Скептик все равно остался недоволен.

— Вы подглядывали! — сердито заявил он. — У вас повязка с секретом.

Отлично, я так и думал. Тогда теперь финальный аккорд.

— Раз вы не верите, тогда сами спрячьте ручку, — сказал я. — И проверьте мою повязку. Я могу даже взять ваш носовой платок.

Недоверчивый зритель проверил повязку и вернул ее мне со словами:

— Ладно, но давайте я вставлю носовой платок у вас перед глазами.

Ну хорошо, так еще лучше. Я дождался, пока он завяжет мне глаза и уйдет в зал. Как он ни прятался, но с помощью тренированного слуха я отлично распознал, где он.

Спустился со сцены и начал искать. Перво-наперво сделал вид, что не могу его найти. Публика зашумела.

Тогда я подошел к скептику и сразу почувствовал, как он затаил дыхание. Словно мышь в сахарнице.

— Давайте ручку, — сказал я. — Вы ее спрятали в сумке у вашего соседа.

— А вот и нет! — радостно завопил недоверчивый зритель. — Не угадал, не угадал!

Я подумал еще. Ну что же, бывает и такое. Видимо, он слишком хотел выиграть и немного смошенничал.

Впрочем, по сравнению со мной он все равно, как ребенок. Как глупый ребенок.

— Да вот же она, — сказал я, так и не сняв повязки. — На полу валяется. Вы сделали вид, что ложите ее в сумку, а сами бросили на пол.

И я указал пальцем вниз.

— Правду говорит! — закричал сосед. — Вот она, ручка! Что же вы, товарищ, жульничаете!

Зрители зашумели и зааплодировали. Я снял повязку. Мой недоверчивый скептик махнул рукой и уселся на свое место. Больше он уже не мешал.

— Для того, чтобы доказать, что в моих способностях нет ничего мистического, моя ассистентка сейчас сама проведет следующий номер, — провозгласил я.

Катя сделала изумленные глаза. Она никак не ожидала этого. Хотя я вроде же рассказывал ей, как искать предметы.

— Ты что, с ума сошел, я не справлюсь! — в отчаянии прошипела девушка, подойдя ко мне. — Я же не готова.

— Все не готовы, — ответил я. — Так и учатся плавать, когда бросают в воду. Ты справишься, я же тебе все объяснил. И буду помогать. Я буду рядом.

Катя успокоилась.

— Ладно, давай рискнем.

Я поднял руку с небольшой книжкой.

— Товарищи! Сейчас мы продемонстрируем вам опыт чтения мыслей. Вот томик стихов Лермонтова. Сейчас мы дадим его женщине в зале, она выберет страницу и строку. Прочитает ее и спрячет книгу. Катя этого видеть не будет. А потом она найдет женщину в зале и прочитает нужную страницу.

Я завязал Кате глаза. Черная повязка была очень ей к лицу. Так и хотелось поцеловать девушку. Но вместо этого я сказал:

— Женщин тут мало, они все наперечет. Прислушался к их дыханию. Уже сейчас. Пока будешь стоять на сцене. А потом уже знаешь, как быть. Книжка готова.

Катя осталась на сцене. Я спустился в зал и выбрал женщину в третьем ряду. Постарался говорить громче, чтобы Катя нас услышала. Вручил женщине книгу, она быстро пролистала томик, прочитала строку внизу и спрятала в сумочку.

— Готовы? — спросил я. — Тогда все хорошо. Смотрите, сейчас будет чудо.

Я помог Кате спуститься со сцены и провел по рядам. Сначала она сделала вид, что не угадала и даже пару раз подошла к другим женщинам. Но потом нашла нужную даму и повела ее на сцену.

Правда, хитроумная тетка тут же передала сумочку соседке. Катя прошла вперед и остановилась.

— Сумочка осталась, — сказала она. — Так не пойдет. Ее надо взять.

Мы вернулись, взяли сумочку и вывели женщину на сцену. Там Катя достала томик из сумочки, быстро нашла требуемое место и прочитала строку.

— Все верно! — завопила женщина. — Как вы это сделали?

— Никакой магии, одно только могущество человеческого мозга! — ответил я.

Не рассказывать же ей и зрителям, что я условным сигналом, два раза надавив Кате на локоть, сказал о том, что женщина оставила сумочку. И не говорить же, что в томике стихов специально заклеены страницы, чтобы зритель открыл только на нужной. А нужная строка подчеркнута красной линией. Поэтому зрительница не могла прочитать другую.

Я выступал еще с полчаса. Хотел провести еще пару номеров, но потом заметил в зале рассерженную Эльзу. Она стояла посреди прохода и смотрела на меня.

Как она сюда попала? Я срочно начал сворачивать выступление, чтобы избежать скандала.

***

Когда Коля принес сумку и рюкзак, набитые купюрами, Федька онемел от изумления. Потом радостно расхохотался.

Они высыпали все деньги на стол. Федька встал с кровати и ковыляя на костылях, добрался до стула. Радостно погрузил руки в кучу денег.

— Ай, молодец, какой молодец, братюня! — засмеялся он. — Вот это куш! Вот это ты подломил куш!

Он целовал новенькие банкноты и блаженно опускал в кучу голову. Коля, ухмыляясь, смотрел на него и жевал огурец с колбасой. Потом сказал:

— Ну вот тебе и подарок от Деда Мороза!

Радовались подарку еще целых полчаса. Федька говорил, куда поразит деньги. Оказалось, что у него довольно богатая фантазия.

Потом выяснилось что это он начитался переводных книжек про Америку. Большая часть придуманного у нас невозможна. Скажем, яхты и вилла на тропическом острове.

— Ладно, давай пересчитаем их, — сказал в итоге Федька. — Деньги счет любят.

Подсчет занял еще несколько часов. Братья усердно перебрались купюры. Выяснилось что они украли один миллион четыреста шестьдесят тысяч рублей. Новенькими купюрами.

— Интересно, у них номера банкнот записаны? — спросил Коля. — Если мы начнем тратить, не поймают ли нас?

Федька кивнул

— Записаны, конечно. Это же банк! Как ты понять не можешь. И они сразу нас найдут. Больше того, они могут сделать так. Отправят во все банки описание украденных денег. И как только мы придем, то сразу арестуют нас.

— Что же делать? — встревожился Коля. — Смысл нам в таком сокровище, если мы его потратить не можем.

— Не боись, — засмеялся Федька. — У меня все схвачено. Поедем куда-нибудь на юг или на Кавказ и там обменяем деньги на облигации. А потом уже будем потихоньку тратить. Меня другое больше беспокоит. Меня беспокоит человек.

— Какой человек? — беспечно спросил Коля.

— Наш человек, — ответил Федька. Жестко и многозначительно. — Вернее, его длинный язык. Если менты выйдут на него, то он сразу сдаст нас. Надо разобраться с ним. Самым простым способом.

Колька сразу понял его. Потупился, пробормотал:

— Я не смогу. Он же наш кореш. Как так?

— А вот так? — отрезал Федька. — Кореш не кореш, а когда на кону такие бабки, то придется его кончить. Он угроза нашему благополучию. Понимаешь?

Коля понимал, но колебался.

— Ладно, черт с тобой, — сказал Федька. — Придется вместе ехать. Я тебе послужу прикрытием. Поможешь мне, я сам его кончу.

— А может, не надо? — робко возразил Коля. — Он ведь ни в чем не виноват?

Федька пожал плечами.

— Я знаю. Но он азартный человек, а значит, слабый. Может сдать нас. Поэтому его надо кончить. Или он или мы. Так что не раскисай, братишка.

Они переночевали дома и на следующий день, после обеда, отправились к Ковалеву. Предварительно позвонили. Сообщили, что приедут с его долей. Колька вез брата на кресле-каталке.

Ковалев уже был наслышан об ограблении. На работе все только о нем и говорили. Слухи о сумме украденного ходили самые фантастические. Ковалев сказался больным и отправился домой.

— Вы очень вовремя, ребята, — сказал он по телефону. — Я уже и сам хотел ехать к вам. Сколько там получилось?

— Это не телефонный разговор, — сказал Федька. — Сейчас приедем и все расскажем.

Сам он всю дорогу до приятеля поучал брата, что нельзя терять времени. Милиция наверняка уже всех проверяет. Арест Ковалева - вопрос времени.

В итоге, когда Ковалев впустил их в квартиру, они начали действовать почти сразу. Федька схватил его за руки, а Колька оглушил и начал душить.

Ковалев один раз сумел вырваться и выхватил пистолет из кармана тренировочного костюма, но это его не спасло. Колька выбил оружие из рук сообщника. Через минуту все было кончено. Ковалев лежал задушенный.