-Не слишком ли это будет близко к верденскому пространству? – спросил он после недолгого раздумья.

-Нет. Да и другого выбора у нас просто нет. В данный момент, наша новая база на Сульфаре расположена ближе всего к их территории. А время для нас будет крайне критично. «Агельб» предполагает действия разрозненных подразделений на достаточно большом участке космического пространства. Для нас будет физически невозможно обеспечивать надёжное и своевременное централизованное командование с баз в Дессау или Рабауле. Их использование увеличило бы срок отдачи приказов на полторы – две недели. Используя же Сульфар в качестве передового опорного пункта, мы сократив огромное количество времени и будем оперативнее реагировать на возможные изменения. Да и наши новые «союзники» из СДР находятся на коротком поводке у Кровеля. При необходимости он всегда сможет донести до них наши пожелания подходящим… образом.

В этой части плана у Филиппа не было абсолютно никаких сомнений. Дни Сульфарского объединённого королевства прошли. Оно было преобразованно в Сульфарскую Демократическую Республику под руководством потомков Эмрана Хашми. Теперь, это новое и молодое государство должно было выполнить определённые обязательства перед Протекторатом, силами которого это преобразование оказалось возможным. Штудгард уже успел хорошо ознакомится с данными по ситуации на планете.

Не смотря на все старания нового правительства, она всё ещё оставалась крайне нестабильной. Опасной. Даже несмотря на то, что практически вся королевская семья Аль Хан была вырезана, у них осталось достаточно сторонников, которые продолжали мутить воду. К счастью, о каком-либо организованном сопротивлении ни шло и речи. Выжившие группировки сульфарской знати были разобщены, и каждая преследовала свою цель, что не давало им объединиться. Партизанское движение больше напоминало движение террористов, которые не способны понять простой факт. Одно лишь насилие никогда не сможет привести к изменениям. Для изменений нужен стимул. Точка концентрации человеческих стремлений. А этого у них больше не было. И никогда не будет.

Приведение к согласию. Прекрасный и удобный эвфемизм, скрывающий столь много грязи за этими двумя словами. И мало кто мог выполнить подобную работу лучше, чем Рудворт Кровель. Палачу Кирии-4 было не впервой пачкать свои руки в крови.

-Хорошо. Тогда мы не будем менять наших планов.

Адлер поднялся с кресла, показывая тем самым, что разговор закончен. Филипп встал следом за ним. Двое мужчин прошли к выходу из кабинета.

-Не подведи меня Филипп, - произнёс Адлер перед тем, как Штудгард покинул кабинет. - Больше подобных ошибок я не потерплю. Только не от тебя.

Адмирал задержался на мгновение, чтобы посмотреть в глаза Адлеру и коротко кивнуть. Большего от него и не требовалось. Он прекрасно понимал, что сказанное не было угрозой.

Это была простая констатация факта.

Когда за Филиппом закрылись двойные, сделанные из чёрного саксонского дуба двери, Адлер ещё несколько секунд стоял, размышляя над сложившейся ситуацией.

Потеря «Бальта» и Четвёртого флота была ужасающей трагедией. Новости о случившемся уже начали просачиваться в массы и не нужно было быть прорицателем, что бы предсказать, как изменятся настроения людей. Карлу ещё предстояло выступить с речью по этому вопросу, но всё это было вторично. Да, случившееся без всякого сомнения было трагедией. Но правда была такова, что в общей картине эта потеря не была фатальной. Даже более того, Адлер предпочёл бы потерять ещё столько же денег, сколько было вложено в померанскую инфраструктуру, но сохранить при этом людей. Ценные кадры и квалифицированные технические специалисты были тем ценным ресурсом, которые невозможно было восстановить в короткие сроки. Эта потеря была куда более тяжёлой, нежели любые другие.

Адлер вернулся к своему столу и опустился в кресло. На голографическом экране перед его глазами застыло лицо верденского президента. С момента прихода Филиппа запись так и осталась на паузе и у Карла не было никакого желания досматривать её до конца. Всё что могло бы быть им сказано, уже говорилось бесчисленным множеством политиков до него. Бессмысленная риторика и софистика. Слова, произносимые из поколения в поколение людьми, что желали оправдать войну в глазах выбравших их людей. Ничего более. Адлеру не нужно было использовать столь… низменные приёмы. Война не нуждается в оправдании. Она всегда была продолжением политики.

А политика Рейна, всегда строилась на силе и превосходстве.

Только это могло дать шанс на то, чтобы остаться и прочно укоренится в бушующем шторме человеческой истории. Дипломатия. Свобода. Мир. Равенство. Всё это было иллюзией. Карл Адлер на собственном опыте знал – равенство это чушь. Сладкая ложь, придуманная теми, кто стоял выше других. Люди неравны уже с рождения.

Лишь сила, могла править в мире, где существую технологии позволявшие превратить планету в кусок выжженного стекла. Только лишь твоё собственное превосходство позволит тебе оставаться сильнее твоих соседей. Превосходство, дарует тебе силу. И сила даст превосходство. Эти вещи были нераздельно связанны между собой, давая возможность на то, чтобы вписать в человеческую историю не имя, но целую нацию. Это была та простая истина, на которой был воспитан Карл Адлер и ещё четырнадцать его братьев и сестёр. Истина, которая позволила остаться в живых лишь одному из них.

Адлер всегда руководствовался этими принципами. И продолжит поступать так же. Независимо от цены, которую ему придётся заплатить. Потому, что всё это было ради Него и во имя Его.

Во славу Рейна.

28 декабря 785 года.

Сульфарская Демократическая Республика.

Система Валетрия.

Старый, уже потрёпанный временем пассажирский челнок медленно заходил на посадку, приближаясь к космополиту с запада. Его некогда небесно-голубой корпус, покрывала уже порядком облупившаяся от времени и бесчисленных проходов через атмосферу краска. Когда-то, на его левом боку была сияла постоянно обновляемая экипажем золотистая эмблема Объединённого Королевства. Но это теперь, королевство было в прошлом. Одна эмблема, сменила другую.

Прошло уже шесть месяцев. Почти полгода, с того момента, как власть на планете перешла в другие руки. Полгода со смерти Аджиита Аль Хана, всей его семьи и разрушения столицы орбитальным кинетическим ударом. Короткая, не продлившаяся и одной недели кровавая гражданская война полностью изменила баланс сил на планете, положив конец некогда гордому Королевству. Даже само название, теперь было иным.

Челнок замедлился и прошёл над широким лётным полем аккуратно маневрируя на антигравах перед заходом на посадку.

Невысокий, молодой человек отстегнул ремни и поднялся с кресла, встав в вереницу таких же, как и он. Тех, кто решили вернуться на некогда покинутую ими родную планету. Как и у многих, у него была смуглая кожа и узкий, привычный для выходцев с Сульфара разрез карих глаз. Грубое лицо покрывала сетка из мелких шрамов и глубоких, совершенно не соответствующих его возрасту морщин, которые изрезали его грубое лицо. Одетый в самую простую и не броскую одежду, он подхватил свой единственный багаж. Небольшую сумку, куда с лёгкостью уместились все его личные вещи и дополнительный комплект одежды. Люди вокруг него приникли к иллюминаторам челнока, рассматривая раскинувшийся вокруг них космопорт.

Мужчина покинул челнок вместе с остальными пассажирами, натянув на лицо тёмно-серую куфию и поправив очки, чтобы прикрыться от сильного ветра. Эта часть мужского гардероба была неотделимой и необходимой, особенно в экваториальной части Сульфара. Сильные ветра в пустыне несли в себе острые песчинки, которые могли повредить зрение. Практически сразу же, словно удар в лицо, на мужчину обрушился жаркий зной горячего воздуха, который резко контрастировал с кондиционированной прохладой, царящей внутри пассажирского салона челнока.