Кое-как овладев голосом, чтобы подавить слезы, Даари спросила:

— Я так понимаю, мне нужно будет приступить к делу еще до родов?

— Заставлять не буду, но рекомендую начать знакомиться прямо сейчас. К счастью, Саар-Доломский космодром недалеко отсюда. Тая больше работает в своем офисе в Биркенаате, так что вы с ней лишний раз пересекаться не будете. Да и ездить не утомишься. Библиотека там шикарная, плюс пара секретарей тебе в помощь... Короче, думаю, к родам как раз понемногу начнешь разбираться. Заодно и эту вот херню читать бросишь, — Дракон брезгливо кивнул на корешок книги о патологиях беременности.

Разумеется, Даари согласилась.

На взгляд Даари, все происходило с головокружительной быстротой: вот Дракон говорит, что ей следует «начать осваиваться» с космической отраслью, вот Саюра приносит список документов, с которыми следует ознакомиться (от ознакомительных брошюр до подписок о неразглашении и уровней допуска) — а вот сиятельная госпожа старшая супруга Даари Сат уже присутствует на торжественном открытии первого сборочного комплекса Саар-Доломского космопорта.

Такая быстрота, как подозревала Даари, с одной стороны стала результатом спущенного сверху распоряжения — а с другой, успешной работы ее придворных дам. Вот когда Даари оценила опыт и знания Саннин! Пусть доверять ей так же, как Гешвири, она не могла, зато, как выяснилось, Саннин более-менее представляла себе расклад в космическом министерстве — кто чем занимается, кто однозначно лоялист, кто социальщик, а кто и вовсе примыкает к Райне Вейкату, мужу убиенной Даари Оорани Вейкат...

— А какое отношение Райне Вейкат имеет к космическому министерству? — донельзя удивилась Даари. — Вроде бы не припомню...

— Да, в общем, никакого, если не считать, что его концерн занимается транспортными поставками крупногабаритных грузов на юго-западе Большого материка, где и расположен Саар-Доломский космопорт, — тонко улыбнулась Саннин. — Держит примерно десять процентов рынка в регионе, сам и вместе с младшими партнерами. Это значит, что от его расторопности сильно зависит четкость поставок.

— Ага, — вздохнула Даари. — Ну разумеется, без Вейкатов не обойтись...

— Я думаю, что вам не стоит чрезмерно его бояться, — покачала головой Саннин. — Он прежде всего хитрый и дальновидный политик. Он не станет вам вредить. Вы сейчас в фаворе у Владыки, это каждому ясно. А золотая мечта Вейката — чтобы Владыка даровал ему право основать или восстановить свой Клан. Это возможно, только если Владыка ему невероятно благоволит! Он почти никогда такого не делает. Ну или, как вариант, можно заставить Владыка шантажом — но это за восемьсот лет пока никому вроде бы не удавалось.

Даари переглянулась с Гешвири (разговор, естественно, велся втроем). Они не рассказывали Саннин всех подробностей о безвестном заговоре — или, быть может, нескольких заговоров — которые выразились, во-первых, в убийстве Тии Метельной Розы, а во-вторых, в почти случившемся Прорыве в Аттоне с последующей попыткой подставить Даари и генерала Лаора под монарший гнев. Обе девушки сейчас подумали об одном и том же: совсем не исключено, что Райне Вейкат не только умен и дальновиден, но и умеет долго выжидать возможности отомстить... А также отлично прячет концы.

— Хотела бы я с ним лично встретиться, — задумалась Даари.

Она не льстила себе, что сможет с первого взгляда расколоть этого хитрого лиса, да и смотреть в глаза человеку, чью жену она убила (пусть та сначала хотела сама убить или искалечить Даари), ей не улыбалось. Но все-таки строить догадки об умонастроениях человека, с которым ни разу не общалась — такое себе занятие.

— Кажется, он будет на торжественном открытии, — приподняла брови Гешвири. — Твое желание может осуществиться.

— Боги-духи! — Даари потерла лоб. — Мало того, что предстоит встретиться с будущим начальством, так еще теперь и с возможным злейшим врагом...

— Вам не стоит опасаться принцессы Таи, — покачала головой Саннин. — Она, разумеется, опасна, как может быть опасен любой высший функционер. Но при этом абсолютно лояльна Владыке, а еще милейшая душа. Она с удовольствием будет вам покровительствовать.

— Милейшая душа? — спросила Даари, несколько сбитая с толку. — Такое определение вообще кому-то во власти подходит?!

— Вы подождите, сами увидите, — пообещала Саннин. — Я, разумеется, не претендую на то, что понимаю Владыку, но, кажется я догадываюсь, почему он именно под ее начало вас отправил...

— А давай ты расскажешь нам без увиливаний, — мягким тоном, в котором читалась сталь приказа, произнесла Гешвири.

Саннин вспыхнула, закусила губу, став еще более очаровательной.

— Да... Конечно, — произнесла она кокетливым голосом, бросив на Гешвири быстрый, влажный взгляд.

Даари стало смешно; но через секунду о веселье пришлось забыть: Саннин Жонтар на-гора выдала очень четкую и точную характеристику министра-принцессы Таи, с которой она, оказывается, сталкивалась всего два раза.

— Молодец, Саннин! — воскликнула Даари. — Очень ценные сведения!

И, поймав красноречивый взгляд Гешвири, погладила свою младшую придворную даму по голове.

Та покраснела еще пуще и даже опустила взгляд.

«М-да, — подумала Даари, — то ли Саннин гениально играет, то ли у нее в детстве творилась какая-то лютая жесть, что она от такой простенькой комбинации тает... Строгая госпожа и добрая госпожа, подумать только!»

Секс втроем они к этому времени уже пробовали, хотя Даари и жутко стеснялась. (В общем-то, только мысль о том, что это для драконьих жен скорее нормально и поощряемо, а значит, она не изменяет нормам морали, вообще заставила ее попробовать! В целом все оказалось обыденнее, чем она себе представляла; а еще секс втроем оставил у Даари ощущение скорее забавной игры и гимнастического упражнения, чем способа построить какие-то духовные связи — а ведь смысл любовных игр, как она начала понимать, именно в этом последнем, все остальное опционально.) При этом Даари не обращалась к садомазохизму — во-первых, большинство приемов ей не нравились и она от них теряла настрой, во-вторых, в этом не было нужды. Саннин, кажется, искренне ловила кайф, просто ублажая двух девушек одновременно, а сама всегда достигала оргазма, что называется, с пол-оборота...

Но гораздо сильнее, чем секс, на Саннин действовали просто объятья и вполне дружеские ласки в «рабочей» обстановке. Хотя Даари до сих пор не вполне исключала притворство...

Как выяснилось, пары-тройки обсуждений, сколь угодно подробных, с придворными дамами все-таки недостаточно, чтобы чувствовать себя уверенно, заступая на новую должность; даже, можно сказать, начиная новый этап карьеры. Пусть пока речь о вступлении в должность не шла — просто ознакомительный визит.

Даари по-прежнему нервничала, усевшись (ой, нет, надо говорить «опустившись») на один из стульев для почетных гостей возле сцены в зале для собраний административного корпуса космопорта. День выдался теплый для зимы — за широкими окнами голубело небо, перечеркнутое полупрозрачными стратосферными «перьями» — но собирались в помещении. Как шепнула ей Саюра, именно из-за Даари: кто-то обеспокоился тем, что сиятельная госпожа, носящая драконье семя, может простудиться. Это вызвало у Даари смешанные эмоции.

Сейчас она просто не узнавала саму себя в полупарадном придворном платье старшей супруги (фасон, близкий к традиционному: длинная юбка, пелерина, широкие рукава), со сложноуложенной прической и в умелом макияже. Нет, Даари отнюдь не сделалась в нем похожей на куклу; личный стилист — небезызвестная ей Лиисен Лиисат, которая действительно внезапно согласилась уйти из Академии на менее хлопотную должность — отлично справилась со своей задачей (правда, она опять настаивала на том, чтобы надеть маску, но Даари решительно отказалась; в конце концов, вся Цивилизация уже видела ее со шрамами — какой смысл в этом кокетстве? То ли благодаря подчеркнутому равнодушию Дракона к этому вопросу, то ли по другой причине, но Даари теперь почти не вспоминала о своем дефекте). Так что Даари увидела в зеркале изысканную даму, из тех, которые с детства словно ходят по облакам, никогда не спускаясь на грешную землю. Сложно поверить, что это та самая девушка, которая еще недавно делила комнату с младшим братом и чистила вентиляционные решетки!