Я полностью погрузился в реку энергии, все мое тело загорело огнем. Забарахтался, воздух быстро кончался, попробовал плыть как в обычной воде, но меня просто потянуло еще глубже. Затем боль отступила передо мной, хотя я понял что просто я уже перестал ощущать болевые ощущения. И вслед за этим я перестал ощущать самого себя, свою душу.

Очнулся я на удивление живым, чувствовал тело, каждую частичку кожи на теле. Как будто неожиданно стал сверхчувствительным. Ощущал как при прикосновении пальца о палец, внутри пробегают мелкие искорки, оповещающие о прикосновении.

Открыл глаза и посмотрел перед собой, на небо, я все еще был жив, но уже не такой как раньше. Что-то изменилось во мне, после того как искупался в реке энергии, в моей душе. Но у меня было чувство, как будто мне со стороны кто-то говорил, это все к лучшему.

Посмотрел по сторонам и с изумлением обнаружил себя на том же самом месте, где я и принимался за медитацию. Похоже все это было лишь в моей голове, но все было настолько ярко и реалистично. Наверно только дурак бы не поверил, в то что я видел и чувствовал.

Рядом со мной лежал листок пергамента, и на нем что-то было помечено. Я поднял его и пригляделся в написанное, а затем ко мне пришло понимание. Я сделал свой первый шаг на пути укрепления своего тела и духа. Моей переполнявшей меня гордости не было предела, до тех пор пока снова не взглянул на технику. Я обреченно вздохнул, прошел всего один шаг, а их там еще четыре.

Посмотрел на солнце и заметил что пора на обед идти, надеюсь меня не потеряли на завтраке. Встал на ноги, свернул технику и сунул под одежду, там всегда безопаснее держать. И отправился в сторону замка, надеясь без меня не начнут обедать.

Мой ученик — поприветствовал перед дверьми в столовую мой наставник.

Наставник — я слегка кивнул, так как не было больше необходимости в широких жестах. Я теперь для них как семья, да и они для меня. Но слава Инари, что всего на один год. Надеюсь я не стану здесь за год жертвой насилия, или испеченного поросенка.

Как проходят твои успехи? — поинтересовался наставник.

Первый шаг прошел — ответил ему о своем успехе.

Очень хорошо — наставник был доволен. — я чувствую как твой дух стал сильнее. Надеюсь второй шаг не заставит себя ждать.

Я тоже, наставник — кивнул соглашаясь с ним. — я тоже.

Ну хорошо — наставник открыл дверь столовой. — Пойдем пообедаем.

И зашел внутрь, я последовал следом, но наставник неожиданно остановился, словно о чем-то задумался. А потом посмотрел на меня окидывающим взглядом и подошел, останавливая меня на пол пути к своему стулу.

После обеда я буду ждать тебя на той же поляне — сказал он и ушел к своему месту.

А я же сел на свое место и задумался, зачем наставник меня туда зовет. Я же вроде делаю успехи в изучении техники, или он хочет начать учить управлению стихией? Было бы неплохо, но лучше бы это было завтра, а то я себя сейчас как тряпка чувствую.

За размышлениями я и закончил в тишине обед, несмотря ни на кого. Только единственное бросил взгляд на девицу, приходившую ночью. И с удивлением заметил на ее лице, заместо бледноты розовый румянец. Сначала подумал наконец-то нашли лекарство, и вылечили ее. Но потом вспомнил, ведь даже имперский целитель ничего не смог сделать. Но тогда как объяснить то что я сейчас вижу?

Видимо Адель заметила мой пристальный взгляд и посмотрела в ответ, чуть улыбнувшись. Я тут же поспешил уткнуться в свою тарелку, но заместо этого уставился на будущего жениха Арианны. Кстати ее сегодня на обеде не было, и это довольно странно. Отец ей разрешил не идти на обед? Да не поверю, для этого должна быть очень веская причина. Если конечно этот напыщенный индюк и есть та самая причина.

Похоже все замечают мой взгляд, так как паренек тоже посмотрел на меня, да таким презрительным взглядом, словно перед ним не человек, а как минимум индюк. Руки сразу же зачесались дать ему в нос, да закопать на месте. Но я быстро успокоился и уже в наглую рассматривал этого паренька. Пусть помучается.

Видимо в тех трущобах, откуда наш чужеземец — прервал тишину паренек, обращаясь к своей матери. — не учат хорошим манерам.

А чего ты ожидал сынок? — ответила она. — от невоспитанных людей.

Бросила на меня брезгливый взгляд и продолжила обедать.

Такого отношения к себе я терпеть не мог, встал из-за стола поблагодарил за хороший обед и вышел из зала.

Они еще будут издеваться надо мной, да может и немного не так себя повел. Но я прям чувствую что они на самом деле не такие уж и хорошие.

Я вышел во двор и направился к поляне, на которой уже стоял мой наставник.

Молодец что не дерзил — сказал он. — ты правильно поступил. Весь их клан прогнил изнутри.

Тогда зачем вы выдаете свою дочь за одного из них? — удивился я.

Потому-что мой клан приходит в упадок — вздохнул он. — Ты же знаешь, что империи хотят моего вступления в их ряды. А я хочу лишь обеспечить своим детям лучшее будущее.

Но тогда бы просто сообщили об этом императору — не понимал я, зачем такие сложности.

Не все так просто, мой юный ученик — сказал он. — Император хочет чтобы я был на его поводке и не смог оборвать. И он знает как на меня надеть его, таким вот способом.

Тогда это очень плохо — согласился я. Тут реально намного сложнее.

Но он не знает одного — наставник впервые улыбнулся. — У меня тоже есть свой главный козырь.

Какой? — машинально задал вопрос, хотя знал что обычно не говорят.

Ты — ткнул он меня в грудь пальцем. — ты мой козырь.

Но как я вам помогу? — удивился еще больше. Становилось все еще больше запутаннее.

Очень скоро узнаешь — уклонился он от ответа. — А сейчас приступим.

Он отошел от меня на пять метров, и повернулся ко мне.

Ты знаешь какие-нибудь боевые искусства? — спросил он.

Нет, я не обучался им — ответил честно.

Это очень хорошо — одобрительно произнес он. — Легче твое тело подготовим.

А сейчас — он вдруг создал в своей руке две длинные палки и бросил одну из них мне. — Приступим к твоему первому уроку. Нападай!

Я по привычке взялся за ручку палки одной рукой и начал продумывать план нападения и победы. В том мире, мне помогала система и моя Лина, думаю здесь смогу также как и с монстрами на уровнях.

Встал в стойку и начал подходить к наставнику, очень осторожно, я уверен он хорош в бою. Так что надо быть максимально быстрым, чтобы победить.

Резкий толчок, взмах пытаюсь достать его незащищенный бок. И тут же непостижимым образом оказываюсь на земле, а кончик палки наставника упирается мне в кадык.

Ты труп — коротко сказал он. — Надо быть быстрее и замечать движения своего противника. Это твой первый на сегодня урок. А теперь практикуйся, покажу несколько движений, должен будешь их повторять до глубокой ночи. На ужин не приходи. Утром позавтракаешь.

Что? — тут я конечно офигел. Меня заставляют упражняться до ночи, и еще не хотят кормить.

И просто молчи — я не мог его ослушаться, помнил наш договор. Придется спать голодным и уставшим.

Наставник показал как правильно надо двигаться и парировать, а затем ушел. А мне пришлось повторять его движения, снова и снова.

Шаг назад, резко в сторону, удар снова удар, затем шаг вперед, резкий разворот, пригнуться снова удар.

По началу все шло нормально, но потом я просто перестал замечать сколько уже сделал таких подходов. И очнулся только когда наступила глубокая ночь, солнце уже давно село. А луна достаточно поднялась над горизонтом.

Все тело ныло, как будто я весь день таскал камни, руки тряслись, как у алкоголика. Но движения я запомнил на всю жизнь, чувствовал, разбуди меня и я тут же применю их в действие.

Отбросил от себя палку, так надоевшую за весь день и отправился спать.

Не заметил как подходил во двор, как заходил внутрь. Запомнил лишь как открыл дверь в свою комнату, но там почему-то была не комната, а какой-то пещерный проход. Но мне было уже плевать, я просто зашел и повалился на землю, засыпая на ходу.