. Побитые окна, природа, что брала своё и оплетала стены побегами, выбитые двери. С виду и не скажешь, что кто-то здесь дела проворачивает.

Тем не менее, само логово оказалось заперто на массивную дверь. Специально кто-то пришел и поставил это монструозное препятствие. Я срезал петли и зашел внутрь. Меня встретили стеллажи, заставленные колбами. Пара столов, на первом из них лежали пакетики с уже виденными кристаллами, а на другом располагалась мини лаборатория начинающего наркодилера. Чуть дальше нашлась пара тел похищенных. Они были мертвы к моему приходу. Куда подевались остальные тела — неизвестно.

А ещё у меня было чувство, что за мною кто-то следит. Ощущение чужого взгляда как пять минут не покидает. Но как это возможно, если я нахожусь в помещение? Кто-то наблюдает через камеры? Я усилил золотое свечение вокруг себя, направив энергию в доспех. Никого тут нет. Как и в самом здании. Либо я его не чувствую. Камер тоже не вижу. Чертовщина… Пытаясь разобраться, откуда ощущение, пошел дальше осматривать лабораторию. Нашел генератор, что питал светильники. Нашел образцы наркотиков и десятки пробирок. Возьму на всякий случай для изучения, чтобы знать, с чем столкнулся.

Больше ничего интересного в помещение я не встретил, поэтому отправился на выход. Но перед этим… Волна разрушения сорвалась с рук, превращая лабораторию в пыль. Здание не выдержало надругательств, крыша стала оседать, но меня это не смутило. Ударив ещё раз, я выскочил на улицу и отошел в сторону, чтобы пылью от обрушившегося здания не накрыло. Оказывается, то дышало на ладан, поэтому и рухнуло, стоило его чуть задеть.

Ощущение чужого присутствия усилилось. Я ощутил четкую ненависть в свою сторону, но где источник разобрать не смог. Через пару секунд он исчез, словно и не было. Вся моя чувствительность говорила, что рядом никого, но откуда тогда эмоции?

Первый подошел к ведру, поднял его и окатил пленника ледяной водой. Тот затрясся, дернулся, открыл глаза и заозирался, пытаясь разобраться, где находится.

Сейчас маг прикован к стене. Руки в стороны расставлены, висят плетьми. Если с обычными людьми ещё можно обходиться гуманно, то с магами — категорически нет. Поэтому первым делом, когда я вернулся, то обрубил энергоканалы в его теле, а Первый, для надежности, перерезал сухожилия, чтобы маг точно сбежать не смог.

До мужика постепенно доходило, куда он попал. Его взгляд сфокусировался на меня, мелькнуло узнавание и… усмешка.

— Клоз? Вот так сюрприз! — воскликнул он радостно, словно мы встретились на вечеринке.

Но тут он попытался дернуться, не смог, оглядел себя, попытался призвать магию и стал подозревать, что дело нечисто.

— Что ты со мной сделал?! — воскликнул он не столь уверенно, как раньше. — Как ты посмел, дрянной мальчишка?!

Не, он это серьезно? Я кивнул Первому и тот пробил магу в корпус, от чего тот затих, пытаясь вспомнить, как работают легкие и стремительно овладеть навыком удержания желудка там, где ему положено.

— Как тебя зовут? — спокойно спросил я, разглядывая мужчину.

— Да пошел ты!

— Как обычно… — покачал я головой, — Ты мне всё расскажешь. Добровольно или нет, вопрос лишь того, сохранишь ли ты рассудок.

— Тебе меня не напугать, Клоз, — мужчина на удивление быстро возвращал самообладание, — Думаешь, лишил сил и это сломит меня? Не дождешься, — его голос так и сочился злорадством.

— А ты правда думаешь, что потеря сил это самое большое, что тебе грозит?

— Я не боюсь смерти. Знал бы ты, через что я прошел, то не задавал глупых вопросов.

— И почему никто не хочет по-хорошему? — вдохнул я, — Имя.

В последнее слово я вложил силу, ударив по воле мага. Тот дернулся не хуже, чем от удара электричеством. Застонал, выгнулся дугой, но… Он не поддавался. Я усилил натиск, но это привело лишь к ещё большему сопротивлению.

— Удивлен? — прошипел он, когда я убрал давление, — Твои детские фокусы не работают?

С лица мужчины стекал пот, он тяжело дышал, но при этом смеялся, смотря на меня с вызовом.

— Наконец-то, — шагнул я к нему ещё ближе, — Наконец-то нашелся тот, на ком можно как следует потренироваться.

— Да пошел ты! Она отомстит за меня!

Последние слова он едва успел выкрикнуть. Я сдавил его разум своей волей и началось противостояние. Через пять минут я признал, что с наскока его сломить не получится. Ещё через пару минут отдал мужчину Первому, чтобы тот его обработал. Что такое допрос, измененный прекрасно знал и раз уж не получается подавить сразу, то надо подготовить человека.

Мужчина продержался пятнадцать минут, после чего я снова за него взялся и больше сопротивляться у него сил не осталось. Вскоре он запел, выкладывая секреты.

— Имя?

— Эск, — едва слышно говорил мужчина, обессиленно повиснув на веревках.

— Что за странное имя? Отвечай, — приходилось его подстегивать, чтобы он не ушел в себя.

— Присягая госпоже, мы отказываемся от старого имени. Это — новое.

— Как получают новое имя?

— Доказав, что сильны.

А весело там у Софии.

— Это ты занимался разработкой наркотиков?

— Да.

— Ты организовал поставку на мою землю?

— Да.

Допрос затянулся на пару часов. После этого маг умер. Разум не выдержал. Слишком отчаянно он сопротивлялся, а я слишком хотел узнать ответы. На путах висела пустая оболочка и убить её, было актом милосердия.

Эск успел рассказать многое. Достаточно, чтобы понимать — шутки кончились. И то, что от моих рук погиб человек Орловой ничего не меняло. Та сама перешла черту…

Я узнал, что происходит на её землях. Действительно, женщина начала собирать вокруг себя магов ещё до трагедии. Обучала их, щедро делилась знаниями, помогала раскрыть таланты и вывести их на новый уровень.

Но это мелочь на фоне другого. Они там у себя придумали ритуал, как наделять людей силами, через причастие к мраку. Выживаемость после ритуала в лучшем случае достигала тридцати процентов, да и то, только после того, как они доработали схему. Сейчас у женщины имелось почти двести обращенных. С ними в основном возились её личные ученики, натаскивая на войну.

Я и не заметил, как рядом родилась целая армия темных магов. А то, что они темные — сомневаться не приходилось. Эск поделился, какие порядки там царили. Жесткая дисциплина, жестокость, отказ от прошлой жизни и имен, темные практики, сражения с монстрами, борьба за власть.