Но увы, я понимал, что последнее мне точно не грозит. Хакеры ведь помогли мне с каким-то своим резоном. Скорее всего, я им зачем-то понадобился. И раз так получилось, то придется отрабатывать долг. Оставалось надеяться, что это не отвлечет меня от мести.

Доехали мы скоро, Зум въехал в квартал, состоявший из мегабашен. Правда, он был гораздо более ухоженным, чем наш Квартал, реальное название которого — Электросталь-2 — оказалось давно вытеснено из обихода простым и немудреным словом.

На улицах не было мусора, граффити на стенах оказалось гораздо меньше, и я даже пару раз увидел полицейские патрули. Видимо, местные татары были гораздо спокойнее, чем наши подмосковные парни, которых и селили в мегабашнях. Ну либо полицейские были жестче и сумели навести порядок.

Да и распивающих компаний на улице особо видно не было, как и употребляющих наркотики. Даже странно.

Окончательно я удостоверился в этом, когда мы въехали в подземный гараж. В Новой Москве подземными гаражами мегабашен пользовались только банды.

Впрочем, это все равно мегабашня. Лучшее место для хакерспейса, просто потому что здесь огромное количество пользующихся сетью, и отследить одного юзера не так уж и просто. Сколько тут народа живёт? Да тысяч двадцать-тридцать, не меньше.

Зум остановил машину, заглушил двигатель, после чего, молча, покинул тачку. Я вышел, и к моему удивлению, он двинулся не к лифту, а наружу. Ага, конспирация. Толстяк был помешан на конспирации, я давно уже успел это понять. Возможно, что именно благодаря своей паранойе он ещё и был жив.

Мы снова вышли на улицу, прошли мимо двух мегабашен, и вошли в одну из них. Все лифты работали, что само по себе уже было достижением. Да и чисто внутри было, открытые магазины, даже филиал «Пятерочки» имелся. Хотя не удивлюсь, если он здесь на каждом третьем этаже расположен. Но как мне бы не хотелось войти туда и купить чего-нибудь вкусного, я не мог. Наличных денег у меня не имелось, а платёжный чип в руке был заблокирован.

Зум вызвал лифт, и несколько минут мы ждали, пока он опустится на первый этаж. Потом из него повалили люди, немного, человек двадцать. Наверх мы ехали одни в огромной кабине.

На тридцать шестом этаже хакер вышел, и уверенно двинулся по коридору. Правда, ни в одну из квартир он не вошёл, а двинулся на лестницу, где, пыхтя, поднялся ещё на три этажа вверх.

Какое-то время мы блуждали по коридорам, после чего Зум открыл ничем не примечательную дверь ключ-картой, и мы оказались на месте. Я даже услышал, как хакер с облегчением выдохнул. Похоже, что все это время он находился в напряжении.

Если дверь было самой заурядной, то про квартиру ничего такого сказать было нельзя. Она была сделана из нескольких, объединенных между собой, и напоминала не просто хакерспейс, а логово банды. Со всеми прилагающимися.

Граффити на стене, которые светились в полумраке, неоновые вывески, пара торговых автоматов, которые явно было украдены откуда-то. Ну и естественно капсулы, как виртуальной реальности, так и для подключения к сети. Терминалы, рабочие станции, верстаки. Хакеры явно обосновались тут надолго.

В помещении было трое, один из них, длинноволосый темный парень с большим носом и чуть узковатыми глазами выбирался из капсулы. Подозреваю, что он нас и прикрывал, переключал светофоры, искал с камер полицейские патрули и управлял машинами, вызывая рукотворные аварии.

Мне нравилось работать с хакерами, но только с проверенными. И все, с кем мне приходилось вести дела раньше, кроме, конечно, самого Зума, были мертвы. Они погибли по моей вине.

Но мне сейчас было не до сантиментов.

— Хвоста не было? — спросил Зум, едва перешёл порог помещения.

— Они отстали от вас неподалеку от бара, — ответил тот, что выбрался из хакера. — А это что, и есть тот легендарный Молодой?

— Точно, — кивнул толстяк и вдруг усмехнулся. — Он и есть.

И тут до меня дошло. Зум просто сошел с ума после того, как мой биологический отец перебил всех его товарищей по «Ключу». Именно поэтому он уехал из Новой Москвы, перебрался сюда, и потому столько уделяет мерам безопасности. Вот так вот.

— А вы, получается, «Ключ»? — спросил я у них.

— «Ключ» мертв, — ответил Зум с какой-то злобой в голосе. — Мы — «Декод».

Я возражать не стал. Как по мне, так смысл от перемены названия не меняется. Хотя, как мне помнится лидером в «Ключе» был далеко не Зум, а одна девушка. Ее имя уже стёрлось из памяти, тем более, что видел я ее два раза, а во второй раз уже мертвой.

— Я — Ани, — сказала одна из них, крашеная блондинка с каре. Нос у нее тоже был великоват, но в целом вполне себе симпатичная.

— Шип, — сказал второй, черноволосый парень, у которого глаз был закрыт челкой.

— Ваг, — произнес третий, тот самый, что вылез из капсулы.

— Ну а я — Молодой, — пожал я плечами.

Только сегодня сетовал, что никто не называет меня по имени, но раз так, то пусть уж так. Настоящих имён мне никто не назвал, кроме девчонки. Да и ту могли звать как-то иначе, кто вообще знает. Не факт, что она — Аня.

— Это мы помогли тебе выбраться из Казани, — сказала Ани. — И до этого тоже помогали.

— Огромное спасибо, — ответил я. — Без вас мне точно конец бы. До финала я бы не добрался, это уж точно.

Ну все, благодарность высказана. А теперь нужно к делу. Потому что, как ни крути, они вывезли меня из мертвого города не просто так. Да ещё и помогли потом, позволили скрыться от пиджаков, которые так хотели вернуть свою корпоративную собственность.

Впрочем, они должны были уже все понять. Не сочли же они меня настолько эксцентричной личностью, что первым делом, выбравшись из мертвого города, я отправился бахнуть пивка.

— Ну что? — спросил я. — Чем я должен отработать свое спасение?

— А с чего ты решил, что должен что-то отрабатывать? — вопросом на вопрос ответил Зум.

— Давайте присядем, — вдруг сказала Ани. — И спокойно поговорим.

Надо же, кто-то вспомнил о гостеприимстве. Хотя может быть, она просто хотела разрядить обстановку. Ничего особенного.

Здесь было несколько диванов, больших и мягких даже с виду, обитых композитом под кожу. Мы двинулись туда, а я остановился возле торгового автомата, увидев внутри стройные ряды одноразовых электронных сигарет.

— Бери что хочешь, — сказал Зум. — Все к твоим услугам.

Я подошёл ближе и увидел, что панель, к которой предполагалось прикладывать руку для оплаты, выворочена, и к ней подсоединено какое-то устройство. Не удивлюсь, если они заказывают торговые автоматы у тех, кто промышляет их кражей, а потом везут сюда и взламывают. Не заполняют ведь они их каждый раз.

Я выбрал электронку со вкусом мохито, нажал на кнопку. Спираль прокрутилась, механизм вытолкнул ее наружу и я, наклонившись, вытащил ее из прорези. Подошёл ко второму и взял банку энергетика из «Черноголовки».

Распаковал электронку, на нашел куда бросить коробку, сунул ее в карман. Туда же отправил вытащенные заглушки, затянулся, выпустил пар вверх.

Кайф. Вот этого-то мне и не хватало. А потом куплю нормальный вейп и жижи. Если смогу, конечно, обналичить хоть часть своих денежных запасов, которые хранятся в крипте.

Вскрыл банку, сделал несколько больших глотков, чувствуя настоящий сахар, вытер губы тыльной стороной ладони, затянулся снова. Вот теперь совсем хорошо.

Прошел к диванам, на которых все уже расселись. Ани вытащила из мини-холодильника несколько бутылок пива, только не от МПК, как я привык, а чего-то другого. На логотипе было стилизованное изображение кружки с пенной шапкой. Видимо, что-нибудь местное.

— Так, зачем я вам понадобился? — спросил я.

— Он хорош вообще? — спросил Ваг. — Ты настоял на том, что нам нужен он, но есть ведь и куча других крутых наемников. А мы потратили столько сил…

Мне это не понравилось. То, что он говорил обо мне в третьем лице.

— Он выследил и завалил Релоуда, — сказал Зум. — Потом проехал через половину Новой Москвы с нейровирусом, который должен был убить его в течение часа. А потом завалил Князя.