Советник идет по коридору — странно, он почти не испытывает боли, которая стала в последние несколько дней его постоянным спутником. Сначала ему казалось, что он просто сойдет с ума от нее, но тот факт, что у него появилась сила — пусть пока не достаточно мощная, пусть не такая как та, что была у советника раньше, но все-таки сила, примирил его даже с постоянным ощущением боли. Видимо, таково было проклятие ведьмы-недоучки, криво сработавшее на нем — теперь Вигель не только чувствовал адские страдания сам, но и мог прикосновением передавать их другим, а новые условия, с которыми ему пришлось смириться — на самом деле не такая уж большая плата за возможность снова чувствовать себя всемогущим… К тому же, сейчас он чувствует себя просто отлично — после того, как Вигель испробовал свою силу на ведьме, ему стало легче — боль отступила, словно проклятье, блуждающее по его телу, получило небольшую жертву и успокоилось. И если это действительно так, если используя новый дар и передавая боль другим он избавляет себя от нее, то можно сказать что все отлично! Мало ли в королевстве горожан, которых он — Вигель — может немного помучить? Да их тысячи! И он легко пустит эти тысячи в расход, ведь он пришел в этот мир не для того, чтобы быть никем…

Хотя, пришел — это не совсем верное слово. Как и всех прочих магов, Вигеля никто не спросил о том, хочет ли он покидать дом, где у него остались друзья и любимая женщина. Его просто угораздило найти чертов медальон Родера, еще там, у себя дома, а дальше… Он плохо помнит, что было дальше — проснулся советник уже здесь, на берегу местной речушки. Он был растерян, не знал, как веси себя и что делать — это уже потом служители Ордена нашли его и рассказали, что произошло. Рассказали о том, что он попал в другой мир, что его здесь ждали, что местным магам нужна его помощь, впрочем, как и помощь десятков других одаренных, приведенных сюда медальонами из разных миров. Вигель тогда слушал все это открыв рот от изумления: ожерелье миров, путешествующий по нему маг, разбрасывающий в разных местах медальоны, которые так или иначе должны были попасть в руки к одаренным и привести их сюда. Как? Очень просто — в желтых кругляшках был скрыт заряд ментальной магии, который просто вынуждал человека, в чьи руки попал медальон, делать все для того, чтобы открыть портал. Новоиспеченный хозяин артефакта мог просто не понимать, что он делает — действовать не осознанно, как в гипнозе, но факт оставался фактом — если медальон попадал в руки к истинному одаренному, портал открывался и избранный переносился сюда.

Конечно, в свои первые дни Вигель очень хотел вернуться домой — он уговаривал Орден отправить его обратно, но маги были непреклонны: если артефакт выбрал тебя, если позволил надеть медальон на шею, значит здесь — твое место! А дальше было обучение, инициация в качестве мага, работа…

Работа! Вот этого Вигель никогда не мог понять — зачем магам работать? Кто придумал эту дурацкую систему, при которой носители силы должны были помогать местным королям и князьям в решении их насущных проблем? Что это за утопическая идея, когда все королевства и княжества, вроде бы, живут как обычные люди, но когда происходит что-то из ряда вон выходящее на помощь к ним приходят носители силы. Почему те, кто обладает магией не правят миром? Бред же! Даже он один, используя данную ему силу, при большом желании мог бы захватить власть в королевстве и из простого служителя Ордена превратиться во владыку… Но нет! Так было поступать нельзя. А выдергивать его и других одаренных из привычной им жизни для того, чтобы они могли поддерживать равновесие в чужом для них мире, значит, можно?

— Советник? — вопросительный оклик Его Величества выдернул Вигеля из воспоминаний. Он нехорошо улыбнулся, поднимая руки и поправляя капюшон, и повернулся к королю.

— Да, Ваше Величество! Я как раз шел к вам…

— Ну что же, — стоявший в дверях малого зала король, великодушно улыбнулся. — Проходите…

Кажется, этот венценосный идиот был безмерно доволен собой — еще бы, он бесстрашно спустился в каземат к ведьме и она его не тронула… Наверняка уверен, что все это только благодаря тому, что он король и девчонка его боится. Но Вигель то уже понял, что ведьма практически бессильна — она еще не прошла инициацию, каким-то чудом ей удалось вызвать кривое проклятие, но это и еще ее «взгляд сквозь землю», видимо, все, на что она способна сейчас…

— Вигель, как вы полагаете, как скоро леди Алина согласиться сотрудничать со мной? — спросил король. — Я полагаю, что с ее помощью мы сможем очень быстро расширить наши границы!

Советник смотрел на своего монарха, расслабленно сидевшего в кресле малого зала, и злился. Ярость накатывала на него все сильнее и сильнее — в короле раздражало все: его аккуратная бородка; его серые глаза, светившиеся сейчас такой уверенностью в себе, что становилось тошно; даже то, как на его голове сидела корона, которой он, без сомнения, был недостоин. Правитель из Его Величества был никудышный — одержимый идеей мирового господства придурок, стоявший во главе крохотного бедного королевства, едва не уничтожил его к тому моменту, когда в Марисе появился Вигель. Его Величество собирал небольшие отряды и пытался засылать их в соседние земли через границу, а на внутреннюю политику ему, откровенно говоря, было плевать. В итоге королевство год от года становилось все беднее и беднее, жители бежали, казна пустела… Советник сумел вразумить короля, за тринадцать лет наладить дела в Марисе, но никто не оценил его работу по достоинству — только этот венценосный болван вдруг возомнил себя не только гениальным полководцем, но и неимоверно талантливым главой государства, и еще больше сосредоточился на своей идее-фикс о мировом господстве…

— Тринадцать лет… — тихо произнес Вигель.

— Что? Что ты бормочешь там? — переспросил король, видимо недовольный тем, что голос советника оторвал его от мечтаний о том, как с помощью ведьмы он быстренько положит армии соседних княжеств и королевств.

— Тринадцать лет! — уже громче произнес советник, делая шаг к королю. — Тринадцать лет я вожусь с тобой как с маленьким ребенком!

— Что-о? — глаза короля округлились, но растерянность на его лице за пару минут сменилась злостью. — Ты что, не в своем уме?

— Нет, — покачал головой Вигель. — Это ты не в своем уме!

— Да я тебя… Хочешь вместе с ведьмой в каземате сидеть? Я устрою!

— Не устроишь, — рука Вигеля метнулась к шее короля, который от неожиданности выронил из рук бокал вина. Красная жидкость, похожая на кровь, растеклась по полу, а сам серебряный кубок с звяканьем покатился по каменному полу…

Его Величество попытался отмахнуться от тонкой руки советника — глупо было предполагать, что тощий и больной Вигель окажется сильнее короля, но, увы, вырваться ему не удалось. Едва ледяные пальцы советника коснулись горла монарха, как темный дым, срываясь с них, устремился в тело короля. Тот хотел было, закричать, но просто не смог — мрак и боль заполняли его изнутри, мешали дышать, не давали не то что оттолкнуть улыбающегося Вигеля, а даже пошевелиться. Король, словно рыба, выброшенная на берег, открывал и закрывал рот не сводя полного ужаса взгляда с лица советника. Капюшон снова упал с его головы, обнажая черные вены на черепе, но не это было сейчас самым страшным: Вигель смотрел на своего короля совершенно безумными глазами, в которых плескались сразу и гнев, и злость, и радость… Тонкие губы советника расползлись в улыбке, он слегка наклонил голову на бок и сказал:

— Что ты можешь мне сделать? Позвать стражу? Ну что же давай — зови…

Король закашлялся и застонал. Проклятье огнем растекалось по его венам, заставляя бессильно сжимать руки в кулаки.

— Ты знаешь кто я? — спросил Вигель, не сводя взгляда с короля, на лице которого стали появляться серые и черные пятна, — Я расскажу тебе. Я один из тех служителей Ордена, что много лет назад попытались поднять магов против людей. Помнишь? Ты ведь сам говорил мне о первой и единственной войне обладающих силой, так вот я стоял у ее истоков! Я хотел, чтобы миром правили те, кто действительно достоин этого, а не жалкие трусы вроде тебя. Я хотел, чтобы если уж я пришел в этот мир, он стал моим! Стал таким, каким я хочу его видеть. И у меня было для этого все — соратники, силы, ум…