— Пак, это Миша, есть минутка? — Тишина… — Пак?! — Более обеспокоенно я повторил имя корейца, ведь не может быть, что он уже…

— Ох, Миша! — Со стороны склада с грохотом посыпались какие-то коробки. — Подожди минуточку, я сейчас! — Выругавшись, отозвался кореец.

Живой, слава богу, а то я уж, мальца, ну, это, того самого…

Спустя несколько минут показался мой знакомый, жестом пригласивший на кружечку чая. Он был весь в саже, пыли и в чем-то ещё. Из разговора удалось выяснилось, что Пак сейчас проводил что-то на подобии инвентаризации у себя на складе, пытаясь отыскать то, чего там могло вполне и не быть. Он много говорил о сделке, сулившей в случае удачи бешенную прибыль. Но на мой вопрос, мол, как хранитель может продавать вещи полученные со стороны, мужчина со склонной ему холодной улыбкой ответил, что подобное мне ещё знать рано, а после, извиняясь за резкость, добавил, что не всё из его имущества для оборотня по-настоящему имело цену.

Когда мы в конце концов добрались до обсуждения моей непосредственной начальницы, тот, слава богу, был более открыт в этом вопросе. «Кто в этом городе не знает Пака?» — Как-то так говорила о парне лиса, а тот так же отзывался о хвостатой. Две эти личности не сильно между собой ладили, уповая на некие стародавние конфликты между их народами.

Единственной интересной мелочью, о которой упомянул мой корейский друг, было то, что настоящее имя кицунэ было далеко не Суинг Хэ. Когда Пак ещё только начинал своё дело в Корее, она, меняя имена как перчатки, якшаясь с демонами, она во всю воротила делами, связанными с человеческими похищениями и эксплуатацией силы других духов. Как говорил оборотень, именно после удачной сделки с одной из демониц, работавших на триаду, Хэ в награду получила «Красный фонарь», именно так когда-то давно назывался ресторан, принадлежавший некогда одной властной суккубше.

С каждым его словом мне становилось всё понятнее, на сколько разные люди моя начальница и та, кто под именем Суинг прячет свое истинное обличье. Также Пак предупреждал и просил не говорить Хэ о том, что сейчас они обсуждали.

— Её люди сожгут мою лавку, а меня, разорвав на части, кинут в ближайшую реку. Ту же Камтин… Понимаешь?

— Понимаю. Будь уверен, я буду осторожен.

Следом, мы вернулись к меткам, которыми было буквально утыкано моё тело; к той же Зэнзэн и сегодняшнему нежданному гостю Сунь Ло, от одного лишь имени которого лицо Пака покрылась потом.

— Забудь, что вообще его видел и слышал когда-либо имя Сунь! Он легенда, не только этого города, но и всего Китая. Очень темная и двуличная личность. Не связывайся, не спрашивай и даже не думай о нем, иначе можешь не встретить следующего рассвета, Миша.

— Он на столько опасен?

— Он синоним слову «опасность». Всё, тема закрыта! Прошу больше никогда не произноси это имя в моей лавке.

— Он — божество? — А вот тут по-настоящему стало интересно. Если этот парень Ло, был действительно так опасен, то кто тогда его так отделал…

— Миша! — Гыркнул на меня Пак, после чего испуганно стал оглядываться, всматриваясь в окна и двери. Но видя мой не гаснущий, а только распалявшийся интерес, едва заметно кивнул. Охренеть, самый настоящий бог?! Кто он, сколько ему лет, в чем его специфика, за что он отвечает и какими силами владеет?! Мне столько всего хотелось у его спросить, но, увы, дальше продолжать эту тему тот был не намерен.

Быть может, Хуалинг знает что-то об этом, так называемом, «боге», обязательно спрошу по возвращению. Кстати, о ней: так и не сумев найти подходящего месту и времени вопроса, чтобы разузнать о ней и её прошлом, я стал выпытывать у Пака о самой триаде, но, как и в случае с Сунь Ло, тот был молчалив и немногословен.

По глазам этого древнего было видно, как его распирает. Он, может, и хотел рассказать мне побольше, но вопросы, интересовавшие меня именно сейчас, были опасны для нас двоих.

Постоянно увиливая, он байками и рассказами о своем тяжком прошлом намекал на те или иные ответы, вопросы на которые в нашем разговоре мелькали лишь вскользь. В очередной раз выпив по кружке чая, я убедился, что не все духи плохие. Не все стремятся править и прославляться. Пак и Мо были тому наглядным примером, по крайней мере, сейчас эти двое были единственными, кому я хоть немного доверяд. А вот Суинг… Для той же Хуалинг она теперь виделась угрозой номер один. Стоило держать ту как можно дальше от себя. Не приведи бог заявиться ко мне в квартиру, когда там будет Мо, даже представить страшно что будет с моей обжорой…

Время нашего общения подходило к концу. Засобиравшись, я ещё раз поблагодарил оборотня, на что тот лишь в очередной раз улыбнувшись своей бескорыстной улыбкой, взял с меня обещание зайти к нему ещё. Пак уверял, что постарается нарыть что-нибудь о древних проклятьях и методах их устранения.

Когда мы были у дверей, и я протянул тому руку для рукопожатия, мужчина, притянув меня к себе, крепко обнял, а следом тихо шепнул на ухо.

— Не приближайся к королю. — Отстранившись, я с непониманием взглянул на Пака, на что тот, давя лыбу в свои тридцать два, пальцем указал на свой нос произнес: — Спроси о нем у своего домашнего питомца.

Король? Спросить у домашнего питомца? Погодите-ка засранец, хочешь сказать, что ты с самого начала знал, что у меня в доме завелся кто-то ещё?! В голове всплыл момент нашего сегодняшнего разговора с Хэ, уловившей запах другого духа. Девушка, в отличии от Пака, не сразу была способна разглядеть новые метки и то же проклятье, а это значило… Чёртов проныра, неужели всё это время он знал о Мо?! На мой вопросительный взгляд тот лишь хихикнул. — «Я не говорил потому, что ты не спрашивал». Именно так он бы мне сейчас и ответил.

Жаль, зашедшие в лавку нежданные посетители стали помехой для нашего дальнейшего общения. Ну ничего, в следующий раз спрошу всё как следует.

На работу вернулся раньше срока. Встретившая меня Чихуа довольная передала мне свои наработки. С ходу заметив несколько погрешностей, под удивленный взгляд коротышки вернул той бумаги.

— Проанализируй свои ошибки, исправь, а после я ещё раз проверю. — Мою задачу дамочка встретила как собственный вызов, удивлен, что за моим приказом не последовало воинское приветствие, со звучным выкриком «Есть!», хотя я бы на это посмотрел.

Занимаясь мелкой рутинной макулатурой, я пил кофе, в темпе вальса раскладывая бумаги по стопкам, изначально уповавший лишь на свою мужественность и ответственность в выполнении работы. Без зазрения совести стал подкидывать своей подопечной лёгкие задачки, в решения которых та погружалась с головой. Пускай учится, да и сама она с момента нашего утреннего знакомства как-то более раскрепощенно вести себя стала. Только вот этот её внешний вид…

— Чунхуа, скажи, а почему ты носишь такие высокие каблуки, тебе удобно? — Отвлекшись от работы, та, смутившись, некоторое время помолчала, видимо, обдумывая свой ответ, а после, честно выпалила:

— Госпожа Суинг Хэ сказала, что я должна выглядеть более женственно, работая со своим начальником. Она говорила, что это поможет укреплению доверительных отношений…

— Каблуки, тоже она посоветовала надеть? — На мой вопрос девушка гордо кивнула, отчего я едва сдержался, чтобы не заржать. Суинг, скотина… Как так можно с человеком-то?!

— А идти до работы в них было удобно? — вновь спросил я, на что та деловито вытащила из-под стола пакет.

— Совсем неудобно, до станции и обратно я шла в кроссовках, а потом… — Не сдержавшись, я рассмеялся. Боже, она ещё с собой сменку притащила, ну точно школьница. Глядя на её растерянное лицо, извинился. Кажется, та поняла, что над ей серьезно так подшутили. Да уж, не хорошо получилось.

— Кофе будешь? — до визита к начальнице оставалось пятнадцать минут, по работе благодаря этой торопыге у нас был запас свободного времени аж в целые сутки. Ничего не мешало сходить покурить, на обратном пути прихватив кофеечка.

— Вам принести? Если хотите, то я быстро… — Поднявшись в кресле, проговорила Чу, на что я, придержав ту за плечо, пальцем указал на бумаги, лежавшие у той на столе.