— Следующий шаг, — ответил я, — Это научиться с мечом двигаться, а не просто в руках держать.

— Спарринг?

— Можно, только не долго. Я к тебе с серьезным вопросом пришел.

— Хорошо!

Девушка настолько была воодушевлена, что даже не поинтересовалась, о чем хочу с ней поговорить. Следующие десять минут ушли на то, чтобы показать ей дальнейший путь развития. Как и ожидалось, контроля маловато.

— Тренируйся. Тебе нужно много практики, чтобы двигаться свободно. Сейчас ты слишком много думаешь, все силы бросаешь на то, чтобы твой меч не разрушился. Сколько раз он у тебя распадался под моими ударами сегодня? О чем и речь. Как освоишься, форма сама начнёт тебе помогать.

— Это следующий пласт?

— Типа того.

Блин, реально бесят эти пласты. И кто додумался так назвать?

Про то, что форма помогает — это не шутка. Я давно приметил такой эффект, что формы жили своей жизнью. У меня уходило несколько часов на то, чтобы создать нечто стабильное. Чем чаще это применяешь, тем больше стабильности. Сейчас мне почти не требовалось затрачивать силы, чтобы пользоваться мечом и доспехами. Это как готовый шаблон, что подгружался из памяти.

— О чем ты хотел поговорить? — вспомнила девушка мои слова.

— Для начала пообещай мне, что разговор останется между нами.

— Ты так это сказал, что страшно стало, — напряглась лучница.

— Пока рано накручивать себя, — улыбнулся я.

— Но судя по всему, это время настанет? Так о чем ты хотел поговорить?

— Обещаешь молчать?

— Даже Амалии не рассказывать?

— Даже ей.

— Тогда точно плохо дело. И во что ты меня хочешь впутать? Ладно, обещаю, — подняла она руку вверх, а вторую приложила к сердцу, когда увидела моё ждущее выражение лица.

— Сегодня я убил человека Орловой, — сразу начал с главного, — Который к нам наркотики поставлял. Он же разработкой занимался.

— Война? — сразу догадалась она.

— Да. Это старый конфликт, ты знаешь его историю. Рано или поздно, но мы столкнемся с Софией.

— Но ты же победишь?

— Не факт. Я могу проиграть. Поэтому и пришел к тебе, чтобы поговорить.

— Ох, Эдвард… Ты меня расстраиваешь.

— Ничего, переживешь, — хмыкнул я, — Мы с тобой многое прошли, на кого мне положиться, как не на тебя?

— Да давай уж, — махнула она рукой, — Вываливай груз ответственности на маленькую девушку.

— Никакая ты не маленькая, — улыбнулся я, окидывая её взглядом.

Эрми довольно высокая девушка и хорошо сложенная. Не крупная, но спортивно-стройная.

— Всё, хватит тянуть, а то я сейчас вся испереживаюсь, — фыркнула она на мою оценку.

— Хорошо. Я могу умереть, Эрми. Понимаю, что эти слова тебе не нравятся, мне и самому не нравятся, но глупо было бы это отрицать. Ты видела силу Огаса Ротена, а София могла бороться с ним на равных. Каких высот она сейчас достигла — трудно представить.

— Но и ты на месте не стоишь.

— Не стою, но прикрыть тыла обязан. Эрми, я хочу, чтобы если дело совсем станет плохим, ты взяла людей и увела их. В первую очередь Амалию.

— Как ты себе это представляешь?

— Возьмете машины, запас бензина и продовольствия, рванете в ближайший город, а там по обстановке.

— Орлова при желание нас выследит легко. Она ведь летать умеет.

— Это опасный момент, — согласился я, — Но других вариантов предложить не могу. Если только заранее уезжать, но какой смысл тогда мне с ней драться, изначально соглашаясь на провал?

— Может тогда вместе уехать? — с надеждой спросила она, — Ладно-ладно, сама понимаю, что это плохой вариант и всех людей тут не бросишь.

— Именно. Но это не всё, о чем я хотел с тобой поговорить. Забота о близких в первую очередь. Во вторую, но не менее важную — наследие.

— Что ты имеешь ввиду?

— Я хочу, чтобы ты научилась сама создавать формы и наделять людей способностями.

— Эд, идея замечательная, — возмутилась она, — Но я видела, какая там сложность. Тут бы с мечом разобраться… — голос девушки наполнился неуверенностью.

— Сколько-то времени у нас есть. Каждый день будем с тобой заниматься. Надеюсь, успеем.

— Сколько осталось? — посмотрела она на меня цепко, с затаенной грустью.

— Не знаю. Но чувствую, что скоро.

— Тогда не будем терять время, — вздохнула девушка, отпустив лишние эмоции и собравшись.

Две недели затишья. Столько выпало на нашу долю, пока события не понеслись вскачь.

За это время я впервые увидел, как орден превращается в грозную силу. Было инициировано ещё двести человек, которые плавно влились в наш коллектив. Те же, кто уже состоял, каждый день ходили в рейды и истребляя монстров пачками.

Утро стандартно начиналось с тренировки. К её концу командиры отрядов получали цели в городе и отправлялись туда с командой. Если сталкивались с противником, который им не по зубам — отступали. Если видели, что осилят, зачищали очередное гнездо. Без жертв не обошлось. Погибло ещё одиннадцать человек, но это не сломило общий боевой дух, а лишь закалило его. Люди занимались с ожесточенностью, не жалея себя.

Рейды обычно длились где-то до четырех часов дня. Ещё пара часов уходила на то, чтобы вернуться, помыться, привести себя в порядок, поесть и немного отдохнуть. К шести часам группы собирались в общем зале и обсуждали, с чем столкнулись. Не просто болтали, а разрабатывали новые стратегии против встреченных тварей.

Когда задействована такая масса людей, нет-нет, да проскальзывали свежие идеи. В том числе в том, как использовать имеющуюся силу. Я и сам частенько подхватывал новые детали у своих последователей. Всё же коллективный разум великая вещь.

К сожалению, не все люди принимали активное участие в мозговых штурмах. Но были и те, кто лидировал в этом вопросе. Так в ордене формировались специальности, согласно талантам. Кто-то мастерски вел отряд в бой, кто-то придумывал новое применение формы. Именно в таких нюансах заключалась подлинная сила нашего объединения. Опыт, стратегии, наработанные тактики, знания, а главное — люди.

У большой группы людей были и другие плюсы: массовые формы. Это когда орденцы объединялись в группы и плели одну форму на всех. В связи с этим вспылил ещё один принцип магии, уж не знаю, с чем связанный. Наибольшая эффективность при количестве: три, семь или двадцать один человек. В иных группах сложность координации возрастала в разы. А после двадцать одного участника терялась эффективность.

На основе этого ввели ещё один тип занятий. Люди сначала бились на тройки и практиковались вместе. Потом две тройки объединялись и к ним присоединялся связующий, обычно самый умелый и сильный маг. В конце занятия собирались три семерки, то есть по двадцать одному человеку.

Дошло до того, что мы очищением весь квартал Шелия обработали. Ещё и по соседним улицам прошлись. Одна группа «двадцать однерка» могла разом накрыть десяток домов, вместе с улицами, начиная с нижних этажей и заканчивая крышей. Хотя нет, врут. На десяток другой метров вниз очищение тоже уходило.

Мне самому, чтобы повторить такой эффект, потребуется как следует выложиться. Орденцы по отдельности были гораздо слабее, зато могли взять числом.

Аналогичный прорыв удалось сделать в области целительства. Там я жесткий отбор не устраивал, потому что работа врачом — это уже лучший критерий. Если человек и без способностей мага посвятил этому свою жизнь, то с новыми возможностями, как я надеялся, возьмется за дело с новым рвением.

Что и происходило. Отдельного упоминания стоит Амалия, которая не смотря на беременность, плотно занималась делами всех больниц. Кино щедро передавала ей знания и, что касается родовых символов, если раньше бы это заняло десяток лет, то сейчас две женщины управились как раз за эти пару недель. В том смысле, что Кино передала всё, что знала. Ощутимый прирост эффективности. Я знал, что открывая возможность видеть магию создаю революцию, но не думал, что эффективность вырастет во столько раз.