— Так это ж у любого уважающего себя лесника всегда в заначке есть! — усмехнувшись, ответил Берендил: — Вот! Я вино да пиво не пью… Изжога у меня от этого всего страшенная! Потом хоть пламенем все это сжигай! А вот наливки… Это мое все! Вот! Ежевичная!

— Ммм… — я взял кувшин и понюхал. Аромат и правда был ягодным с легкими нотками дуба: — А пахнет вкусно! Сам делал?

— Не… Это дедок один в ближайшей деревне настаивает! Я у него по дешевке беру!

— Прикольно… — я дождался, когда медведь разольет напиток по стопкам и почти залпом все выпил. Приятное тепло начало пульсировать по телу! Эх… Ляпота то какая!!!

— В лесу много ягод. Я пытался одно время ставить… Да что-то не получается.

— Бывает. Каждому свое! Сам понимаешь. Кстати… А ты с родителями общался? Ну… После того случая.

— Отец не вынес предательства. Он сказал, что ему плевать, как я выгляжу… Мол дело в том, что он не хочет себе сына подкаблучника! Но мне кажется врет… Взглянул на меня сперва, да побледнел весь!

— А мать?

— Мать уже отчалила давно в мир иной! Да и не осталось у меня больше никого. Отец мне в дорогу вещей да денег дал. Я сперва по лесам отсиживался, но через некоторое время туго без людей пришлось. Я попытался контакты наладить…

— И чего? Успешно?

— Ага… — медведь повернулся ко мне спиной и задрал рубаху. Там, возле позвоночника, зиял мощный уродливый ожог: — Палили меня, как хотели! Пытались голову отрубить! А я ничего… Сперва обидно было, а потом привык. Дело то такое… Это одиночество! Сперва оно тебе в тягость. Прям противно так, что никого рядом нет. А потом, знаешь… Вспоминаешь про всех этих людей — на фиг! Не хочу я с ними рядом жить! А редкий гость в радость. Это ж как с алкоголем — коли пить каждый день, то приедается, а если по чуть-чуть и редко, то можешь проникнуться! Так что… Лучше редкий гость, чем жизнь в соседстве!

— А как ты сюда попал?

— О… Мир не без добрых людей! Бродил по лесу, разговаривал с волками. Они меня почему-то за своего принимали. Любили мы это… На луну вместе выть! Но это ладно. Нашла меня тетка. Испугалась сперва, все изревелась, мол я ее сейчас задеру! А я говорю — иди куда шла! Мол, я малину доем да пойду, можешь подождать. А тетка то не отстает! Платье на себе порвала, легла и говорит — давай, мол, чудище лесное! Хочешь же! А я ведь хотел… Что я, не мужик что ли?

— И чего?

— Ну, я ее и оприходовал! А она такая радостная была! Страшная, конечно, до чертиков… Но разве я принц трандымский? Как говорится, удружили друг-другу!

— Веселая история. А что потом?

— Зачастила она ко мне в лес. Зацвела баба! Прям вот знаешь, не понять было — то ли она, а то ли ее похорошевшая сестра! В общем, через три недели наших встреч превратилась в красавицу писаную! Понимаешь?

— И что потом?

— А потом в их деревню приехал какой-то вельможа. Увидел мою, да говорит — поехали в Столицу жить! Там и свадьбу сыграем! Ну… Она сперва плакала, не хотела. Родители на нее давили очень сильно! Сам же знаешь, им лишь бы дитятко хорошо пристроить! Убегала от вельможи в лес, ко мне… Обнималась, целовалась, в любви клялась. Да что толку? Я ей говорю — сдался, мол, тебе черт косматый? А так хоть глядишь, и в люди выйдешь! От грусти то ее ничего и не осталось. Передо мной стыдно ей было. Мол раньше страшная была, так и ничего, мол и с медведем в лесу хорошо. А как красоткой стала, так все — здравствуй красивая жизнь! Я лишь руками развел и сказал, что это правда! И стыдится ее не надо!

— И что потом?

— Ну… Рассказала она про меня своим подругам, а сама уехала в Столицу. Больше я от нее ничего не слышал. Девки то забегали ко мне… Да и помогли забыть прежнюю любовь! А что самое интересное — все захорошели! Как магия какая-то! В общем, слухи о волшебном мишке распространились по всей округе!

— Че, правда? И приезжали? — я расхохотался.

— Приезжали! Как говорится — штабелями укладывал. Было дело… А потом произошел конфуз! Сам же понимаешь — к хорошему быстро привыкаешь. Да и бабоньки то были… Не сказать, что страшные! Для женщин же как… Красоты много не бывает! И нормальные приезжали, что бы еще красивее стать! А я то и рад! В общем… Привезли ко мне страшилу одну. Ну по другому не сказать! Горбатая, беззубая, да еще волос почти нет. Ох, как я испугался… Да так испугался, что мужское здоровье подвело! Оскорбилась барышня, что мол, волшебный мишка с ней ложится не стал, нажаловалась отцу! А отец у нее шишка был… Могучий такой! В общем, послали на меня сперва браконьеров, а потом и профессиональных охотников с громовыми палками. Ох и побегал я от них по лесу. В общем, сваливал долго, пока не добрался до Фронтира! А тут уже меня знали… Ну, слухи то быстро распространялись. — усмехнулся медведь. Да уж! Лучше бы они так быстро слухи про волшебника-некроманта распространяли, чем про любвеобильного медведя!

— И что потом?

— Ну… Старейшины и войты выделили мне земельный участок, что бы я лес от охотников охранял. И все. Я теперь тут живу!

— Девицы то ходят?

— Неа! Меня хрен найдешь теперь! Забегают в основном стражи, да заблудившиеся грибники. Пару раз даже зомби заходили! Но я им это… Лопатой попросил уйти.

— Зомби?

— Ага! Недавно убираюсь в огороде, вижу, два силуэта ко мне идут. Ну, я сперва подумал, что люди… А нет! Мычат, плюются и хромают! Ну, я лопату взял, да так вежливо попросил уйти. Одного на пополам, а второму башку снес! Как-то так… Ведьмаки рекомендуют тела их сжигать, да потом осиновые кресты сверху ставить. Не знаю зачем… Но я на всякий случай все так и сделал. Подальше от дома захоронил, лигах в десяти от сюда. Долго шел. Но в таких делах лучше пере, чем недо… Сам понимаешь!

— Понимаю. Так когда это было?

— Дней пять назад.

— И что ты сделал потом?

— Пошел в деревни, узнавать что там да как… А потом мне рассказали, что в этих землях завелся колдун. Ты поди мне про него и говорил?

— Ага! Надо бы поскорее угомонить его.

— Войт одной из деревень говорил, что он с того света возвращает! Мол, сперва все хорошо, а затем бац! И всю деревню пожрали… Жутко это.

— Жутко! Поэтому мы и здесь. И если честно, то мы заплутали. Сильно заплутали! Почти поймали его в лесу, но он смог уйти. Теперь будем искать его дальше.

— Теперь все понятно. — усмехнулся медведь: — Ладно, Вайз. Сделаем так! Вы у меня переночуете, а завтра я вас на тропу выведу. Хорошее это дело… Людей из таких передряг вытаскивать.

— По рукам! — я еще раз взглянул на медведя. И ведь правда… Взгляд у него… Уж больно человеческий!

Утро добрым не бывает. если это можно было назвать утром… Когда я открыл глаза, были непроглядные потемки. Латифа все так же спала на большой кровати. Я лежал на растянутой волчьей шкуре, на полу, а медведь посапывал рядом, лежа на боку. Блин… Чего же мне не спится? Может надо естественные нужды справить? Черт его не знает… Но стоит попробовать, а то спросонья всякое может быть! На столе стоял графин с водой. Потапыч побеспокоился! Я отпил водицы прохладной и начал взглядом искать уборную. Лачуга, в целом была, как студия! То есть дополнительных комнат не было. Все в одном… Тут же и кухня, и гостиная, и спальня… В довесок. Я увидел небольшую дверь и открыл ее. На меня чуть не вывалились швабры! Вот блин… Не хилых они у него размеров! Такой и убить можно! Я сразу вспомнил рассказ про зомби и лопату. Да уж! Чего только в этом чудном мире не встретишь!

Закрыв дверь кладовки, я направился на улицу. А что, разве были еще варианты? Открыв входную дверь, я выглянул в лес. Вроде тихо… На небе уже сине. Значит где-то три, а может уже и четыре часа утра! Блин, Берендил каким-то образом жил без часов! Хотя… Оно ему и не надо, наверное. Отойдя от дома к ближайшим деревьям, я принялся делать свои естественные дела. И тут до моих ушей донесся тихий «хрусь…». Твою ж мать! Я активировал ночное зрение и начал вглядываться во мрак леса. Хмм… Никого нет. Может мне почудилось? Или все-таки, кто-то очень хитрый… Кто умеет прятаться в лесу… Я поправил штаны и направился к дому. «Хрусь…» раздалось уже совсем рядом. Нет… К сожалению мне не послышалось! Я сглотнул и медленно повернул голову назад… Прямо позади меня выстроились в ряд огромные лютоволки и уже во всю скалили свои острые клыки.