Терехов скептически усмехнулся. В магию он верил слабо, но возможность телепатии допускал.

— Ну ничего, сейчас проверим, правду ли он сказал, — ответил он. — Выясним на месте.

Впрочем, чего тут сомневаться. Лодкин очень подробно описал место, где устроен тайник. Сразу понятно, что человек не врет.

Когда они приехали к месту, Терехов зашел к участковому милиционеру в Заневке и позвал его с собой для обыска, а также поручил привести понятых. Михалыч остался в машине на краю деревни.

— Ага, знаю я это место, — сказал пожилой седовласый участковый, осмотрев описание тайника. — Там Караулов ручей, мостик через него, тропинка и дуб растет. В его корнях, получается, спрятал похищенное добро, душегуб.

Они углубились в лес по тропинке. Впереди шел участковый, за ним Терехов и сзади понятые. Шли минут десять, потом тропинка круто свернула влево и впереди послышался шум воды.

— Вон он, тот ручей, — сказал участковый. — А вон и мостик. А кто это там у дуба?

Но Терехов уже и сам заметил возле дерева человеческую фигуру. Кто это там орудует? Он стремглав сорвался с места, на ходу выхватывая пистолет.

Услышав его шаги, человек оглянулся и бросился бежать. Терехов перебежал по мостику через ручей, стуча ботинками по деревянному покрытию и закричал на ходу:

— Стой, милиция! Стой, не то стрелять буду!

Но беглец и не думал останавливаться. Это был парень, высокий и спортивный, как успел заметить Виктор. Он помчался по тропинке вглубь леса, как заяц. Терехов прицелился было в спину, а потом передумал. Ну что же, не стрелять же в безоружного!

Побежал следом. Преследовал с полминуты и наверное, потерял бы, но парень споткнулся о корень, торчащий из земли и покатился кубарем. Когда Терехов подбежал, он скрылся в кустах. Виктор сунулся следом, но парень вдруг выскочил оттуда сам и бросился на сыщика.

Это произошло так неожиданно, что Терехов не успел приготовиться. Он выронил пистолет, а парень опрокинул его на спину, ударил пару раз по лицу кулаками и принялся душить.

Вот здоровый же, черт, подумал Терехов, схватив парня за пальцы рук. Он научился этому приему на занятиях по самбо. Чтобы разжать захват противника, не надо пытаться разжать его руки, гораздо легче воздействовать на пальцы, мизинцы и безымянные. Сейчас Вите удалось с легкостью разжать руки противника.

Затем он извернулся и скинул противника с себя. Навалился сверху, придавил локтем и предплечьем, схватил за руку и взял ее на излом. Парень застонал от боли и прекратил сопротивление.

— Ладно, ладно, все, твоя взяла! — сказал он, тяжело дыша.

Терехов поднял его, продолжая держать руку на изломе и потащил назад.

Там, возле дуба, в корнях которого Лодкин хранил награбленное добро, он быстро опросил парня. Это оказался троюродный брат Лодкина, он знал о схроне и намеревался поживиться.

В присутствии участкового и понятых Терехов вскрыл тайник и обнаружил там массу вещей. Деньги, украшения, наручные часы, ломбардные квитанции, были даже парочка золотых зубов, вырванных у очередной жертвы. Запасные патроны к нагану.

— Что же твой брательник, совсем крыша поехала? — спросил участковый у парня. — Зачем ради всего этого людей убивать?

— Он всегда странный был, — глухо ответил парень, понимая, что теперь нечего запираться. — Сначала всегда воровал, никак не мог остановиться. А потом, после того, как кисть отсекли, захотел и убивать. Говорил, что это все вокруг виноваты, что он без руки остался. Убивал, как волк овец режет, только еще и старался одновременно и деньгами разжиться с грабежа. Вот такой вот он есть, Лодкин, мой брательник.

Терехов, ведя опись обнаруженного добра, вспоминал, что все это предсказал новенький гипнотизер, еще вчера пришедший в их отдел.

Наскоро пообедав, мы выехали в Приозерск. Верный «Газик», урча мотором, помчался на север. Неизменный Михалыч сидел за рулем, рядом с ним устроилась шефиня отдела.

Я сидел с краю, посередине опять Терехов, а рядом с ним - Наварская. На этот раз Терехов вовсе не возражал против такого соседства, а наоборот, сидел с довольной физиономией. Вернее, он старался скрыть свою радость, но я-то видел, как он счастлив, что сидит рядом с Лидой.

Аксаков остался в Ленинграде, он сейчас замещал шефиню.

Я устроился поудобнее, подстелив под голову свернутый пиджак. Свежий ветер бил в лицо, я собрался подремать, потому что ночью у меня было мало времени для сна. Да и встал я слишком рано.

Все молчали, причем неугомонная Белокрылова читала папки с делами, взятыми в дорогу и делала пометки себе в записную книжку. Она вообще когда-нибудь расслабляется?

Терехов что-то прошептал Наварской на ушко, она прыснула, легонько стукнула парня в плечо. Я прикрыл глаза и сам не заметил, как задремал.

Проснулся от того, что «Газик» сильно тряхнуло на ухабе. Я ударился головой о стекло и окончательно пришел в себя.

Посмотрел в окошко. Мы ехали по шоссе, вдали за холмами мелькали домики. Ветер продолжал с воем бить в лицо.

— Товарищ Климов, мы тут поспорили с Витей, можете ли вы на самом деле читать мысли? — спросила Наварская, выглядывая из-за плеча своего соседа. — Он утверждает, что нет, а я уверена, что да. Невозможно другим способом объяснить ваши умения. Вы телепат, признайтесь в этом.

Я усмехнулся и потрогал ушибленный лоб.

— Во-первых, если не возражаете, давайте уж перейдем на ты, с тобой, Витя, тоже. Во-вторых, я уже говорил, и повторюсь снова. Телепатов нет в природе. Это ловкость рук и никакого мошенничества. И ничего более.

Терехов тоже усмехнулся с чувством превосходства, но Наварская не хотела сдаваться так просто.

— Но как вы, то есть, ты смог узнать, где находится тайник Лодкина? Разве такое возможно, даже за счет чтения пульса? Мне кажется, ты специально говоришь эту чушь, чтобы придать какое-то научное объяснение своему феномену. А сам тем временем с легкостью читаешь наши мысли.

Вера девушек в потустороннее и мистику всегда забавляла и развлекала меня. Плюс ко всему прочему, этим всегда можно было воспользоваться в корыстных целях. Что я и проделывал неоднократно в прошлой жизни.

Но сейчас дело другое. Мне наоборот, надо объяснить сыщикам, что я действую строго на научной основе.

— Послушай, Лида, — сказал я, пытаясь переубедить оппонентшу. — Ты читала рассказы о Шерлоке Холмсе?

— Ну, конечно, — согласилась девушка, глядя на меня. Ее немного тоже потряхивало от движения машины. — Кто же не читал?

Терехов чуточку опустил голову и коснулся кончика носа, отчего я сделал вывод, что как раз он и не читал Конан Дойла. Но выдавать его не стал. Вместо этого я сказал:

— Ну, так ты видела, что иногда Холмс с легкостью видит, как произошло преступление? По малейшим признакам изменения обстановки?

— Ну да, но разве он умеет за счет этого проникать в мысли? — продолжала сопротивляться Наварская. — Он просто раскладывает преступление по полочкам.

— Ну, в чтении мыслей работает тот же самый механизм, — ответил я, как само собой разумеющееся. — Я считывает информацию по малейшим признакам и делаю соответствующие выводы. Повторяю еще раз, никакой телепатии не существует.

В это время Белокрылова обернулась назад.

— Тогда как же ты узнал о том, что Пиковый король совершит преступление? — спросила она, пристально глядя на меня. — Ты же сказал, что это произошло в ходе сеанса гипноза. И что это такое, как не самое настоящее предсказание? Как ты объяснишь это? Причем ты же говорил, что это произойдет в Ленинграде, а не в Приозерске. Что же твой неизвестный предсказатель дал маху?

Вот тут она меня, конечно же, поймала в ловушку. Я и сам, честно говоря, был в небольшом шоке от происходящего. Когда я поднимал архивы по Пиковому королю в прошлой жизни, то никогда не слышал ни о каком его убийстве в Приозерске.

Как это могло случиться, понятия не имею. Или это какая-то параллельная вселенная, где все происходит по-другому. Или мое прибытие сюда возымело какой-то эффект на происходящее и теперь все события повернули совсем в другое русло.