Я сдержанно кашлянул.

— Вероника…

— Еще раз меня так назовешь — останешься без детей, — она многозначительно изобразила работу ножницами. — Просто Ника.

— Хорошо, просто Ника, тебе не кажется, что когда несколько человек начинают работать в команде, между ними должно быть… не знаю, какое-то взаимное доверие, что ли.

— И?

— И это значит то, что мы тоже не в курсе насчет твоего уровня. То, что ты до сих пор не попалась — не показатель. Поэтому, если ты решила устроить нам экзамен, то мы вполне имеем право проверить и тебя.

От такой наглости девушка даже сбавила шаг.

— Ничего себе, заявление…

— А что, вполне логично, — поддакнул Игорь. — Прежде, чем приниматься за такое серьезное дело, нужно проверить нашу совместимость и заранее вычислить возможные ошибки командной работы. Тогда в будущем мы сможем их учесть, и больше не повторять.

Она склонила голову, и окинула нас обоих долгим взглядом.

— А вы, парни, не так просты, как кажетесь. Хорошо, я согласна. Прежде, чем отправляться, грабанем кого-нибудь по мелочи. Есть идеи?

Пока мы размышляли, сзади раздался настойчивый сигнал клаксона. Мимо тротуара медленно протащилась бортовая "Газель", весь ее левый бок украшала фотография депутата Геращенко, а за фотографией тянулась длинная надпись — "Накормим голодных не обещаниями, а едой!". В кузове стоял человек, и в мегафон на всю улицу орал о благотворительной акции в честь дня защиты детей, и о халявной жратве для пенсионеров и бездомных. Проехав мимо нас, "Газель" завернула в ближайший двор.

— Кажется, есть одна. За мной.

***************

Многие думаю, что фокусы с исчезновением может проворачивать только опытный иллюзионист. Что там нужны годы упорных тренировок, навыки, и так далее. Но мало кто знает, что фокусы иллюзионистов рассчитаны, в первую очередь, для привлечения публики, а в реальной жизни на практике, если подойти с умом, их может провернуть каждый.

За дело взялись ближе к вечеру, потратив время на добычу необходимых инструментов. Около пяти часов, еще раз обсудив подробности плана, мы отправились добывать самое главное. Жара как раз спала, и город погрузился в ленивую рабочую рутину. В паре кварталах от отдела полиции мы с Никой заметили потенциальных жертв — двое стражей порядка, сидели на лавочке под деревом, и отдыхали от трудов праведных, попивая минералочку. А чуть дальше обнаружился чудесный двор, где громоздилась сгоревшая многоэтажка.

— Готова?

— Угу.

Девушка с треском потянула ворот блузки, пуговицы посыпались на пол. После этого она размазала помаду по лицу, а напоследок залепила себе такую пощечину, что слезы из глаз брызнули.

— Жди здесь.

Я замер в темному углу, держа наготове обрезок трубы. Спустя пять минут Ника снова появилась, точнее, я издалека услышал ее жалобный плач.

— Вон там он… Зама-а-а-нил меня, изнасиловать хоте-е-е-ел… А что теперь мама насчет блузки ска-а-а-жет…

— Спокойно, гражданка, подождите здесь. Только не уходите, понадобитесь для составления протокола.

Видимо, полицаи уже давно привыкли, что кроме маньяков и насильников им другие клиенты не попадались, потому что храбро сунулись в неизвестность, выставив вперед резиновые дубинки. Толкнув первого на груду кирпичей, я обрезком трубы засветил в живот второму, и следующим взмахом добавил первому, выронившему дубинку, на прощание треснув каждого кулаком по затылку.

— Давай сюда веревку.

Раздев полицаев до нижнего белья, а также связав и заткнув рты, мы оставили их отдыхать в прохладе многоэтажки, и на такси умчались в другой район. Здесь нас дожидался Игорек, угнавший в пригороде неприметный серебристый минивэн "Мазда" (до угона он был синего цвета и с другими номерами). Машине еще предстояло выполнить свою почетную роль в предстоящем деле.

— Маэстро, вы готовы? — спросил я, придирчиво оценивая внешний вид авто.

— Мне нужно время, чтобы подготовиться, — с легким пафосом ответил Игорь, и достал из багажника пакет с каким-то тряпьем. — Но, будьте уверены, я проведу это представление так, как надо, и публика будет рыдать, глядя на мои мучения…

— Время! — жестко оборвала его Ника, постукивая пальцем по циферблату часов.

— Уже и пошутить нельзя!

В семь двадцать два очередная "Газель", загрузившись в штабе, выехала на улицы доставлять бесплатную еду всем нуждающимся. Сверившись с маршрутом, водитель грузовика промчался мимо центра города, и завернул в спальный район, остановившись в первом же приглянувшемся дворе.

— Гамлет, это Шекспир, место назначения — Октябрьский район, улица Веселая, дом 34, как поняли, прием?

— Шекспир, это Гамлет, место назначения понял, время прибытия десять минут.

Эффект прибытия халявной жратвы можно было сравнить с появлением в небе военных бомбардировщиков.

Наслышанная о проводимой акции толпа собралась мгновенно. Старухи, караулившие на лавочках у подъезда, образовали начало очереди, следом подтянулись бомжи с местной свалки. Спустя короткий промежуток времени каждая из этих групп увеличилась раза в три.

В суматохе никто не обратил внимание на особо грязного бомжа, который вперевалку вылез из канализационного люка. Длинные, нечесаные лохмы волос почти полностью закрывали его лицо, одежда — и одеждой назвать нельзя, сплошная рвань, а запах от него шел такой, что после него появившиеся в небе бомбардировщики могли спокойно разворачиваться обратно, ибо уже бомбить было бы некого.

— Такую страну, просрали, козлы… — веско заявил бомж, отпихивая своих собратьев в конце очереди. — Хорошо, хоть еще о людях думают.

— Папаша, в очередь, — строго сказал человек с мегафоном, отвечающий за выдачу еды. — Тут на всех хватит.

— Да я три дня не жрал, мне первому надо! — сообщил бомж, и уже совсем внагляк полез к машине, работая локтями, раздавая трехэтажные маты направо и налево, и успокаивая каждого, кто решил возмутиться, ударами ржавой велосипедной цепью.

Бабушки благоразумно расступились, также не евшие по нескольку дней остальные бомжи справедливо решили, что силы неравны. Видя такое дело, человек с мегафоном постучал по крыше кабины грузовика, и наружу выбрался суровый водитель.

— Ты что, гад, делаешь? Сказано тебе, в очередь!

— Да пошел ты… — взъерепенился бомж. — С работы выгнали, дом сгорел, вши замучили, а теперь мне еще указывают, когда мне жрать? Да я вообще сейчас все заберу!

И, не тратя слов, на ветер, пошел на прорыв.

Быстро и оперативно.

Водитель получил мощный удар цепью по шее, и осел на землю, человек в кузове, спрыгнув на землю, огреб следом. Забравшись за руль, бомж повернул ключ в замке зажигания, с матюгами вывернул руль, и "Газель" понеслась прямо к дверям подъезда, по пути наехав на открытый канализационный люк. Машину тряхнуло, она провалилась задним левым колесом, и застряла, а бомж от резкой остановки вылетел наружу, и растянулся на асфальте, глухо постанывая.

— Наш выход, — сообщил я, и аккуратно тронул минивэн с места.

******************

— Граждане, прошу успокоиться. Мы немедленно доставим нарушителя порядка в участок, а пострадавших в больницу, — успокаивала народ Ника, пока я загружал Игорька в "служебную машину". Его чуть не линчевали прямо на месте, но мы вовремя вмешались, одетые в реквизированную полицейскую форму и с их удостоверениями. Правда, открывать их не стали — показали мельком, и этого хватило, чтобы народ неохотно отказался от своей затеи.

— Сержант Красносельцев, кажется, этот человек не дышит, — констатировала девушка, склонившись над водителем "Газели". — А этот дышит. Что будем делать?

— Что за глупые вопросы, Сазонова? — рявкнул я. — Конечно, везти в больницу!

— А как же вещественные доказательства? — она красноречиво кивнула на "Газель". — Пока приедет подкрепление, здесь уже все растащат, и машину по винтикам разберут.

— Тогда сделаем так… Водить умеешь?