— Ну, определенные проблемы таки могут возникнуть, — заметил Федор. — Учитывая, что контакты тех специалистов, которых советовал нам Соломон…

— Это решаемо, — сказал я, не дав ему возможности сболтнуть лишнего раньше времени.

— Все, сука, решаемо, — подтвердил Виталик. — А как твои… проблемы?

— Решены, — сказал я.

— Сложно было?

— Рабочая ситуация, — сказал я. — А где же вы при таком раскладе Такеши подобрали?

— Как выяснилось, он следил за нами в портальном зале, — сказал Виталик. — А потом прыгнул за нами, да еще и мальчиков своих, сука, вызвал. И знаешь, что я тебе скажу, Чапай? Не нравится мне этот тип. Какой-то он мутный.

— А это ничего, что я тут сижу и все слышу? — поинтересовался Такеши.

— Ничего, — успокоил его Виталик. — Меня это не смущает вот ни разу. Что у тебя вообще с ним за дела, Чапай?

— Ну, после того, как вы оба меня кинули…

— Я всего лишь отправился на учебу, — запротестовал Федор.

— А я всего лишь прилег на вечный покой, — сказал Виталик. — Но даже этот покой благодаря тебе оказался не вечным.

— Я и говорю, после того, как вы меня кинули, а Магистр выдал мне квест по спасению мира, который я тогда благополучно завалил, мне нужна была помощь, — сказал я. — И Такеши был одним из тех, кто мне помог.

— Этот задохлик? — удивился Виталик.

— Я все еще здесь, — напомнил Такеши.

— И меня это по-прежнему не волнует, к хренам.

— Можешь мне не верить, физрук, но я пытался тебя вытащить, — сказал Такеши. — Правда, Большой Вэ сделал так, чтобы все отказывались иметь со мной дело, и у меня ничего не вышло, но я пытался.

— Я тебе верю, — сказал я.

— Большой Вэ успел первым, — сказал Такеши.

— За что и поплатился, — сказал я.

— Мне жаль, что в тот раз все так неудачно сложилось, — сказал Такеши. — Но ты должен признать, что это не моя вина, и я честно заслужил обещанную мне плату.

— Десять минут, — согласился я, вытаскивая из инвентаря Венец Демиурга. Я положил артефакт на отполированную многими тысячами пивных кружек поверхность стола и толкнул его по направлению к Такеши. — Держи.

На азиатском лице Такеши, которое и в более спокойные времена не отличалось бесстрастностью, отразилась целая гамма эмоций. Недоверие, радость, вожделение, ожидание какого-то подвоха…

Ну, не знаю, какие поводы для недоверия я ему давал, однако в последнем он таки не ошибся.

Такеши занес руку над Венцом и замер.

— Как-то слишком легко, — сказал он.

— Можешь не брать, — сказал я. — Но у меня уже включился таймер.

Как я понимаю, Система четко отслеживала соблюдение условий сделки. Десять минут он может делать с Венцом все, что хочет, но по истечению этого срока, куда бы Такеши с сим девайсом ни упрыгал и что бы ни наворотил, артефакт вернется в мой инвентарь.

Удобно придумано и гарантирует безопасность. Не стопроцентную, конечно, я уверен, что и здесь Систему можно как-то обойти, но тут остается рассчитывать толька на благоразумие Такеши и его нежелание пополнить своей персоной мой список врагов.

Который в последнее время значительно сократился.

Такеши наложил лапу на Венец.

Он был хакером и интеллект в его билде играл не последнюю роль, так что доступ к описанию и ограничениям не стал для него такой проблемой, какой он в свое время был для меня. По мере погружения в недры документа лицо Такеши мрачнело все больше и больше. На моем внутреннем таймере оставалось еще семь с половиной минут, когда он отдернул руку от Венца.

— Убери его, — сказал Такеши.

Я спрятал артефакт обратно в инвентарь и только сейчас заметил, что на коленях Виталика лежит его страшенный дробовик. И направлен он прямо Такеши в живот.

— Вот такая фигня, — сказал я в попытке разрядить обстановку.

— Ты знал? — спросил Такеши.

— В тот момент, когда мы заключали сделку, нет, — сказал я.

— А когда узнал?

— Уже после того, как получил, — сказал я.

— А ты бы сказал мне, если бы знал заранее?

— Мы с тобой не так долго знакомы, Такеши, — сказал я. — И, может быть, у тебя просто не было времени этого заметить. Но я играю честно. И привычки кидать своих союзников, не сообщая им столь важных деталей сделки, у меня нет.

— Значит, вносить коррективы в реальность могут только создатели или их потомки, — сказал Такеши. — Ты можешь?

— Нет, — сказал я. — Мне интеллекта не хватает.

Такеши перевел взгляд на Федора. Быстро соображает.

— Он может, — сказал я, ответив на невысказанный вопрос.

— Сделка не закрыта, — сказал Такеши. — У меня осталось еще семь минут двадцать шесть секунд.

— Приходи в любое время, — сказал я. — Как только придумаешь, на что эти семь минут двадцать шесть секунд можно потратить.

— Я придумаю, — пообещал Такеши.

— Только у меня одна просьба, — сказал я. — В следующий раз группу поддержки с собой не приводи. Как я уже говорил, я играю честно, и такое проявление недоверия с твоей стороны глубоко ранит мою ранимую душу.

— Это не то, что ты думаешь, — сказал Такеши. — Если бы я хотел с тобой драться, то привел бы впятеро больше людей.

— И все равно бы, сука, не хватило, — сказал Виталик.

Приятно, когда твои друзья в тебя верят.

— Мне жаль, что так получилось, Такеши, — сказал я. — Ты заслужил большего.

— Сделка не закрыта, — напомнил он. — Я заслужил большего и я придумаю, как это получить.

— У меня есть встречное предложение, — заявил я. — Ты скажешь нам, что именно хочешь изменить в этой реальности, и если мы посчитаем, что эти изменения находятся в пределах разумного, а у нашего понимания разумного довольно широкие пределы, наш маг сделает это за тебя. Если, конечно, ты этого хочешь и вопрос не слишком для тебя интимный.

— Заманчивое предложение, — сказал Такеши. — Но в этом мире у каждого такого заманчивого предложения есть своя цена, не так ли? Ты уже готов озвучить свою?

— О, там ничего сложного, — сказал я. — Если у тебя есть соответствующие умения, конечно.

— Я слушаю.

— Мне снова нужны услуги хакера, Такеши, — сказал я. — А поскольку доступ в Мультиполис для нас временно затруднен, очень удачно, что один из его прославленных хакеров сам сюда заявился.

— Да может быть, он и не умеет, — заметил Виталик. — Не помню, чтобы Соломон, сука, Рейн называл его имя в числе прочих.

— Я умею, — сказал Такеши. — А если я чего-то не умею, то быстро научусь. Итак, чего вы от меня хотите на этот раз?

Закат на Денее был прекрасен.

Солнце медленно погружалось в воду, воздух был свеж и прозрачен, легкий ветерок тянул соленым запахом с моря, шум города за моей спиной был почти неслышен. Я сидел на пляже, сунув ноги в прибой. Для этого мне пришлось раздобыть в соседнем баре пластиковое кресло и правильно разместить его на песке, чтобы нагревшаяся за день морская вода омывала только ноги ниже колен, не забрызгивая все остальное. Но дело того стоило.

Помимо этого, я курил местную сигару, потягивал холодное пиво из запотевшей бутылки и чувствовал себя полностью умиротворенным.

В таких условиях я был готов ждать апокалипсиса хоть целую неделю.

Можно, конечно, и дольше, но лучше не надо.

Если ждать слишком долго, то вся эта столь приятная глазу маринистика может наскучить, а когда одному из моих спутников становится скучно, это все заканчивается большими разрушениями, вот хоть у покойного академика Ниссена спросите.

По городу я гулял в одиночестве. Федор, для человека, намеревавшегося посмотреть на миры Системы до того, как куда доберемся мы с Виталиком, оказался человеком исключительно нелюбопытным и тяжелым на подъем, а Виталику тут вообще нельзя было показываться, потому что Система еще не сделала официального заявления о своем присутствии, а до этого, как я понимаю, к нежити в любом мире относятся настороженно, а ее появление на публике вызывает нездоровый ажиотаж.