— Но увы, не каждому дано обучаться в стенах этой прекрасной академии — произнес он с грустными нотками. — Лишь те, кто сильны душой, верой и храбростью, особенно уверенностью в себе, смогут пройти это испытание. Кто пройдет уготованное судьбой испытание будет автоматически зачислен к нам, и поднимется на еще одну ступень. Ну а кто не пройдет — ректор лишь покачал головой, но все же продолжил. — Упорно занимайтесь развитием своего дара, и может быть на следующий год вы сможете пройти дальше. Ну а на этом все, добро пожаловать и начинаем испытание!

И через секунду вся наша толпа оказалась на здоровом полигоне размером с два футбольных поля.

— Сейчас преподователи разделят вас на четыре группы по двадцать человек для первого испытания — продолжил ректор уже стоя наравне со всеми.

Я сам не заметил как схватил Амелию за руку и продолжал держать, нервно обдумывая какие испытания могут нам приготовить.

И в итоге мы вдвоем попали в первую группу, где в основном были зверолюди. Но что меня больше всего поражало, да и как-то было немного стыдно, так это то что я находился среди подростков, пятнадцати, шестнадцати лет, не больше. Один такой взрослый парень, возвышался над всеми. Еще остальные странно на меня поглядывали, кто с отвращением, типо, вот же приперла недолга, на старости лет собрался учиться.

Хотя может это я себя просто накручиваю, но по некоторым взглядам я понял что проблем с женским вниманием у меня точно не будет. Потому что они как-то загадочно и с неприкрытым неким вожделением смотрели на меня, в основном зверолюдки. Но может это так всего лишь влияет брачный сезон, он же сейчас в самом разгаре.

Так вот, нас выбрали в первую гркппу, а это означало лишь одно, я не смогу подготовиться к испытанию как следует. Потому что мне первому придется его проходить. И зачем я послушал Амелию и поехал, лучше бы остался в комнате, сейчас бы преспокойно обедал. Но тогда бы я никуда не продвинулся, да, лишь только из-за этого я уже должен идти вперед и напролом.

Краем глаза заметил как девушка чуть сильнее нервничает. И не нашел ничего лучше чем сильнее сжать руку, показывая что я рядом, и ничего не стоит бояться. Она лишь молча улыбнулась и слабо кивнула мне, словно говоря что готова ко всему.

— Первая группа — к нам подошел ректор. — Следуйте за мной.

И повел нас по полю дальше, затем когда мы достаточно отдалились от основной массы остановился.

— Ваше первое испытание будет направлено на проверку храбрости, мужества — заговорил ректор, глядя каждому в глаза. — Сейчас я вас перекину в лес, где каждый должен будет найти Скрайм. Кто не знает что такое Скрайм поясню, это предмет который вы должны будете найти в этом лесу. Он может быть чем угодно, вы сами должны догадаться, и принести его на границу леса. Также вы будете сражаться между собой, но без крови, мы поставили магическую защиту, поэтому бои будут проходить лишь с парализующим исходом. Каждый смертельный удар заменен на парализующий. Кто захочет сам сдаться, достаточно будет просто выпустить в небо красный шар, и вы немедленно окажетесь за пределами опасной зоны. Всем все понятно?

Наши все закивали головами, как и я, хотя и было непонятно что за Скрайм я должен найти и унести, но думаю справлюсь, в крайнем случае у кого нибудь отберу. Хоть конечно и совестно будет отбирать у подростка, но я должен пройти это испытание.

— Итак, начинаем! — раздался голос ректора. И я сразу же очутился в лесу, все также держа Амелию за руку. А уже в нескольких метрах от нас началось массовое побоище.

— Мама — лишь сказала девушка, прежде чем хлопнуться в обморок.

— Проклятье!

— Черт бы тебя побрал, Амелия — выругался я, перепрыгивая через очередное парализованное, выведенное из боя тело.

Уже прошло около десяти минут с начала испытания, но тут в лесу уже было довольно немало проваливших его. Было сложно не заметить тела лежащие то на земле, то удивительным образом на ветке дерева.

Я нес на плече девушку, внимательно осматриваясь, чтобы не наткнуться на ловушку или серьезного противника.

Все игроки после массового побоища, просто разбрелись по сторонам, и теперь в лесу стояла зловещая тишина, не нарушаемая даже пением птиц, потому как их просто не было.

Я наткнулся на очередное парализованное тело, это был зверолюд. Он со страхом и невозможностью что либо сделать смотрел на меня, бросая взгляды о помощи. Похоже противник его был куда сильнее, и кто-то отправится домой ни с чем.

Меня все волновало, как я найду Скрайм, если даже не представляю как он выглядит, да и обьяснение ректора не понял.

Сухие ветки деревьев трещали под ногами, выдавая меня с головой. Но либо никто не хотел нападать на странного парня, тащившего свою жертву, либо просто рядом никого не было.

Я в конец измотался, и присел отдохнуть, опустив тело девушки рядом, оперев к стволу дерева. Амелия все еще не пришла в сознание после обморока, и меня это уже начинало пугать. Никогда не думал что она после разрушения моей стены в гостинице, может просто хлопнуться в обморок во время боя. Я хотел сначала похлопать ее по щекам, дабы привести в чувство, но посмотрев с минуту на невинное и беззащитное девичье личико, я просто вздохнул и взвалил ее себе на плечо. Напоминая себе, что нужно будет как следует с ней поговорить насчет этого случая.

Стояла тишина, лишь иногда ветер шевелил листики деревьев нарушая покой шуршанием листвы. Я уже когда-то бывал в таком лесу, когда еще был в том мире.

Воспоминания тут же нахлынули рекой. Наверно я буду вечно корить себя за то что спустился в логово дракона.

Послышался хруст веток, я тут же вскочил на ноги и внимательно обвел взглядом периметр. И довольно сразу заметил нарушителя, вернее нарушительницу. Кто еще мог подумать, в нашу сторону пробиралась кицунэ, молоденькая, длинные рыжие и пышные волосы, немножко растрепанные от веток цепляющихся при каждом движении. Божественное тело, влюбился бы сразу, не будь рядом лежащей без сознания подруги, хотя кто мне мешает.

Она также внимательно осматривалась и совершенно не видела меня в упор. Я уже хотел засмеяться от такого странного поведения. Но она уже была довольно близко, было бы сейчас неприлично смеяться над ней. Поэтому решил подождать что будет дальше.

И похоже наконец она меня заметила, и почему-то не убежала никуда, а просто продвинулась ко мне.

— Къя! — лисичка наткнулась на тело Амелии, и быстро отскочила.

— Она… — вытаращилась с испугом вглядываясь мне в глаза и пряча левую руку за спину. Похоже кто-то от недопонимания сейчас начнет нападать на защитника.

— Без сознания — подтвердил ее мысли, напрягаясь всем телом.

— Это… — продолжила она, и я заметил у нее за спиной всполох огня.

— Нет, не я, она сама — закончил за ней очередную фразу.

— Ясно — девушка выдохнула и оперлась о соседний ствол дерева, показывая свою пустую руку. Кажется мне снова повезло.

— Ты поможешь мне?

— Эм, что? — удивленно посмотрел на нее. Не то чтобы вопрос был необычный, но смотря в каком месте он сделан.

— Я дочь Фредбирга Нардаза, главы клана Льда, и если ты поможешь мне, мой отец может помочь тебе в будущем — продолжила лисичка, немного выпятив свою грудь, по размеру двоечка.

Я конечно понимал, что наткнусь на клановых детишек, но чтобы вот так сразу, ни с того ни с сего. Да еще и на таких наивных.

— Я бы с радостью вам помог, но чем я могу помочь если себе даже не могу этого позволить — развел руками. — Я все еще не нашел этот странный Скрайм, и не уверен, что смогу найти.

— Так вы же стоите рядом с ним — беззаботно ответила девушка. — Точнее рядом с ней.

— Что ты такое говоришь? — я обвел взглядом земляной настил, но так ничего и не заметил.

— Ну она же не просто так потеряла сознание — ткнула пальцем в Амелию.

— То-есть ты хочешь сказать — начал я потихоньку догадываться. — Она и есть мой Скрайм?