Вытащив из кармана ключ-карту, я приложил ее к панели на считывающем устройстве, увидел, что красный огонек погас, зато вместо него загорелся зеленый. Все, теперь у меня есть возможность покинуть этот чертов опостылевший мне город.

Вскочив с места, я рванулся в темноту туннеля, забежал внутрь и остановился, потому что навстречу мне двинулись двое злых великанов, живущих в этой гребаной пещере. И у обоих великанов в руках было по пулемету.

Ясное дело, что на самом деле, это были никакие не великаны, а просто бойцы в экзоскелетах, которые ждали своего часа здесь, внутри. И у меня не было никаких шансов справиться с ними. Мои пули не пробьют их брони, гранат больше нет, а никаких укрытий тут не имеется. Ровный асфальт и турели, установленные на стенах.

— Подними руки! — проговорил искаженный динамиками голос одного из тяжелых штурмовиков.

— Ты пойдешь с нами! — проговорил второй.

Да уж, они действительно, как два брата-великана. Дополняют друг друга, проговаривают все. Вот ведь ублюдки.

Если бы они вышли раньше, у меня были бы шансы разорвать дистанцию, отбежать в сторону, попытаться скрыться, снова затеряться на территории мертвого города. Но теперь увы. Стоит мне дернуться, и они превратят меня в решето.

Если бы я знал, что им нужно обязательно взять меня живым, то что-нибудь придумал бы. Но для них это опционально. Темноводова устроит и мой труп, так что стоит мне сделать хоть что-нибудь, как они, не колеблясь, расстреляют меня.

Мне почему-то очень захотелось жить. Там, на территории заброшенной Казани, я был готов встретить смерть в любой момент. Сейчас я вступал на территорию зоны отчуждения, но это было уже другое место, словно бы другой мир. Здесь снова работали законы Российской Федерации, здесь снова была цивилизация. Здесь все иначе.

Я вздернул вверх руки, повернул ладонями в их сторону, показывая, что они пусты.

Секунда, другая, и бойцы стали расходиться по дуге, принимая меня в клещи. Сейчас один из них будет прикрывать второго, а тот разоружит меня. Возможно изобьют, чтобы выместить злость за всех убитых товарищей. Все-таки я положил достаточно много бойцов «Бизона» как бы не меньше двух десятков, это уже точно.

За спиной послышались шаги. Я глянул на мини-карту, и увидел, что со спины подходят еще трое. Ага, это те, что остались в живых из засадников. Ну, думаю, они еще обсудят, почему это двое тяжелых штурмовиков не вступили в игру раньше, и сидели здесь, в туннеле. Но мне будет уже не до того.

Тяжелые шаги бойца в экзоскелете отдавались от стен и потолка туннеля. Он приближался все ближе.

НА ЗЕМЛЮ!

Тело отреагировало раньше, чем мозг. Мне уже приходилось следовать подсказкам интерфейса, и они не один раз спасали мою жизнь. Вот и сейчас, только увидев его, да еще и написанное большими буквами, я бросился вниз, закрыв голову руками.

Секунду ничего не происходило, а потом над моей головой разразился свинцовый шторм. Крупнокалиберные пулеметы, которыми были оборудованы турели, одновременно открыли огонь длинными, на расплав, очередями. От вибрации их отдачи, казалось, даже гудели стены. Прошло несколько мгновений, и буйство закончилось так же, как началось.

Наступила полная тишина. Я поднял голову, и увидел то, что осталось от бойцов в экзоскелетах. Через дыры в их костюмах, наверное, можно было отбрасывать синт-лапшу и промывать ее от кипятка. Правда, сейчас наружу щедро текла кровь.

Посмотрел назад и покачал головой. Да уж, раньше мне практически не приходилось сталкиваться с такой мощью, но я прекрасно знал, что «двенадцать и семь» целых трупов не оставляет. Вот и там валялись сильно фрагментированные бойцы. Оторванные руки, ноги, висящие на клочках кожи и сухожилий. Все в лужах крови, все стены в брызгах. Оружие и прочее валяются по сторонам. Ладно.

Я поднялся на ноги и посмотрел на турели, которые больше не стреляли. А чего они меня не тронули? Что это такое вообще?

Осторожно сделал шаг вперед. Ничего не произошло. Потом еще шаг. Нет, пушки не реагируют, не провожают меня стволами, так и смотрят в то же место, куда были нацелены до этого.

Не стреляют. Так и должно быть?

А чего это они вдруг активировались? Если учесть ещё и появившуюся перед глазами подсказку… Ладно.

Дальше я пока что не пойду. Сперва вернусь назад. Сколько-то времени, перед тем, как подойдёт подкрепление, у меня ещё есть, нужно использовать его с умом. А то с моими нынешними запасами я никуда не дойду.

А впереди ещё тридцать километров зоны отчуждения. Которые придется преодолеть, если что. И, скорее всего, я столкнусь с военными. Мне не хочется убивать обычных парней, которые ничего против меня не имеют, и просто выполняют свою работу, но придется.

Буду убеждать себя в том, что они боятся меня и ненавидят. За то, что я взорвал башню. За то, что выжил в мертвом городе. За то, что могу вынести из него заразу. Так мне будет проще.

Я вышел из туннеля и подошёл к одному из трупов, которого чуть раньше убил в голову. Наклонился, расстегнул застёжки, вытащил бронепластину из жилета. Целая. Пятый класс, «Гранит». Это хорошо, «Гранит» — это надёжно. Не знаю почему, но все так говорят.

Расстегнул разгрузочный жилет, вытащил пластину из своего жилета, на которой отчётливо было видно отверстие прямо напротив того места, за которым расположено сердце. Ну, не сквозное, конечно, а так, вмятину. Но почти пробило.

Даже просвечивает. Однако. На волоске от смерти прошелся. Впрочем, ничего необычного, оно почти всегда так, на волоске идёшь. Ладно, меняем, решено.

Застегнул застёжку обратно, и сразу же почувствовал себя увереннее. Теперь можно пару пуль и на грудь принять. Все лучше, чем голому ходить.

Потом все же подумал, плюнул, и стащил с себя бронежилет. Вытащил вторую пластину, поменял ее на ту, что снял с трупа. Там все совсем плохо было, крошка уже, если бы попали, то все, жопа. Убило бы.

Надел броник, отметив, что не чувствую его тяжести, потом стал шариться по подсумкам. Пустые магазины просто выбросил, набрав вместо них полных, тем более, что и патрон был, что надо. Потом гранаты. Вполне современные, не то старое дерьмо, которым приходилось пользоваться в Казани. Оболочка из высокопрочного пластика, готовые поражающие элементы, взрывчатое вещество нового поколения, активация по кнопке. Взял и тех, что оптику отрубают, и тех, что вызывают боль. Лишними не будут.

Набил этим всем добром рюкзак, набрал ещё магазинов. Все, вроде готов. Потратил не больше пяти минут, а чувствую себя гораздо увереннее, можно сказать, что твёрже стою на ногах.

Так, а теперь внутрь. Карту снова приложить, на всякий случай, чтобы не случилось чего. Ага, зелёный загорелся, можно идти.

Я вошёл в туннель, в котором пахло кровью и порохом. Лёгкий дымок, оставшийся после выстрелов, уже развеяло, но запах никуда не делся. Тела по-прежнему лежали на земле. И либо их кто-нибудь уберет, либо так и будут валяться, пока кто-то не проедет, и не размажет их тонким слоем по асфальту.

Оттащить их что ли? Впрочем… Зачем вообще напрягаться, если можно не напрягаться?

Ладно, вперёд.

Я медленно двинулся к выходу из туннеля, достаточно длинного и глубоко залегавшего. причем, строили его с умом, здесь были даже стоки для ливневых вод. Ну да, если учесть, что он находится под стеной, то любой более-менее сильный дождь, должен был превратить его из просто туннеля в затопленный.

Это было уже третье подземелье за последние двое суток, и какие-то технические коридоры тут тоже имелись, судя по дверям в стенах. Но противоположный конец было отчётливо видно, и там было светло.

Перед глазами появилось окошко входящего вызова. Номер…

Да тот же, что и у Кремля мне звонил. Значит, Макс снова решил на связь выйти. И что он мне предложит? Развернуться и пойти обратно в Казань?

Тем не менее, я решил принять вызов.

— Ну здорово, — сказал я. — Что, как дела? Думаете, как ещё можно менять убить?