Ох, я этого момента ждал наверно с самого того момента как только вошел внутрь поместья. Хотя и не сказал бы что внутри действительно все так плохо.

— К-р-а-а-к!

Раздался позади меня треск, тут же обернулся на звук.

Одна из башен поместья, в которой предположительно была комната Сибеллы, обвалилась. Похоже она действительно ушла и я наконец выполнил свою миссию. Хотя насчет того что ушла не сильно уверен, после ее странных слов.

Нашел дорожку по которой пришел и пошел по ней, не оборачиваясь в сторону поместья. Я закончил со своим заданием и довольно успешно.

Но все же ее слова не дают мне покоя, они врезаются в мой мозг "Теперь я с тобой навеки". Что это может означать, какой смысл заключен в этих словах, или же она это просто сказала. Но нет, не думаю, иначе бы и смысла не было в этом кольце. Да, для чего нужен был этот обряд, этот странный узор. Надеюсь она не в прямом смысле будет со мной навеки, как какой-нибудь призрак-преследователь. По ночам приходить пугать, постоянно предметы в тебя кидать. Боже о чем я думаю, это же совершенно другое.

Тумана на улице уже не было, была лишь луна, ярко освещающая мой путь. Вот впереди мост, ну то что от него осталось, одни столбики. Но в самом начале я заметил дорожку уходящую по краю этого обрыва, скорее всего обходной путь, им я и воспользуюсь.

Не знаю сколько прошло времени пока я шел по этой обходной дорожке, но за это время луна успела достичь горизонта, а солнце постепенно начинало показывать свой первый лучик.

Я за это время проголодался и очень сильно хотел спать. Поэтому когда я заметил невдалеке небольшое деревце то решил отдохнуть под его ветками. Так солнце не станет мне мешать и бить своими лучами в глаза.

Остановился, сбросил с себя сумку и с облегчением прикорнул к стволу спиной. Достал из сумки кусок хлеба, шматок мяса и с удовольствием впился в еду зубами. После чего достал бурдюк с водой и запил свой сытный, но в то же время тяжелый завтрак.

Затем сложил остатки в сумку и подложил ее под голову вместо подушки. Веки приятно отяжелели, позволил глазам закрыться и погрузился в царство Морфея.

***

Проснулся я от того что на моем теле лежало что-то довольно тяжелое и постоянно шевелилось. Приоткрыл свои глаза и посмотрел что не так, глаза тут же открылись широко от увиденного.

Прямо на моей груди лежало странное существо, ну как странное, это была змея с передними ножками.

Длинное и толстое тело обвилось, сложилось в кольца прямо на мне. Хвост змеи уходил дальше опутываясь вокруг дерева и прятался где-то позади него. Но ее голова и эти странные почти куриные ножки стояли на мне и с любопытством осматривали меня.

— Ш-ш-ш!

Похоже она заметила что я проснулся, но не спешила атаковать. Наверно потому что не чувствовала мой страх, да и где ему быть, он весь ушел на призрака. Изумрудные глаза, похожие на человеческие что довольно странно, зрачок как у человека и понимающий взгляд.

Змея с минуту поглазела на меня, но видимо поняла что я угрозы не представляю занялась своими делами, а точнее ее тело потихоньку кольцо за кольцом слезало с меня и под конец голова исчезла под деревом.

— И тебе доброго утра — ошарашенно пробормотал я. Зачем она ко мне приходила непонятно, но точно не просто так, а может защищала свою территорию.

Поднялся на ноги, взял сумку, проверил внутренности, вдруг что-то утащила. Но нет, все на месте, ничего не тронуто, ни еда, ни книга, ни перевод.

Ладно, это все довольно странно, но я лучше пойду дальше, пока еще какой-нибудь гость не нагрянул посмотреть на меня.

Продолжил свой путь по краю обрыва, сейчас, когда солнце в зените я смог рассмотреть что обрыв становится меньше. Значит мне осталось совершенно немного до конца пути и я смогу перейти на другую сторону.

Вскоре впереди увидел мост, ну наконец-то, осталось только перейти его и я буду на территории клана. Но перед этим сначала надо перекусить.

Остановился, присел на траву, достал свою снедь и медленно тщательно пережевывая чтобы не подавиться перекусил. Запил водой из бурдюка, которой осталось совсем немного. Надо либо идти быстрее, либо найти источник воды. Если бы я умел пользоваться стихией воды то проблем с водой у меня не было бы совершенно в любом месте, разве что в аду.

Продолжил свой путь, все-таки мост оказался дальше чем я представлял, но все же к концу дня добрался до него.

Точно такой же деревянный мосток, деревянные перила, основание. Но вроде выглядит крепче чем предыдущий, надеюсь также не развалится. Очень не хочется висеть на волоске от смерти, и в тот раз было жутко.

Осторожно ступил на первую ступеньку, она даже не заскрипела, хороший знак. Сделал второй шаг, затем третий и уже свободнее пошел по мостику. Думаю этот мост продержится еще столько же сколько стоит.

Перешел на ту сторону и пошел прямо по дорожке, которая удалялась от обрыва, может она меня выведет быстрее к замку. Да и выбор дорожек тут маленький, точнее его тут вообще не было, одна дорожка ведущая прямо. А идти снова по краю обрыва мне как-то не хотелось. Тем более с этой стороны был небольшой лесок, какой шанс встретиться с голодным и враждебным зверем, желающим вкусить твою плоть.

Солнце понемногу заходило за горизонт, надвигались сумерки, луна собиралась занять свое законное место на небосклоне. Подул прохладный ветерок, ласкающий каждый кустик, каждую веточку, каждый листочек. Вся местность, животные, насекомые готовились ко сну, дабы проводить старый день и поприветствовать новый.

— Давай Нико! Сосредоточься! — наставник сделал очередной взмах мечом и бросился в нападение — Сконцентрируйся!

Наше обучение продолжилось сразу же после моего задания, где я совсем недавно встречался с девушкой-призраком. После короткого путешествия у меня возникло очень много вопросов к наставнику, да и не только, я был просто переполнен эмоциями, что обычно не входит в мое поведение. А кому было бы радостно бегать по этим мрачным коридорам и видеть странную жуть? До сих пор мурашки по коже пробегают вспоминая тот ужасный подвал.

Но что еще ужасней, так это странное, неестественное поведение призрака и это кольцо. Будто мне итак проблем было мало, теперь разбирайся и с этим.

Появилось слишком много вопросов, на которые нужно получить ответы, во что бы ни стало. Как-то вскользь задать один из вопросов наставнику, чтобы не догадался о его сути. Порыскать в местной клановой библиотеке ответы на некоторые интересующие меня вопросы. И наконец просмотреть этот странный бестиарий, может в нем есть что-то стоящее моего внимания, а пока, тренировки и еще раз тренировки.

Совсем незаметно прошла неделя с моей первой миссии в поместье Клана Огня. Все вернулось в привычное русло, каждое утро рукопашная подготовка, после обеда я занимаюсь развитием и контролем стихии огня, ну а вечером спарринг с наставником на мечах, правда уже не на деревянных. Наставник сказал я слишком долго постигаю обучение, а у меня осталось всего ничего, шесть месяцев. Хотя я думаю за это время успею постигнуть технику огня.

После спарринга я обычно хожу к небольшому озеру, которое я недавно обнаружил, там всегда можно спокойно смыть с себя всю грязь и пот после варварских методов избиения меня. Да и искупаться никогда не помешает после жаркого дня. Правда порой когда плаваю у меня появляется чувство паранойи будто кто-то постоянно за мной следит. Наверно это после тяжелого дня начинается нервное расстройство, хотя может просто накручиваю себя.

Вот и сейчас, зашел в воду и сразу-же почувствовал чей-то пристальный взгляд на себе, словно кто-то пытается просверлить дырку во мне своим прожигающим взглядом. Но я просто не обращаю внимания, все равно от этой паранойи никакого толку.

Кольцо как обычно покоится у меня на пальце, и также выглядит как новое, даже если катаюсь по земле. Наверно у него тоже своя магия, как на пылеотталкивающей мебели. И почему оно так странно светится своим темным сиянием? Сколько я ни пытался снять его, оно так и не поддается, как будто приклеилось к коже, даже не к коже, а к моему телу. Перепробовал практически все способы, начиная с обычного масла и кончая какой-то магической микстурой, полученной от одного повара из кухни.