Говорят, раньше на слонов в Африке охотились именно так, пока всех не перебили. Перерезали этой громадине подколенную жилу, пока она спит, а потом гнали до тех пор, пока здоровяк не потеряет сознание от потери крови.

А у китайцев была казнь, которая заключалась в нанесении тысячи порезов. Вот что-то такое меня и ждёт.

Мне оставалось только бежать по кругу, продолжая уклоняться от хаотично меняющих свою траекторию роботов-пылесосов. Стрелять я даже не пытался, потому что в этом не было смысла. Только зря потрачу патроны.

Мой взгляд упал на валяющуюся неподалеку гору строительного мусора. Инструментов тут, естественно, не было, их наверняка забрали, после того, как строительство заморозили, они ведь всё-таки денег стоят. Зато рядом лежал кусок арматурины где-то в полтора моих локтя в длину. И это могло подойти гораздо лучше, чем пистолет.

Я подскочил к куче мусора, выхватил из него арматуру и, резко развернувшись, встретил первый из смертоносных пылесосов резким ударом. Пластик лопнул, брызнув во все стороны, вращение остановилось, я долбанул второй раз, кроша плату, конденсаторы, транзисторы, чипы и прочее, что там находилось. Сверкнули искры, между двумя контактами и робот остановится.

Минус три.

В мою сторону снова рвануло сразу два робота, ускоритель рефлексов активировался, я сместился в сторону и на развороте хлестнул арматуриной по корпусу. Что-то треснуло, вращение остановилось, колеса замерли.

Второй вдруг резко сместился, я оттолкнулся обеими ногами от земли, подпрыгнул, пропуская его под собой и приземлился прямо на него, круша подошвами и всем своим весом достаточно хлипкий пластик. Перехватил арматурину обеими руками и вогнал ее, словно рыцарь меч в тело поверженного врага. Что-то громко хлопнуло, похоже, что мне повезло попасть прямо в аккумулятор. Осколками брызнуло во все стороны, меня поцарапало, но боли я по-прежнему не чувствовал.

Сморгнув уведомление о полученном уроне, я развернулся в сторону оставшихся двух роботов. Они замерли, остановили свое вращение. Теперь они снова выглядели смешно, впрочем, на самом деле оно таковым не являлось. Тот, что их модифицировал — настоящий урод. Не представляю, сколько времени и сил на это было потрачено. Не на то, естественно, чтобы приклеить несколько ножей к крышке корпуса высокопрочным композитным суперклеем. Вопрос тут был совсем в другом, как они модифицировали мотор, что он оказался способен на такое.

И зачем? Неужели специально для таких вот постановочных боёв? Да уж, тема с кровавым спортом и смертельными реалити-шоу становится все более популярной на улицах России.

— Не радуйся, Молодой, — послышался голос из динамиков. — Это ещё даже не первый раунд. Так, разминка. А вот сейчас…

Остаток фразы я пропустил мимо ушей. Где же эта тварь сидит? Если у них камеры по всему торговому центру, то находиться она может буквально где угодно. А мне нужно ее найти. Какого черта, почему хакеры мне ее помогают?

И только я об этом подумал, как перед глазами появилась линия, отрисовывющая путь. Ага, похоже, что Декод справился с первым уровнем защиты. Может быть, они подключились к трансляции, и смогли найти, откуда именно она идёт. Ну, мне и так и эдак хорошо, мне лишь бы найти этих безумных баб.

Я побежал вперёд, а через секунду из-за поворота вылетела какая-то штука на двух ножках. Она остановилась передо мной, примерно в нескольких шагах, раскрылась, словно книга. Я увидел раскручивающееся лезвие циркулярной пилы, в последний момент умудрился сместиться в сторону.

Лезвие вылетело вперёд, словно камень из пращи или что-то такое. Ускоритель рефлексов сработал, мое тело рванулось в сторону само собой, сверкающий круг пролетел мимо, влетел в плитку, покрывающую стены и застрял в ней.

А в меня уже летели новые снаряды. Второй я умудрился пропустить между ног, подпрыгнув на месте, и хорошо, что мои ноги были модифицированы, иначе я наверняка лишился бы гениталий. От третьего уклонился в самую последнюю секунду, чуть сместившись в сторону. Лезвие пролетело мимо моего лица с такой скоростью, что оно размазалось, хотя оптика работала с частотой кадров, гораздо выше, чем способен различить человеческий глаз.

Я перехватил пистолет в левую руку и дважды выстрелил по этой штуке. Первая пуля отрикошетила от передней пластины, но остальные, очевидно, попали, куда надо. Устройство завалилось на бок, да так и осталось лежать, последний снаряд продолжал раскручиваться, но уже не вылетал. Похоже, что я повредил что-то жизненно необходимое для работы системы.

Я побежал дальше, выбрался в следующий коридор и навстречу мне выпрыгнул…

Один раз я ходил на выставку скульптур, сделанных из разного мусора. Ещё во время, когда жил в Новой Москве, занимался оптовыми поставками водки в местные магазины, и даже не помышлял о том, что когда-нибудь стану наемником. Отправился я туда с одной из своих многочисленных одноразовых подружек, молодой панкушкой, и я даже не помнил сейчас ее имени. Но мне прекрасно запомнилось то, что я там видел.

Вот что-то похожее сейчас предстало передо мной. Это был антропоморфный робот, но на андроида он не был похож совершенно, как и на борга. Листы металла кое-как прикрывали приводы и микросхемы, но местами платы и провода торчали наружу. И кое-где я даже умудрился разглядеть знакомые детали. Эту, штуку, очевидно, собрали из чего-то вроде старого кухонного комбайна, потому что руки его, а точнее верхние манипуляторы, заканчивались точно такими же лезвиями. Очень острыми, если я попаду к ней в лапы, то она искромсает меня буквально за секунду.

Так вот, чем занимались эти хакеры. Они делали роботов из всякого хлама. Не удивлюсь, если они изобретали это специально для сегодняшнего шоу. Нет, может быть, оно должно было произойти не сегодня, а главной жертвой в нем должен был оказаться не я, но что-то подобное точно планировались. И это роботы, хоть и не были боевыми, а обычными бытовыми машинами, очевидно были переделаны специально.

— Ну как тебе наша подружка? — послышалось из динамиков под потолком. — Мы ещё не придумали, как ее назвать. Хочешь, назовем в твою честь? Молодая, как тебе?

Я сплюнул на плитку, кое-как сдержав рвущийся из глотки мат и рванулся навстречу этому рукотворному монстру.

Что-то моргнуло, а потом интерфейс подсветил уязвимые места на корпусе робота. Либо хакеры умудрились прогнать бота через какую-то нейросеть, которая проанализировала его составные части, либо у них внезапно обнаружились чертежи. Возможно и то, и другое, но странно, что врага удалось обработать так быстро. Впрочем, какая разница, мне же легче.

Тварь рванулась навстречу мне, ускоритель рефлексов к этому моменту уже успел уйти в перезагрузку, но она была тяжёлой, медленной и неповоротливой. На управление таким количеством оружия явно не хватало вычислительных мощностей ее процессора.

Да и стоит помнить, что я все равно быстрее, ловчее и сильнее обычного человека. Даже без железа. Просто потому что мои рефлексы искусственно усилены.

В последний момент я успел уклониться от метнувшейся в мою сторону клешни, сместился в сторону и, что было сил, ударил ногой туда, где располагался шарнир, на месте коленного сустава. Раздался хруст, скрежет металла, тварь потеряла точку опоры и завалилась на пол, а я уже был сзади.

Впрочем ее туловище тут же провернулось, и мы снова оказались лицом к лицу. Хоть лица, как такового, у робота и не имелось.

Клешни метнулись ко мне, одна из них вонзилась мне в живот, механизм пришел в действие и пола моей куртки, из хорошей синтетический кожи оказалась превращена в полоски лапши. И все это за доли секунды.

Я вогнал арматурину в подсвеченную красным точку, прямо в центре туловища, и почувствовал, как тело вновь пронзило разрядом тока. Если бы не экранирующая оболочка, то наверняка все было бы гораздо хуже, но она меня худо-бедно защитила. Выдернув свое оружие я отскочил.

И тут же метнулся в сторону, пропуская мимо себя очередной диск циркулярной пилы. Выстрелил, опрокидывая робота на пол, помотал головой. Нет, здесь определенно что-то не так.