— Это точно! Нагулялась я по лесу…

Хмм… Кто-то не думал, что увидит живое оружие, Импульс Новолуния… А я, ни за что бы не подумал, что хоть раз в жизни увижу реализацию поговорки — благими намерениями вымощена дорога в Ад…

Город «Арканар».

На город опустилась пелена неизвестности. Да, вместе со старым правительством, пал и порядок в городе! Можно было увидеть, как королевская стража избивает толпой авантюриста, что просто косо посмотрел… Или же разбойников в королевских цацках, что в наглую грабили народ. Священные рыцари низшего ранга слетались в этот брошенный судьбой город, чтобы поразвлечься! Теперь на улицах было пусто… Лавки закрывались. Жители уходили из города. Оставались лишь самые стойкие.

Микки вынес в торговый зал кольчугу, которую только что отдраил до блеска.

— Отец! Похоже это магическая телогрейка! Проверь по списку… Я у нас ее не видел. — произнес он и положил кольчугу на стол.

— Правда? Давай взглянем… — Аргхем взял доспех и внимательно его оглядел: — Хмм! А ведь и правда! Похоже это наш старый друг… Фроксин, приносил на продажу. Я купил ее за тридцать две золотые.

— Он уехал?

— Уехал… Некому нынче больше фокусы на улице показывать. Его дочь схватили стражники и увезли на заставу! Мы со Старейшинами… Бывшими Старейшинами, съездили, что бы выкупить ее. Теперь, после их воссоединения, он ненавидит этот город.

— Я бы на его месте тоже возненавидел!

— Возненавидел? — Аргхем громко усмехнулся: — Сын, ты ли это? Ты же вырос здесь! Здесь прошли твои самые счастливые года! Ты же сам говорил? Да и к тому же… Ничто не может изменить Отчизну для тебя! Слышишь? Только ты сам. А если уж ты понимаешь, что для тебя ее кто-то начинает менять, то берись за нож. Другого нет и быть не может!

— То есть ты не поддерживаешь всех тех, кто покинул город? — Микки сузил глаза и опустил кошачьи ушки.

— Нет. Не поддерживаю, Микаэль. Потому что твоя Отчизна — твой дом родной! Ты, и только ты в праве здесь что-то менять!

— Но это же королевская стража! Они могут делать все, что им вздумается… Никогда бы не подумал, что Священные Рыцари до такого опустятся!

— Все опускаются, сын. Власть и могущество портит людей! Как гниль, она пробиаеться в их сердца и заражает душу! Но… Главное, что бы ты сам не опустился! Отчизна — твой дом! И только ты можешь за него постоять. Запомни мои слова, сын. Возможно… Сейчас ты не понимаешь, но потом точно поймешь. — Аргхем улыбнулся и потрепал Микки по розовым волосам: — Для меня Арканар навсегда останется волшебным местом, где выросли мои дети. Два замечательных ребенка — Латифочка и Микаэльчик.

— Папа!!! Не называй меня так!!!

— Я же любя. И хоть ты стал взрослым… Хоть Латифа вон какой вымахала… Для меня вы навсегда останетесь маленькими детишками, что бегали вместе по этим дворам! Где раздавался веселый смех авантюристов, что только что вернулись с охоты… Где мой сын пришел с первым фингалом после Академии… А дочь, пошла на работу, потому что ей, почему-то стало обидно, что ее папа всех содержит! Да… Я все помню, Микаэль. Абсолютно все. Ты можешь что угодно говорить, но Отчизна — она навсегда останется в твоем сердце такой, какой ты ее запомнил.

— Эх, отец! Ничего то ты не понимаешь! Счастье там, где твои родные и близкие!

— Согласен. Сейчас они все здесь. Ну… Кроме Латифы. Уверен, она скоро заглянет к нам! Мастер Шмыг заходил с месяц назад! Возможно они до сих пор где-то рядом. — Аргхем вновь взглянул на кольчугу и затем аккуратно повесил ее на вешалку.

— Говоришь… За Отчизну горой?

— Ага! Это ж твой дом! Все, что вокруг тебя! Это ты нажил сам, Микки! Не кто-то за тебя, а ты сам!

— Ой, Отец! Вообще-то ты же у нас прирожденный торговец!

— И чего? Думаешь я справился бы без тебя? А без Латифы? Это твой и ее дом, Микаэль! Поэтому не смотри на тех, кто так недостойно, без боя, уходит, оставив свое жилье на съедение коршунам.

— Все равно не понимаю…

— А ты представь. Вот есть у тебя память. Обо мне… О Латифе… О твоей красивой подружке, с которой вы так часто запираетесь в Арсенале…

— ОТЕЦ!!!

— Ну так вот, а теперь представь, что коршун съедает это все! Медленно и мучительно склевывает… Ты это прожил! Сам прожил! А он берет и уничтожает! Приятно?

— Нет.

— Вот и мне нет! Поэтому, Микки, мы должны держаться до конца и отстаивать этот город!

— Хорошо… Я тебя понял. — парень махнул черным хвостом, и направился в арсенал. И все же… Оставить дом — не так страшно! Главное, что бы родные всегда были рядом. В этом вопросе, Микки никогда не понимал Латифу. Свободолюбивая, холодная и расчетливая! Она никогда не была зависима от дома… Однако всегда с радостью приезжала в гости. Ее глаза горели счастье! Это ли не главное? Она на самом деле тоже очень любила свою семью и дом, в котором выросла. И все таки… Отец прав. С этим городом связано слишком много потрясающих воспоминаний.

Вдруг, до острого слуха Микки донесся шум… Словно бы что-то разбили в торговом зале! Опять у отца рука дрогнула и он уронил кувшин с мелочью…

— Эх… Отец… — вздохнув, Микки направился в торговый зал. Открыв дверь, он увидел двух стражников. Один был высоким с каменным лицом. Он стоял чуть позади. А второй, с нагловатым выражением лица, облокотился на стойку, где сидел Отец и злобно пырился на Аргхема.

— Что здесь происходит?! — строго спросил Микки.

— Микаэль! Уходи! Это не твое дело! — произнес Аргхем: — Живо! Я сам разберусь!

— Стоп-стоп-стоп… — нагловатый тут же повернулся к Микки: — Какая красивая у вас дочь, Господин Аргхем! А можно мы позовем ее погулять?

— Что?! Вообще-то я парень! — злобно ответил Микки.

— Парень? Ты? Пффф… — нагловатый лишь отмахнулся: — Не смеши меня! Эй, Гаврон! А ну поди сюда! Потолкуем с девчонкой по душам!

— А ну прочь! — Аргхем вытащил саблю и наставил на нагловатого.

— А? — он лишь злобно усмехнулся и схватил клинок двумя пальцами: — Торговец, ты что, хамишь клиентам? Вообще-то клиент всегда прав! Сколько возьмешь за ночь с ней? А? Я сейчас не шучу! Мы все же королевские джентльмены! За бесплатно брать грешно… Давай поговорим о цене!

— Слышь, баран, ты че охерел? — Микки в плотную подошел к нагловатому.

— МИККИ!! НЕ ЛЕЗЬ!!! — громогласно прокричал Аргхем.

— Тише! Ну что вы? Девочка проявляет норов… — усмехнулся нагловатый: — Мы же таких любим! Очень любим… С характером! Сперва сопротивляется… А потом отдается пороку!

Нагловатый провел грязными пальцами по щеке Микки.

— Ах ты ублюдок! — Аргхем вылетел из-за витрины и мощным ударом кулака отправил нагловатого в полет. Тот пролетел два метра и врезался в витрину с кинжалами.

— Ах ты сука… — стерев с губы кровь, произнес он и быстро поднялся: — Ну все, старый жирдяй! Сейчас мы с тобой разберемся! Гаврон! А ну покажи этим товарищам, что мы делаем с теми, кто поднимает руку на слуг Короля!

Город «Арканар».

— Отец! Я справлюсь с ними… — Микки закатал рукав и схватился за запястье.

— Нет! Микки, даже не вздумай! Я сам разберусь! Пока я стою на ногах — мой сын ни за что не будет за меня заступаться! Да и к тому же запомни одну умную вещь, сынок, если сесть на четвереньки перед дворнягой, которая на тебя лает — ты и сам станешь такой же дворнягой! Понял?

— Но Отец!! Я же могу…

— Не важно, что ты можешь, а что нет! Я сказал — я защищу тебя! — Аргхем встал в боевую позу.

— Так значит это и правда сын? — усмехнулся нагловатый: — Так даже веселее! Ну что, жирдяй! Готовься к смерти! Мы с Гавроном обеспечим, что бы она была, как можно мучительнее!

Мощный стражник сделал выпад. Его огромный меч со свистом рассек воздух, но Аргхем ловко отбил и уйдя вперед, пнул Гаврона в живот. Тот лишь злобно зарычал и вновь пошел в атаку. Их бой постепенно превращался в настоящий поединок фехтовальщиков! Каждый внимательно смотрел за противником и ожидал, когда тот сделает ошибку… Удар! Еще удар… Аргхем отступил на шаг назад, но тут же сделал выпад и ударил стражника по подбородку. Здоровяк поплыл, но все еще стоял на ногах. Тогда, Аргхем подсек его и оттолкнул к окну. Гаврон повалился на пол, а сверху его придавило шкафом. Но тут, откуда не возьмись, из-за спины Аргхема возник нагловаты и с размаху, пронзил его мечом. Внутри Микки все сжалось… Казалось, что в этот момент время остановилось. Аргхем взглянул на сына и медленно повалился на пол. Теперь Микки слышал лишь удары своего сердца… Злобная ухмылка нагловатого, который вытаскивал из завала Гаврона, разжигала внутри ярость. Они вместе пошли добивать Аргхема… Сознание резко вернулось к Микки.