— А это те самые револьверы? — спросил Магистр.

— Да так ли это важно? — сказал Джек. — Все они работают по одному принципу.

— Это да.

— А где враг?

— Ждем его с минуты на минуту.

— А пока мы его ждем, окно возможностей не закроется к хренам? — поинтересовался Виталик.

— Не закроется, — сказал Магистр.

— Почему ты так в это уверен?

— Потому что я договорился, — сказал Магистр. — И окно закроется только тогда, когда я скажу, что его можно закрывать.

— Видишь, Чапай, — сказал Виталик. — Вот так настоящие переговоры и должны работать. Уверен, что там в процессе никто даже не умер.

Гарри многозначительно кашлянул.

— Утеряно, сука, искусство дипломатии.

Я нетерпеливо прошелся по газону. Апокалипсис пока не оправдывал возложенных на него ожиданий. Сидим тут, разговоры разговариваем, сигареты курим…

Где экшен, кровища, кишки по стенам и мозги на потолке? Я-то надеялся, что необходимость действовать и принимать отчаянные меры избавит меня от необходимости думать.

И от сомнений.

— Дай Венец, Чапай.

С удивлением обнаружив, что я все еще держу могущественный артефакт в руке, я отдал его Виталику, и тот перекинул Федору.

— Будь готов, Сумкин.

— Всегда готов, — мрачно ответил Федор.

— Теперь вернемся к нашему барану, — сказал Виталик и посмотрел на меня. — Где твоя местная?

— В командировке, — сказал я.

— И почему ты еще здесь?

— Из-за чувства ответственности, — сказал я. — Общее превыше личного и все такое.

— Ты здесь не нужен, — сказал Виталик. — Венцом пользоваться ты не можешь, в инфосфере драться тоже, а для реальной схватки тут крутых чуваков и без тебя хватает. Нет тут от тебя никакой пользы, так что вали и спасай.

— Ты чего делаешь? — спросил его Федор. — Ты вот зачем это делаешь? Ты что, фильмов не смотрел? В такие моменты все обычно и случается! Благородный герой поддается благородным порывам, на пороге хэппиэнда отвлекается на какой-то побочный квест, там-то его и убивают по глупости! Это же не единожды обыгрывалось вообще везде!

— Да ты его еще попробуй убей, — сказал Виталик. — Он уже один раз в такой ситуации не успел и потом всю дорогу винил себя. Пусть идет.

— Да, — сказал я. — Наверное, я пойду.

— Давайте проголосуем! — предложил Федор.

— Я воздержусь, — заявил Магистр. — Но мои планы это не повлияет.

— Я бы пошел, — сказал бог-император Кевин. — Если я правильно понимаю, о чем речь.

— Да он ее знает два дня!

— Какая разница? — спросил Джек. — Я бы тоже пошел.

— Пусть идет, — сказал Борден.

— Вот видишь, большинством голосов решение принято к хренам, — сказал Виталик. — Демократия, как она, сука, есть. Правда, я не думаю, что он бы нас послушал, если бы мы проголосовали против.

— Я пойду, — сказал я.

— Отличное решение, — одобрил Магистр. — Ты хоть знаешь, куда?

— В соседний город, — сказал я. — Тут недалеко.

— Удачи, — сказал Магистр.

— Я еще вернусь, — сказал я. — Передавайте привет Элронду, если что.

— Сам передашь, — сказал Виталик. — Мы его, сука, для тебя придержим.

— Не надо мне таких одолжений, — сказал я. — Где увидишь Элронда там его и убей.

— Постой, — сказал Магистр и протянул мне какую-то хреновину. — Возьми средство связи на всякий случай.

Средство связи было похоже на обычный блютуз-наушник, и я сразу сунул его в ухо.

— Раз-раз, — сказал Магистр. — Меня слышно?

— Слышно, Хьюстон, — сказал я и завернул за угол дома.

Мне навстречу, по вымощенной камнем дорожке, берущей начало у калитки, бодро топал шеф Родригес в своем помятом костюме. И в руке у него был пистолет.

Со стороны внутреннего дворика, откуда я только что вышел, раздался раскат громового хохота. Хохотали все.

Наверное, надо мной.

— Похоже, я пришел правильно, — сказал шеф Родригес и направил пистолет мне в живот. — Везде кровь, паника и крики, а вы и ваши друзья прекрасно проводите время. Видимо, вы знали, что так будет. И теперь вам предстоит ответить на мои вопросы.

— А вам сейчас точно не стоит быть в другом месте? — спросил я. — Наводить закон и порядок и все такое?

— Полчаса назад мне пришлось застрелить двоих своих подчиненных, — сказал шеф Родригес и покачал пистолетом. — Не шутите со мной.

Интерфейса у меня тоже не было, он пропал вместе с инвентарем, но, присмотревшись в шефу Родригесу, я увидел над его головой цифру уровня.

Уровень был уже второй.

Конечно, у него не было никакого шанса меня застрелить, даже если бы он умудрился в меня попасть, и проще всего было пройти мимо, предоставив ему самому разбираться с новой дивной реальностью. Но тогда он, скорее всего, пошел бы во внутренний дворик.

Где его, не моргнув глазом, благополучно бы застрелили.

Или зарезали.

Или зарубили.

В общем, арсенал там неплохой и выбор огромный.

— Пойдемте, — вздохнул я.

Наверное, он заслуживал объяснений.

Диспозиция со времен моего ухода не слишком изменилась. Те, кто сидел, продолжали сидеть, те, кто лежал, продолжали лежать, те, кто изображал статую самому себе, продолжали ее изображать.

Оживился только Виталик.

— А ты быстро обернулся, Чапай, — заметил он. — Правда, я думал, твоя местная будет помоложе. И женщина. С другой стороны, кто я такой, чтобы судить?

— Это местный коп, — сказал я. — И он хочет знать, что происходит.

— Я объясню, — вызвался Магистр. — Совсем недавно ты должен был услышать голос, который сказал что-то вроде вот такого: «Внемлите гласу высшего разума, смертные, внемлите и трепещите. Отныне для вашего мира началась новая эпоха, эпоха войн за личное возвышение. Становитесь сильнее или умрите. Жрите других, или пожраны будете. Бегите, прячьтесь или сражайтесь. Сильные возвысятся. Слабые падут. Система поглотит и тех и других…» Ну, и дальше там какое-то бла-бла-бла. И что тебе непонятно? Это же прямая инструкция к действию. Иди и воюй. Возвышайся.

— Или, сука, умри, — добавил Виталик.

Шеф Родригес смотрел на них и глаза его были совершенно дикие.

— Это вы устроили? — спросил он.

— Нет, — сказал Магистр, и, наверное, если бы это сказал кто-нибудь другой, это была бы правда.

— А остановить это вы можете?

— Нет, — сказал Магистр. И вот это уже была правда безо всяких оговорок.

— А это когда-нибудь кончится?

— Это зависит от многих факторов, — сказал Магистр. — В том числе, и от нас. Так что лучше бы ты нас не отвлекал, местный коп.

— Кто вы такие?

— Мы те, кто не пал, — сказал Магистр. — Те, кто возвысился.

— А…

Кевин вдруг отмер и швырнул в шефа Родригеса серебристый шарик. Шарик ударил полицейского в лоб, последовала короткая яркая вспышка, а потом они оба исчезли.

В смысле, и шеф Родригес, и шарик.

Кевин-то никуда не делся.

— Меня утомляют такие разговоры, — объяснил Кевин.

— И куда ты его дел?

— Я его завербовал, — сказал Кевин. — Я вижу в нем потенциал.

— В твоей империи света и добра опять не хватает полицейских? — поинтересовался Джек.

— Хороших полицейских всегда не хватает, — сказал Кевин.

Магистр принялся раздавать переговорные устройства и им.

А я окончательно ушел.

Интерфейс пропал вместе с инвентарем, и я начал подозревать, что это скорее связано с моим новым статусом, каким бы этот новый статус ни был, чем с происками Селены.

Надо было, конечно, подробнее почитать про вот эту вот всю фигню, но меня подвела моя давняя привычка не читать логи. Я-то думал, что еще смогу к ним вернуться позже, в более спокойное время, но это оказалась совсем не такая история.

И на что же я подписался?

Кнопка вызова маунта пропала вместе со всем остальным, но пешком идти не хотелось. Я сунул руку в карман, делая вид, что ищу ключи от машины.

Сделал вид, что нашел и потряс ими в воздухе.

После того, как я прокрутил воображаемые ключи на пальце, как таксист, зазывающий пассажиров на Площади Трех Вокзалов, моя «ласточка» таки ко мне явилась.