«Догадливая особа, эта Кио…»

Сообщив, что ужин вне нашего желания всё равно подадут в комнату, белохвостая уже собиралась откланяться и пойти по своим делам, как вдруг в коридоре возник ещё один незнакомец.

— Ваш облик, старейшина, неужели вам удалось победить проклятие?! — Взволнованно проговорил тот, на что женщина лишь раздраженно кивнула, после чего взгляд незнакомца пал на нас. — Баку и некий мужчина за её спиной… Это и есть те, кого искала госпожа Зэнзэн? — недовольно произнес тот.

— Гуожи, когда это Зэнзэн успела стать для тебя госпожой? — сверкнув злобными глазами, осадила парня старуха.

— Прости, я оговорился, моя госпожа. Вам стоит немедленно сообщить…

— Я сама решу, что мне делать, а ты, небеса будут мне свидетелями, не дай бог кому-то взболтнешь лишнего — лишишься головы. — впервые выпустив воинственную ауру, грозно проговорила лиса, отчего парень на подкосившихся ногах был вынужден удалиться. «Чувствую, этот обидчивый засранец доставит нам ещё проблем…» — глядя тому вслед, подумал я.

Подобные той комнате, что была любезна предоставлена нам старейшиной, я видел лишь на картинках дорогих журналов, рекламирующих недвижимость для самых обеспеченных мира сего. Огромная кровать, фрески на стенах и мебели с золотыми вставками. Картины, статуэтки, разглядывать это можно было вечно, как и рассказывать об этом. Единственное, чего я действительно не почувствовал в этом доме, так это момента сна, когда моя голова соприкоснулась с подушкой, а после, казалось бы, спустя всего долю секунды, чьи-то руки уже будили меня, говоря о том, что пора вставать.

Четыре утра подкрались столь же неожиданно, что и моя новая обязанность по спасению местного клана. Едва оторвав задницу от кровати, вокруг меня уже порхали несколько женщин-прислужниц под чётким надзором белохвостой Кио. Только лучшие и самые преданные из её свиты были посвящены в то, кто я и что должен сделать. Но мне уже было наплевать, казалось, о моем присутствии тут знала чуть ли не каждая собака, отчего скорая неотвратимость встречи с бывшими врагами была лишь вопросом времени.

За считанные секунды облепившая меня прислуга, лапая где только можно и нельзя, напялила на меня причудливой формы костюм, а также странный продолговатый колпак с прорезями для глаз. Ощущая себя эксгибиционистом, под халатом которого не было абсолютно ничего, получил вдобавок каким-то мокрым веником по щам, благо, всё тот же колпак принял на себя удар, а по глазам лишь вдарили капельки то ли воды, то ли ещё какого-то раствора.

И вот, когда всё было готово, меня, словно куклу, под взгляды всё так же зевающих Мо и Ки, повели в неизвестном направлении.

Лестничные проемы сменялись коридорами, вдоль стен которых с опущенными головами стояла всё та же прислуга и вооруженная охрана. Этаж за этажом, мы постепенно приблизились к святилищу — древней тронной, в которой когда-то восседала первая из великих девятихвостых. Войдя внутрь, словил себя на мысли, что позади меня были остановлены Шень и Мо.

— При всём уважении, богиня, Вы не можете пройти дальше. Это место — святыня, и Ваше здесь появление мои сородичи воспримут как оскорбление. — Наградив меня обидчивым взглядом, Шень кивнула, тихо пожелав на прощание: — «удачи», после чего мы отдалились друг от друга. Ничего ведь не случится, если мы некоторое время побудем раздельно друг от друга, верно?

Тайная штаб-квартира организации «Континенталь», Пекин 04:31 по местному времени.

Средь компьютеров и десятков подсоединенных к ним кабелей, считывающих многочисленные потоки данных с видеокамер и множество других звукозаписывающих устройств, полудремавший агент, никогда не славившийся успешностью и продуктивностью своей работы, откинувшись в офисном кресле, мирно посапывал. Последняя неделя выдалась для него и всех его коллег крайне напряженной, хорошо, если в сутки удавалось поспать хотя бы часа два, в моменты когда всё начальство устремлялось на выезд, который, в свою очередь, с вероятностью в девяносто процентов был ложным, как и все предыдущие до него.

В такие минуты, приятный сон после кружки горячего чая был наполнен вкусностями и красотками, нашёптывающими тому на ушко приятные интимные подробности, которые с тем бы сотворили.

— Когда ты вновь окажешься в Италии, я медленно сниму с тебя одежду, сделаю для тебя всё, что ты только пожелаешь, а после, когда ты будешь уже готов лечь под меня, оседлаю, словно горячего испанского жеребца, громко произнеся твоё имя…. УКУН!

Один из колёсиков хрустнул под офисным креслом. С криком полетев на спину, тот проводом наушников потянул за собой дорогущую аппаратуру, после чего всё это с грохотом посыпалось на пол.

Сидевшие рядом коллеги с хохотом и улыбками наблюдали за тем, как задремавший бедолага в шоке мечется по полу в поисках какой-то только ему одной известной вещи.

— Эй, Лоренцо, что на этот раз снилось? — Зевая, насмешливо произнес здоровяк, сидевший по соседству, на что его коллега, включив кнопку записи, стал что-то быстро дублировать при помощи ручки и листка бумаги.

— Что ржете, кретины! Код красный, какой-то идиот по открытым каналам обсуждает потенциальную цель Сунь Укун! Сообщите Марсу и Афине, пусть немедленно выдвигаются по следующему адресу… — «Случайность или нет, но эта удача точно продвинет меня по службе!» — Ликуя, думал агент.

Храм Девяти Хвостов. Пригород Гонконга. 04:33.

— Да, моя госпожа, будьте уверенны, Сунь Укун ничего не узнает, покуда Вы не прикажете. Я Ваш верный слуга, восьмихвостый Гуожи, сделаю всё как полагается.

— Прекрасно, любимый. — Ласково прошептала суккуба. — Мужчина и Баку, что они делают?

— Мужчину отвели в церемониальную, Баку и богиня неудачи ожидают отдельно.

— Хорошо, мне нужно ещё немного времени. Сколько в Вашем клане бойцов? — Этот вопрос пришёлся лису не по вкусу, он не желал смерти своим братьям и сёстрам. — Милый… — Гипнотически произнес голос Зэнзэн, выбивший последние мысли о неповиновении и сопротивлении этой женщине.

— Около двухсот. Некоторые профессиональные бойцы, вооруженные огнестрелом. В основном, это оружие, предназначенное для охоты, но есть несколько полуавтоматических винтовок, ими вооружена личная гвардия матери, и, к сожалению, даже мне неизвестно, кто они.

— Хорошо. Если человек решится покинуть храм, сообщи мне, а после постарайся задержать его на столько, на сколько будет возможно. — Удовлетворенная полученной информацией, отдала приказ суккуба.

— Склоняюсь перед Вашей волей, моя госпожа. — Словно марионетка, отозвался Гуожи.

Святыня храма Девяти Хвостов. 04:50.

Первой моей «пациенткой» стала такая же пожилая леди, как и вчерашняя Кио Цзин.

Вводили её двое моих сегодняшних телохранителей. Огромные мужики в необычных позолоченных церемониальных костюмах, с мечами на поясе и дисковидными щитами на спине, взяв женщину под руки, обязались помочь той подняться вверх по лестнице, ибо путь к пьедесталу с троном, у подножья которого на полу средь шелков и подушек разместился я, могла выдержать не каждая уважающая себя женщина в возрасте. Занимать кресло первой лиса, разумеется, мне запретили, а вот место у её ног, как сказала Цзин, — одно из самых почтенных, на котором мог размещаться не только гость, но даже и сам старейшина, мне любезно предоставили.

Минуя двадцать небольших преград, на расстоянии десяти ступеней пышнобровая старуха, едва приоткрыв свои уставшие глаза, опустилась предо мной и ещё двумя охранниками за моей спиной на колени.

— Перед духом великой матери и благословенным шаманом прошу помощи в избавлении от проклятия вечного сна… — тяжело кашляя, простонала старуха.

— Так встань же, отринув страх перед вечной тьмой, сделай шаг навстречу свету. — Донесся басистый голос одного из моих стражей, после чего почтенная, всё так же кряхтя, опираясь на руки своих сопровождающих, миновала последние разделяющие нас ступени. Вот серьезно, к чему весь этот фарс? Нет, я что, божество какое? Зачем всё так усложнять…