Внутри было людно — по случаю праздника магазин объявил о щедрых скидках на товары от тысячи рублей. Когда я проходил мимо полки с алкоголем, какой-то дедок трясущимися уронил бутылку пива прямо мне под ноги. Пришлось наклониться, поднять ее и вручить ему прямо в руки. Старикан поправил очки, пробурчал под нос что-то похожее на благодарность и побрел дальше.

Так, и где же Вероника?

По залу шныряли мерчендайзеры, которые спешно распихивали свой ассортимент всюду, где только можно. Мне пришлось два раза обойти магазин, прежде, чем я увидел ее. Видимо, она надела парик и нанесла макияж, потому что из скромной брюнетки на вид превратилась в ослепительную яркую блондинку, в зеленом жакете с надписью "Торговый представитель", и как раз выкатила со склада тележку, набитую конфетами и печеньем. Я быстро отвернулся к полке с макаронами, и присел, делая вид, что рассматриваю ценник. Впрочем, она и не обратила на меня внимание, прошла мимо, и сосредоточенно принялась за работу.

Сбоку опять вынырнул дедок с трясущимися руками, остановился посреди прохода, пытаясь отдышаться. Я быстро оглянулся. Кроме нас троих в этом ряду больше никого не было, справа доносилась веселая музыка, детский смех, обещанная акция была в самом разгаре. Другого такого шанса может не представиться.

— Вы не подскажете, какие конфеты мне взять лучше всего?

— Вам для себя или подарок? — поинтересовалась Вероника, даже не удосужившись посмотреть в мою сторону.

— Подарок девушке.

— Думаю, вам подойдут вот эти. Вкусные, недорогие, качество на высшем уровне.

— А по цене как?

— Думаю, если вы возьмете подороже, ваша девушка засчитает это вам как плюс.

И тут я внезапно засомневался. Она так непринужденно ответила на мои вопросы, будто всю жизнь проработала в этом магазине. Может, это и не она вовсе?

— Может, не конфеты? Может, шоколадку?

— Возьмите шоколадку, — равнодушно ответила девушка. — Не думаю, что она свалит куда подальше из-за того, что вы не купили ей именно конфеты.

Ага, вот ты и попалась!

— Отлично, — я снял с полки плитку пористого черного, и протянул ей. — Тогда это вам.

Вероника повернула голову, и посмотрела на меня. Видимо, узнала, потому что в ее глазах промелькнуло сначала удивление, а потом испуг.

— Мы что, знакомы?

— А как же, Алина, а как же, — я от души наслаждался моментом. — Вы ведь тогда подарили мне такой нежный поцелуй, что я до сих пор не могу забыть его. А как вы унесли мои вещи, и вкатили мне в вену какую-то наркотическую дрянь, это было просто волшебно!

— Видимо, вы ошиблись, — холодно ответила она, и отвернулась. — Меня зовут не Алина, и я вас вижу впервые.

— Ах, да, конечно. Совсем забыл, что вас зовут Вероника Зайцева, и это также верно как и то, что меня зовут Станислав Гуляев. Вот и познакомились.

Она застыла с коробкой в руках, потом медленно начала поворачиваться в мою сторону. Я сместился чуть влево, и не зря, потому что Вероника вдруг швырнула коробку мне в лицо, спрыгнула со стремянки, и стремглав кинулась по проходу в сторону черного выхода.

Она опоздала всего на пару секунд. Дедок как раз в этот момент решил посмотреть список продуктов, и, пока доставал его, снова уронил многострадальную бутылку пива. Вероника буквально налетела на него, падая, ухватилась за полку, и смахнула на пол свежую выпечку. На шум из соседнего ряда выглянули двое продавцов.

— Что здесь такое?

— Вероника, куда же вы? — я пошел за ней. — Мы ведь даже толком не пообщались….

— Не подходи! — в ее руке что-то блеснуло. Дедок, кряхтя, принялся разгибать спину, и Вероника, проскользнув сзади, обхватила его за шею, прижав к горлу лезвие бритвы. — Никому не подходить!

Продавцы растерянно затоптались на месте.

— Вызовите охрану, — попросил я, и они испарились. — Спокойно, девушка, только без глупостей.

— Стой там, где стоишь! Не знаю, что тебе надо, но отвали, — она оглянулась, и потащила упирающегося старика к выходу. — Никому не двигаться! Ты — опусти пушку. Только попробуйте вызвать полицию, я этому старику горло наружу выверну! Уйди с дороги!

Я посмотрел на часы. Пять минут форы можно было ей дать…..

Когда я выбежал из магазина, Вероники уже и след простыл. Пришлось достать телефон, и активировать маячок — сигнал оказался совсем рядом, в аллее. И, конечно, она была там.

— Девушка, а я за вами!

— Да что тебе надо? — простонала она, продолжая прижимать к горлу деда лезвие.

— Прежде всего, чтобы ты успокоилась. Игорек, фас!

Вероника оглянулась, словно ожидала увидеть моего напарника за своей спиной, и когда дедок внезапно врезал ей ногой по колену, не успела среагировать. Вскрикнув от боли, девушка отшатнулась, выронила лезвие и потянулась к внутреннему карману. Мгновение спустя я подскочил сбоку, и вогнал ей в плечо иглу шприца.

— Тихо-тихо, долг платежом красен. Спи, красавица, спи и ничего не бойся.

Глаза Вероники закрылись, и она начала медленно оседать на асфальт. Игорь вытер пот со лба, и с кряхтеньем разогнулся.

— Работенка, однако… И как мы ее теперь потащим?

Не особо стесняясь, я обыскал карманы бесчувственной девушки, и в правом кармане джинсов нашел то, что нужно — связку ключей с брелком и пультиком автомобильной сигнализации. Симпатичная желтая "Фиеста" припаркованная в конце аллеи, мигнула фарами. Все в точности, как Предсказамус настрадал.

— Взяли, и понесли.

*************

За всем этим внимательно наблюдала другая девушка, мелированая черно-красноволосая брюнетка, жующая жвачку. Выйдя из магазина вслед за тремя нужными ей людьми, она издалека видела, как двое парней грузят Веронику в машину и выезжают на улицу. Дождавшись, пока "Фиеста" скроется, девушка открыла дверь черного минивэна, припаркованного возле супермаркета, и выплюнула жвачку в окно. Мужик за рулем благоразумно промолчал.

— Дай-ка мобильник. Алло, Луна? Да, пока все по плану…

— Ты только посмотри на нее! Спит, прямо как ангелочек, вся такая мимимишная!

— Тебе надо меньше общаться с нынешним молодым поколением. Ммимимишная — это совсем не тот комплимент, который девушка надеется услышать в свой адрес.

Вероника продолжала лежать неподвижно, не открывая глаз. Кто эти люди?

— А долго ей еще спать?

— По идее, уже должна проснуться. Может даже проснулась, только притворяется спящей.

— Может быть. Эй, спящая красавица, все в порядке, мы не кусаемся.

Была не была! Сжав кулаки, девушка рванулась вверх… и чуть не свалилась с кровати, запутавшись в одеяле.

— Ты смотри, и правда проснулась, — обрадовался Игорь. — Гутен морген, как спалось?

Видимо, для Вероники стало неожиданностью то, что она не сидит где-нибудь в пустой темной комнате, привязанная к стулу, а лежат на кровати, укрытая одеялом, без верхней одежды (Игорек, гад, своего шанса не упустил!). Девушка так и застыла на месте, настороженно глядя на нас обоих.

— Что вам нужно?

— Просто поговорить, — я закинул ногу на ногу — жест, означающий, что человек подсознательно чувствует себя хозяином положения.

Несколько секунд Вероника молчала, потом тихо и с подозрением спросила:

— Вы что, меня изнасиловали?

— Да как ты вообще могла такое подумать? — обиделся Игорь. — Мы, конечно, люди с криминальными талантами, но не до такой же степени!

— Тогда зачем я здесь?

— Мы уже представлялись друг другу, но так как эти имена выдуманные, придется знакомиться еще раз. Меня зовут Стас, можно просто Фат, а это мой друг Игорь. Двое мужчин, один худой, как будто с последнего дня рождения ни разу не поел, как следует, а другой усатый, как Чапаев, наняли нас, чтобы мы выследили тебя, и доставили им.

— Тощий и Усатый? — девушка нервно вздрогнула. — Как же, знаю. — и едко добавила: — Вижу, они не очень разборчивы в подборе кадров.