— Смотри, — сказал он, — тебе важны какие доверенные люди? Которые контролируют географию — то есть ключевые зоны дома — и отношения, то есть максимальное количество внутренних связей. Это и есть ключевые посты, на которых тебе нужно разместить своих людей. Например, экономка, старшая горничная, садовник, шофер-механик — само собой... Еще бы желательно знакомого спеца по безопасности. Ты уже познакомилась с тем, кто тебя курирует?

— Нет, — сказала Даари, чувствуя некоторый стыд.

Вчера ее навестила Гешвири, ночь она провела с Драконом, а утром... Ну, скажем так, утром она пребывала в состоянии легкой приподнятой эйфории, наплевав для разнообразия на дела и просто гуляя по саду и по дому. То есть по дворцу.

Вместо этого следовало бы призвать Саюру (та отправила Даари сообщение с вопросом, подойти ли ей, но Даари широким жестом отпустила помощницу до завтра, зная, что после обеда приедут братья) и заняться делами! Тем более, что дел этих намечалось — вагон и маленькая тележка.

Или пригласить Гешвири еще раз (и для начала попытаться выяснить, не взревновала ли она от визита Дракона...).

— Плохо... — вздохнул Тарик. — Вот это супер важная должность, тут бы свой человек очень пригодился. Ну или по крайней мере тот, с кем ты можешь работать нормально.

— Не глупи, Тарик, — окоротил его Инге. — Откуда у сестрицы личные знакомства в дворцовой СБ? Придется налаживать работу с тем, что есть. И вообще, я думаю, Дайки сама разберется...

— Да нет, это для меня темный лес, пригодится любая помощь, — Даари помотала головой. — В том числе от Тарика.

— Эй, я в этом неплохо разбираюсь вообще-то! — оскорбленно заметил ее самый младший брат. — В частности, берусь проверить всех, кого ты назовешь, через Сеть!

— Спасибо, — серьезно кивнула Даари, хотя на деле испытывала сомнения в хакерских умениях брата. — Кстати, только что подумала... Вообще-то, у меня есть знакомая сотрудница службы безопасности! Лаили Канно, мой куратор из Академии. Не знаю, подходит ли она по званию и допуску, чтобы работать в этой резиденции, но вообще-то идея неплохая. Могу проверить и затребовать ее перевод сюда. Вот только... — Даари нахмурилась. — Не знаю, не уверена, что она мне нравится. Вроде бы добросовестная, но скользкая какая-то..

— А, они все там такие, — махнул рукой Тарик с видом человека, не один десяток лет имевшего дела с безопасниками. — И да, я думаю, стоит проверить. Только вот что подумай: если ты ее сюда вытащишь, она тебе будет достаточно благодарна за повышение, чтобы дальше за тебя землю носом рыть — или нет?

— Не знаю, — честно сказала Даари. — Но узнаю.

Она не настолько хорошо разбиралась в иерархии СБ и в перспективах, открывающихся для начальницы отряда, обеспечивающего безопасность старшей супруги, а еще меньше того разбиралась в характере Лаили Канно, которая, несмотря на довольно частое общение, умудрилась остаться для Даари темной лошадкой. Даари решила, что сначала лучше встретиться со своим текущим куратором, а там уже подумать, менять его или не менять.

И, конечно, нужно собрать сведения об этой сфере в целом: поговорить с Саюрой, с Гешвири... С Геоном, пожалуй. При расставании он оставил Даари свой личный номер и просил обращаться с вопросами, которые у нее возникнут.

— Если у нее нет нужной квалификации или допуска, можно организовать дополнительное обучение, — предположил Инге. — Я думаю, это реально.

— Точно! — Тарик аж завопил и даже подпрыгнул. — Старший брат, все-таки и у тебя иногда бывают умные мысли! Сестрица Дайки, я думаю, этот принцип следует применить везде! Ты ведь на самом деле можешь просто прикинуть, какие знакомые из прежних сфер у тебя есть — и поговорить с ними, а вдруг они хотят доучиться и занять при тебе подходящие места? Вот садовник, например! Помнишь старика, у которого ты в магазине работала — вдруг он, например, согласится? И все, и тебе не надо морочиться с тем, что на внешних подступах в резиденции работает непонятно кто...

— Но дядюшка Фиттай вовсе не садовник... — начала Даари... И немедленно умолкла, потому что вспомнила: вообще-то ее первый работодатель занимался всю жизнь ландшафтным дизайном (то же садоводство!), имел преуспевающую компанию — но вынужден был продать ее на старости лет, чтобы оплатить долги непутевого, проворовавшегося сына. Сын, спасенный от тюрьмы, сгинул в неизвестном направлении, а дядюшка Фиттай работал в цветочном магазинчике, поддерживая невестку и двоих внуков.

Причем сам он никогда не говорил о своем несчастье, Даари узнала все эти перипетии от его невестки, которая в свои выходные (она работала лакировщицей на одном из Ло-Сааронских заводов по производству амулетов) приходила помогать в магазине. Женщина хорошая, честная и работящая, но болтливая настолько, что у Даари голова шла кругом.

Хм.

А может быть, дядюшка Фиттай и согласится! Вряд ли магазинчик приносит дохода больше, чем жалование садовника здесь (надо, разумеется, уточнить но на памяти Даари прибыли было не очень много: место небойкое, цветы Фиттай держал свежие и зарплату платил по-божески, не штрафуя за каждый пустяк, как иные другие хозяева). А квалификация у него наверняка есть. И, может быть, его невестка захочет поработать горничной?

— Вот-вот, — торжествующе сказал Тарик, глядя на ее изменившееся лицо. — Нормально же я придумал, так? Насчет шофера — подумай, ты же как раз в гараже в Аттоне работала! Может быть, кто-то из твоих тогдашних приятелей ухватится за шанс уволиться со службы? Ни у кого там срок контракта не истекает скоро?

— Подумаю, — медленно проговорила Даари. — А еще лучше — просто подниму информацию и проверю.

— Вот видишь! Так, кто там у нас остался... Старшая горничная...

— Возможно, у меня есть кандидатура, — перебила Даари.

— ...И экономка. Вот тут сложнее всего, должность вообще-то требует хорошей квалификации и допуска, я читал. Плюс еще в экономки традиционно стараются брать женщин с тремя и более детьми, не разведенных, или вдов. Считается, что они лучше будут следить за порядком. И моральная устойчивость тоже очень важна.

«Женщина с тремя детьми, умеющая следить за порядком...» — что-то отозвалось в памяти Даари. Ну конечно! Стааси, вахтерша из Управления технических работ, бывшая чистильщица, с которой у Даари сложились почти приятельские отношения. Но вот нужного образования у нее точно нет... Или есть?..

Даари вспомнила, что Стааси как-то рассказывала ей о себе. С детства она мечтала стать актрисой и, получив какую-то скучную профессию в родном глубоко провинциально городе, отправилась в Биркенаат — пробиваться в тамошний бомонд. А чтобы сводить концы с концами и при этом иметь свободное время, устроилась чистильщицей в местной императорской резиденции. Но концы с концами упорно не сходились: попытки вести богемный образ жизни и появляться на нужных тусовках стоили дорого, — поэтому кто-то надоумил юную Стааси перебраться в Ло-Саарон. Киностудия в столице тоже есть, хотя и поменьше, плюс еще знаменитые на всю Цивилизацию театры и театральная студия; при том жилье и еда дешевле, а спрос на чистильщиков в Академии больше. В Ло-Саароне Стааси встретила будущего мужа, рассталась с «девчачьей», по ее собственному выражению, мечтой о сцене и была вполне довольна своей судьбой почтенной матроны. Ну или у Даари сложилось такое впечатление.

А вот что за учебное заведение Стааси заканчивала и с какой специализацией — тут Даари твердо не помнила. Вроде бы она упоминала бухгалтерские корочки... Это было бы очень удачно: по разумению Даари, знания, требуемые от экономки и от счетовода примерно совпадали. Вопрос только, согласится ли ее муж перебраться в Таалу — это же ему тоже работу искать? Впрочем, кажется, он тоже работает в Управлении технического обслуживания, чуть ли не чистильщиком. В этом случае проблем не будет: работа в Таальских госучреждениях без потери в деньгах для него найдется.

Итак, план действий понемногу вырисовывался.

С иронией Даари подумала: если бы ей кто-то год назад рассказал о некой даме, которая, быстро сделав карьеру при дворе, начала вводить в ближайшее окружение старых знакомых, продвигая их независимо от квалификации, Даари бы возмутилась падению нравов. Сказала бы: если эта дама и не делает ничего противозаконного, то по меньшей мере поступает бесчестно. Ведь служба в императорской резиденции денежна и почетна, туда многие стремятся, сдавая строжайшие экзамены. Проталкивая своих людей — ущемляешь, быть может, более достойных, профессионалов, которые годами ждали своего шанса!