А затем быстро что-то произносит и рукой делает витиеватое движение. Следом из ниоткуда появляется огненная лавина, которая чудом не задевает нас и уносится в сторону тварей. Хартаны пытаются спастись бегством, но волна быстрее намного, настигает каждого и они сгорают заживо. Оставляя после себя лишь кучки пепла.

Вот так я и познакомился со смотрителем форпоста, охраняющим здешние территории. Что было удивительно, в этом форпосте кроме него не было никого. По идее должны быть хоть какие-нибудь остатки войска.

Мой новый знакомый объяснил почему он один, хотя я и сам мог догадаться, он сам стоит одной армии с его то магией. Но дело оказалось в другом, в связи с тем что замок клана стоит между империями, он находится в безопасности от нападений. Поэтому все войска которые здесь были раньше, их просто напросто отозвали сами правители. Но как оказалось не из-за того что безопасно здесь, все намного изысканнее.

Им видите ли не с руки друг с другом брататься, и в итоге ни один не взял на себя ответственность. Оставив все на волю случая, как-бы говоря, к кому клан сам обратится за помощью.

Ну в общем, этот клан очень хорошая фигура в политической интрижке. Так как нету сильнее мага огня, как нынешний глава клана. И вот у императоров возник такой своеобразный план, как переманить к себе сильного союзника, чтобы у западных империй даже мысли не возникало о нападении.

Почему я говорю о нападении других империй?

Да все очень просто, как выяснилось, две империи, между которыми я сейчас находился, как объяснил гном. Имеют некоторое преимущество в ходе битвы с демонами. Да и территории здесь уж очень лакомые, поэтому стоит только одной из этих империй встать поперек горла у западных соседей, как они быстро уничтожат ее и отхватят себе кусочек.

В общем такие вот дела здесь творятся, политика и еще раз политика.

— А ты парень не промах, я видел как ты бежал от них — Радлен налил себе уже вторую кружку эля. — Скажи честно, ты маг?

— Нуу, я пока еще учусь — я не стал скрывать того что итак видно.

— Ну похоже бегать ты уже научился — хохотнул гном и пригубил напиток. — Зачем ты здесь?

— Сейчас — я залез в свою сумку, нашел и вытащил на свет пергамент, который мне перед отправкой вручил ректор. Он сказал показать этот лист, если мне не будут верить. Да и помогут проводить куда надо. — Вот!

— Так, что тут у нас — гном взял пергамент в руки и вчитался. Сначала лицо стало хмурое, затем удивленное, он оторвал глаза посмотрел на меня, затем снова на пергамент. И наконец видимо дочитав, молча отдал мне обратно.

— Все понятно — залпом осушил кружку и налил еще. — Значит хочешь научиться огненной стихии?

— Да, хотелось бы — немного покривил душой, так как учиться не хотелось. Но вот создавать такие мощные штуки очень хотелось. А как известно по поговорке, без труда не вытянешь и рыбку из пруда. В моем случае без учебы и хорошего учителя.

— Ну что же — гном отставил кружку в сторону. — Я провожу тебя до замка. Но не уверен что глава тебя примет. Он сейчас к себе даже гостей не принимает, у него дочка заболела, и говорят ей осталось немного.

— Сожалею — да, вот я как обычно не вовремя пришел. Но что уж теперь делать, обратно не вернешься, не подождешь пока все не устаканится.

— Пойдем со мной — гном направился к двери, затем остановился и внимательно посмотрел на меня. — Слушай, делай то что я сейчас тебе скажу. Поверь, это очень важно, и в твоих интересах.

Было конечно как-то смешно слушать такие слова, от того, кто ниже меня на целых две головы.

— Первое, никогда не начинай говорить первым! Глава сам даст знать, если захочет что-то услышать от тебя. Второе, ни при каких обстоятельствах не упоминай его больную дочь. Он от этого — гном при этом тяжело вздохнул. — жутко бесится. Ну вроде все, пойдем!

И вышел за дверь, я последовал следом по темной улице в сторону замка, замка Огня.

Как оказалось форпост и замок отделяет ров, наполненный, вы не поверите. Да да, водой, или вы хотели услышать раскаленной лавой? Я также думал, но как оказалось обычная речка, и через ров перекинут каменный мост. Расстояние этого моста было примерно где-то шестьсот метров, на столько он оказался длинным. Перила были сделаны из непонятного материала, тоненькие прутья изображали из себя разные красивые и замысловатые узоры. Пока шел невольно залип на это чудо.

— Нравится? — меня отвлек голос гнома, шедшего рядом. Я посмотрел на него вопросительным взглядом, типа о чем он. Он же лишь кивнул головой на узоры, тогда я кивнул утвердительно в ответ. — Это работа моего народа, гномов.

Значит я не ошибся, это и вправду гном, но я вроде припоминаю гномы не могут колдовать. Тогда что я видел не так давно? Неужели эти гномы выбиваются из жанр фантастики?

— Мы уже очень много лет сотрудничаем с кланом огня — продолжал в это время Радлен. — А глава в ответ помогает нам.

— Ясно — лишь произнес я, заглядываясь на очередной узор. И даже сам не заметил как мост закончился и мы оказались перед дубовыми воротами.

— Кто пришел? — прозвучал с другой стороны двери мужской голос.

— Каргад открывай! Свои! — прокричал гном.

— А это ты, старый хрыч — послышалось легкое спокойствие в голосе мужика.

Затем ворота скрипнули и открылись наружу, за ними стоял мужчина в легких доспехах с мечом на перевес.

— Не здох еще? — он подошел к гному и они обнялись как старые знакомые.

— Не дождешься — ответил гном.

— А это кто с тобой? Опять какой торговец тряпками?

— Нет, это будущий ученик нашего главы — пояснил гном. — Его к нам из самой академии отправили.

— Ох-хо-хо, как же не повезло пареньку — хохотнул Каргад. — Хотя обычно прислать могут только самых способных.

— Да, он уже себя показал — хмыкнул гном глядя на меня. — Ты бы видел как он бежал от Хантеров.

— Ох, опять они распоясались?

— Да, снова стая большая приходила, похоже королева совсем не успокоится — вздохнул гном. — Ну ладно, мы к главе, он у себя?

— Да как обычно — ответил стражник.

Гном кивнул головой чтобы я следовал за ним и вошел в ворота. Я последовал следом, а стражник закрыл за нами ворота.

Внутри было более уютно и не так пустынно, нет я конечно не ожидал какие нибудь огненные столбы, реки лавы по сторонам. Просто было как-то по домашнему, небольшой садик, клумбы с цветами, да небольшие домики по сторонам, наверно для прислуги.

И посреди всего этого зловеще возвышался большой замок с несколькими отдельными башенками. На окнах не было решеток, стекла стояли в виде мозаики, изображая на них огнедышащего дракона. Интересно у него есть какая-нибудь история? Надо будет расспросить об этом главу, но только после того как возьмет в ученики.

Мы прошли во двор и поднялись по мраморным ступенькам к большим и тяжелым дверям.

Гном взялся за ручку и двери отошли внутрь как будто сами по себе без всяких усилий и скрипа. Из нутра жилья повеяло теплом, а на улице уже становилось довольно прохладно.

Мы зашли внутрь, гном провел меня к другим большим дверям и завел внутрь. А сам куда-то ушел, видимо за хозяином. Внутри оказался небольшой зал с несколькими креслами. Похоже это была гостиная, и довольно уютная, на стенах висели гобелены, изображающие двух борющихся друг с другом драконов, один был уже мне знаком по мозаике, огненный. А второй был мне неизвестен, он был черный и из пасти выдыхал тьму. Довольно странный гобелен, никогда не слышал о странном драконе. Внизу под драконами я видел море тел разных народов, людей, эльфов, гномов, еще каких-то мне неизвестных. Жуткая картина, не хотелось бы ее у себя иметь.

Дверь позади меня отворилась, я тут же повернулся на звук.

Вошел гном, следом зашел немолодой мужчина, практически уже старец. В длинной коричневой робе без капюшона, с несколькими перстнями на пальцах и хмурым выражением лица, изображающим из себя тяготы всего мира. По видимому это был глава клана. Он не показался мне каким то уж сильным чародеем, но как мы знаем, внешность порой бывает обманчива.