Гоблин тихо заржал, но тут же осекся под тяжелым взглядом предводительницы.

— Вопреки тому, что вы сделали, мне пока не хочется вас убивать, — признался Геращенко. — Так что, мы отвезем вас в убежище, а там уже все обсудим, идет?

— Идет. Только скажите, ради Бога, это что за фокус такой, с исчезновением из тюремной камеры?

Решив, что я много болтаю, Крысолов за моей спиной замахнулся, чтобы треснуть меня по затылку, но Луна остановила его движением руки, наклонилась ко мне, и снизила голос до еле слышного шепота:

— Скажу вам по секрету, как профессионал профессионалу. Одно единственное слово: подмена. Ведите их в машину.

**************

Проводив с почетным эскортом, нас усадили в "Вито", за руль которого сел Крысолов, а рядом устроился Философ. Под словом "нас" я имею в виду меня, Артема и Васю. Вероника, судя по всему, поехала вместе с двоюродной сестрой.

Вася то ли умер, то ли нет, во всяком случае, не подавал признаков жизни. Зато Артем быстро пришел в себя, и начал ругаться, на чем свет стоит. Философ лениво увеличил громкость магнитолы, и открыл окна.

— …твари отмороженные, — закончил парень свою тираду. — Фат, извини, мы подвели тебя!

— Вы ни в чем не виноваты, — успокоил я. — Если Эльдар применил магию — а я уверен, что применил — вы бы все равно ничего не сделали.

— Как они нас вообще вычислили, а? — застонал Тёма, и даже хотел схватиться за голову, если бы не связанные руки. — Мы же вроде нигде не подставлялись!

— Ника говорила, что у Луны агентурная сеть по всей стране. К тому же, не стоит исключать присутствие "сумасшедшей бабуси".

— Чего-чего? — он уже хотел покрутить пальцем у виска, но сами понимаете, почему не сделал.

— Это когда ты придумываешь гениальный план, просчитываешь все до мелочей, исключаешь любую ошибку, но одна непредвиденная, чистая случайность ломает все к чертям собачим.

— А-а-а-а….

Фактор "сумасшедшей бабуси", кошмар любого оперативника, был знаком мне не понаслышке.

Один мой знакомый по кличке Хирург (отучился два курса на медицинском) разработал блестящую, хотя и примитивную аферу по переправке контрабандных драгоценностей через границу в гробах с покойниками. Делалось это так: Хирург находил иностранного гражданина, который умер в нашей стране, но родственники которого хотели похоронить его на родине, являлся к ним, представившись сотрудником консульства, и любезно брал на себя организацию по переправке тела через границу. Для трупа делали даже специальный гроб с двойным дном, в котором и прятали контрабанду. Документы были в полном порядке, таможенники не испытывали особого желания лишний раз глазеть на мертвечину, и гробы не обыскивали. К тому же, сопровождавший гроб человек Хирурга всегда описывал страшную смерть покойника, из-за которой от него остался только изуродованный скелет, что начисто отбивало энтузиазм проверяющих.

Раскрылось все по глупой случайности.

В свободное от работы время Хирург посещал массажный салон с оказанием интимных услуг, и как-то, в порыве страсти, срывая с себя одежду, выронил, на первый взгляд, незначительную бумажку — образец документа на переправку покойника. Бумажка пролежала там два дня, пока на смену не заступила другая массажистка, к которой пришел любовник, работающий опером в уголовном розыске. Приходил он к ней не столько за утехами, сколько за информацией о клиентах. Массажистка нашла бумажку, показала ее оперу, тому в этом документе что-то показалось подозрительным, и он, чисто рефлекторно, решил это проверить. Слово за слово, ниточка за ниточкой, и Хирург попался на горячем, сев основательно и надолго.

Одна глупая случайность может разрушить даже выстроенную годами, работающую без перебоев схему.

Было бы желание.

— Как думаешь, нас убьют? — Артема моя поучительная история ничуть не успокоила. — Стас, мне страшно!

— Веронику, может, и не убьют, у нее блат, даже два. А вот нас вполне возможно. Так, а ну, сопли подбери! Это что за новости, старших позорить?

— Во-во, так себя и утешайте, — подал голос Философ. — Расскажи еще что-нибудь, а?

**************

— С новосельем, — с издевкой сказал Гоблин, вталкивая меня в крошечную комнату, и умудрившись при этом одним движением разорвать веревки у меня на руках. Дверь захлопнулась, ключ повернулся в замке, шаги громилы загрохотали по коридору.

Первым делом я застыл на месте, обратившись в слух. Нередко бывает, когда один тюремщик специально громко уходит, а второй остается и тихо наблюдает за заключенным. Но в этот раз, похоже, обошлось.

Комната не отличалась оригинальностью — диван, он же кровать, низкая тумбочка возле него, и крючки для одежды. Подойдя к окну, я убедился, что находимся мы неизвестно где — до самого горизонта простиралось необъятное, заросшее травой поле. Был бы навигатор, может, стало бы легче, а так хрен с маслом.

Крошечная дверь вела в санузел — туалет и ванна. На полке одиноко стоял шампунь, и сиротливо висело полотенце. Я пошарил по карманам — обыскали и забрали все подчистую, даже кредитную карточку в подошве ботинка. Приятно иметь дело с профессионалами.

Оставалось только ждать дальнейшего развития событий. А пока ждем, неплохо и поспать. Последние сутки выдались еще те.

************

Веронику отвели в точно такую же комнату, только шампунь был не мужской, а женский. Но девушка этой предусмотрительности не оценила.

— Останетесь пока здесь, — сказала Луна, зашедшая вслед за ней. — Мы уедем, у нас дела, а вы отдыхайте. Небось, набегались, устали.

— Сейчас слезу пущу! — Ника помассировала запястья. — Лиза, ну вот скажи, у тебя что, штопор в заднице? Тогда вытащи его и вставь себе в голову, чтобы у тебя там было хоть что-нибудь извилистое.

— Провокация? — Луна кивнула Крысолову. — Свободен.

— А ты…

— Дай нам пять минут.

Он закрыл за собой дверь. Луна осмотрелась и села на кровать, Ника демонстративно отодвинулась.

— Я сейчас могу наброситься на тебя и задушить голыми руками, ты в курсе?

— Не сделаешь.

— И что же мне мешает, интересно?

— Я единственный человек, которого ты считаешь близким.

Девушки замолчали.

— Спрошу только один раз, — спокойно сказала Луна. — Куда вы их дели?

— Кого?

— Дурочку не включай. Сама знаешь, кого.

Ника оскалилась.

— Не понимаю, о чем ты.

— Не вынуждай меня.

— Ты первая начала!

— Значит, я и закончу. Где они?

Вероника пожала плечами.

— Все равно не скажу.

— Скажешь.

— А где мотивация?

— Если Усатый займется твоими друзьями, они сами все скажут.

— Тогда чего ты ко мне пристала?

— Твой дядя хочет, чтобы ты осознала свою ошибку, и сама помогла ее исправить.

— Сам он ошибка природы…

— Артезианцы попросили тебя помочь им переселиться на Землю, — Луна откинулась на спину, и положила руки за голову. — Догадываешься, зачем?

— Потому что в Артезии им была бы хана.

— Они просто тупо использовали тебя. Наврали с три короба, а ты поверила.

— И зачем им это нужно?

— Чтобы захватить наш мир, конечно же.

Вероника засмеялась.

— У тебя что, теория заговора проснулась? А что дальше скажешь? Наш президент — оборотень?

— Давай только без шуток.

— Я и не шучу.

— Где они?

— А ты поищи, ты же умеешь.

— Ника, я серьезно.

— И я серьезно.

— Твое упрямство делает тебе только хуже.

— Да ладно?!

— Не исправишь свою ошибку сама — ее исправим мы.

— Только пальцем их тронь, я тебя на кожаные ремни пущу.

— Я пытаюсь проявить заботу.

— А я тебя не просила.

Луна резко поднялась. Ника напряглась, но двоюродная сестра всего лишь слегка погладила ее по волосам.

— Завтра запоешь по-другому.

— Петь я умею, это да.

— Вечером увидимся.

— Катись колбаской, куда подальше!

Едва дверь захлопнулась, Вероника вскочила, и, как опытная в таких делах, быстро принялась обыскивать "тюремную камеру". Заглянула под кровать, в тумбочку, подергала крючки для одежды, и особенно внимательно обыскала ванную, не поленившись заглянуть в каждый угол.