— Плачу двадцать тысяч гонконгских долларов. Можешь даже не работать, просто будь со мной и уделяй мне немного времени по вечерам, — встав с моих колен, вернув голосу былую твердость, проговорила девушка.

— Солидная сумма, Суинг, но нет. Я уверен, ты найдешь себе в этом городе много мужчин, которые за столь щедрое предложение весь месяц будут ноги тебе целовать.

— Ты не понял, Ми-ша, я плачу двадцать тысяч в неделю. Не работай, ходи по ресторанам, бутикам или тренажерам, я дарю тебе свободную от бедности жизнь, тебе и твоим близким, тебе-то и нужно только стать моей игрушкой.

«Настойчивая», — отрицательно покачав головой, я вновь ответил отказом.

Стиснув зубы, Хэ зарычала, отчего в ее глазах вновь проблеснуло яркое изумрудное пламя. Девушка явно не привыкла слышать столь категоричные ответы. Когтем разрезав пространство, недовольная лисица вытащила из черного облака несколько десятков купюр.

— Здесь десять тысяч. Я помню, у тебя были какие-то проблемы. Возьми, это плата за сегодняшний вечер.

Дилемма. Деньги мне сейчас действительно были нужны, но так ли срочно? Заложить телефон, нужный для работы ноут и тупо ночевать в офисе у компа, как делают некоторые, было туманной перспективой, но более приятной, чем стать мальчиком на час из эскорта. Однако помимо этого была еще одна небольшая проблема, прятавшаяся у меня под халатом.

— Не хочешь брать за ночь — возьми хотя бы за костюм… Если и так не подходит, то просто возьми деньги и потом мне их вернешь, в чем проблема? — разрываясь предложениями и вопросами, непонимающе тараторила Хэ.

— Это была хорошая ночь. Ты и так угостила меня хорошей выпивкой и едой, за что я тебе крайне признателен.

На последние оставшиеся в кошельке деньги было вызвано такси. Мать частенько называла меня упрямым ослом, и в такие минуты я был вынужден с ней согласиться. Не знаю,

что это, глупость или неуместная мужская бравада, но что-то не позволило мне взять и копейки из тех денег, что так настырно хотела мне всучить Суинг.

Под немногочисленные взгляды утренних гостей я, в церемониальном халате, со всеми своими немногочисленными разорванными пожитками, в сопровождении нескольких охранников, сел в машину.

— Довезите до дома этого молодого господина, за все платит госпожа Суинг Хэ, — опередив меня, положил на сидение с водителем сумму, в десяток раз превосходящую стоимость моей поездки, один из здоровенных охранников.

— Вот же… — усмехнулся я, глядя на стоящую с недовольным лицом у входа девушку.

Домой я вернулся в приподнятом настроении, несмотря на все проблемы, вот так нежданно свалившиеся на мою неподготовленную голову. Внимание со стороны моей начальницы все перекрыло. К тому же вся эта мифическая шляпа также заставляла кровь кипеть. Десятки вопросов типа «что», «как» и «почему», всплывающие в моей голове, прямым текстом говорили о том, что это была наша не последняя встреча с этой демонической лисицей. Еще бы, она ведь моя начальница. Только подумать: боги, демоны — все они реальны. Нужно было еще спросить о Перуне и Даждьбоге. Интересно, кем они приходятся греческому Зевсу, не братья ли случаем?..

Задумавшись об этой потусторонней суете, поселившейся в моей голове, быстро сменил азиатское народное на наше более или менее отечественное. Спортивки, майка, кроссы и теплая осенняя байка. Захватил ноут, телефон, наушники и зарядку. Сейчас самым главным было заплатить за квартиру и не помереть с голоду. Хотя с возможностями Суинг… Какими возможностями? Миша, с каких это пор ты стал рассчитывать на помощь чужих тебе женщин? Соберись, тряпка!

Дальше все по строго намеченному: сумка на плечо, одинокий лифт, неприветливый консьерж, метро и станция, где находилась лавочка моего знакомого ростовщика по имени Пак.

Хороший парень из Кореи здорового человека, то есть из Южной. Ему было лет тридцать. Унаследовавший дело после смерти своего отца, он пару раз выручал меня, когда дела были совсем плохи. Где с подработкой, а когда и увеличенным процентом за мои пожитки. Да черт возьми, к нему я иду не впервые, не горжусь этим, но, увы, тяжела наша крестьянская доля. Одалживать больше у друзей — портить с ними отношения. У родителей брать деньги? Точно нет. Вот и остается крутиться.

Была надежда, что Пак подкинет какую-то халтурку, но все же, не став рассчитывать на случайность, решил по дороге бегло проглядеть список почасовых подработок. Свободный понедельник, подаренный начальницей, не должен был пропасть зря. Глаза зацепились за несколько сереньких объявок. На вечер в ресторан требовались помощники официанта, посудомойка и кто-то на уборку квартиры. Серо, незавидно, но сойдет. Позвонил, две вакансии отлетели сразу, третья проскочила. В последнюю очередь хотелось соваться туда, где ничего не понимаешь, а именно в ресторан официантом. Толпы народу, незнакомые люди, меню, но да бог с ним…

Вот показалась знакомая вывеска на корейском языке, табличка с надписью «закрыто» бросилась в глаза лишь после того, как дернул ручку. Долбанная народная привычка во всем убеждаться лично.

На удивление дверь поддалась, и я как ни в чем не бывало шагнул вперед — мало ли, Пак забыл перевернуть. Звонкий шум металлических китайских колокольчиков оповестил хозяина и всех присутствующих, которых я пока не наблюдал, о том, что в лавочке вскоре появится новый лот.

Завернув вдоль стеклянной витрины, закрывавшей мелкий, дешевый ширпотреб на прилавке, направился прямиком к спрятанной за стойкой кассе.

— Черт побери, там же написано «закрыто»! — нервно рявкнул мой знакомый, так и не показавшись из-за угла.

— Прости, Пак, я ручку дернул, открылась. Ты обычно закрываешься, вот я и подумал…

Встретило меня каменное лицо моего знакомого. Его глаза нервно забегали, на лбу проступил пот. Стоя по стойке смирно, он вел себя как никогда странно.

«Да ну нет… Ну не может же такое произойти со мной», — понимая, чем тут пахнет, стал пятиться назад.

— Ладно, Пак, тогда я позже зайду, — нервно сглотнув, я повернулся.

Я хотел как можно скорее покинуть это место, но мое лицо тотчас уперлось в холодное дуло подкравшегося сзади человека.

«Пиздец… Вот так и знал. За что мне это…»

— Хе, почему ты не запер дверь, как я приказал?! — рявкнула показавшаяся из-за колонны фигура в черной маске.

— Идиот, зачем ты назвал меня по имени?! — Рявкнул тот в ответ, вдавливая ствол мне в лоб и толкая в сторону ростовщика.

Мало того, что грабители, так еще с пушками и дебилы, просто ши-и-карно… Я в полной заднице.

— И что мы теперь будем делать? — обратился худощавый, державший Пака на прицеле.

— Мочить их надо, — нервно проговорил ускоглазый, стоявший напротив меня.

— Шутишь?! Это район Пан Че, за два тела нас не только менты, но и местные искать будут.

— Твой друг прав, не нужно никого убивать, — вмешался в разговор Пак, вытянув вперед руки. — Берите деньги, ценности и уходите. Клянусь, я никому не скажу, что слышал, и вызову полицию ровно через час после вашего ухода.

Его хладнокровие и здравомыслие в подобной ситуации сильно меня удивили. Казавшийся хрупким, стриженный «под горшок» кореец оказался неробкого десятка. Мое почтение тебе, дружище, однако жаль, что предложенное тобой этим ускоглазым пришлось явно не по вкусу. Резкий и сильный удар в челюсть с одного удара положил Пака на землю. После чего примеру своего более худого друга последовал и другой, менее мастеровитый Хе. Сильный удар в нос посадил меня на жопу, однако не лишил сознания. Ручейком потекла кровь. Автоматически схватившись руками за разбитое лицо, получил еще один более увесистый, но такой же бесполезный удар, но только в этот раз уже с ноги.

Этот сраный Чинг. Не будь у него ствола, голыми руками башку бы ему выкрутил и в очко его костлявого друга запихал.

— Что ты с этим белобрысым возишься? — обматывая лентой Паку руки и ноги, рявкнул дрыщавый.

— Он не вырубается! — растерянно отозвался его более туповатый дружок Хе.