— Попридержи узды, девочка. Отсюда еще никто не ступал…, без моего ведома, и шагу. Ты — не исключение: не улизнешь.

Захохотала. Дико. Желчно. Захохотала Колони мне в лицо.

(впервые со мной была такой;

враг? Враги мы теперь? По разные стороны баррикады?

что же… я принимаю! принимаю вызов!

не испугаюсь!)

… гордо задрала нос.

Ну, ну.

Ядовито ухмыльнулась.

— Все… когда-то спят.

— Дорогая моя Жозефина, — вдруг приблизилась. Глаза в глаза, лицо к лицу. Тихо зашипела. — Я избавилась от привычки дышать… А ты говоришь… о каком-то сне! — (и снова дикий хохот) — Если я сказала, что ты не выберешься — то значит, так и есть. Без вариантов.

— Ах, так? — нервно дрогнула, дернулась на месте.

Улыбнулась (губы ее скривились в гадкой, унизительной тонкой линии).

Игриво вздернула бровкой.

— Так.

Резкий шаг (мой) вбок, рывок, уверенные движения — и забралась на выступ. Движение, легкое, непринужденное, вперед — и завалюсь со скал.

Чем не прелесть?

(с вызовом уставилась на крестную)

— А так?

Замерла; глаза округлились от шока.

— Так лучше… доходит? Я спрыгну. Слышишь? СПРЫГНУ! Если не пустите.

(злобно стиснула зубы; глаза, карие глазки, живо стали темнеть, превращаясь в угольки полные ярости.)

— Все равно не умрешь, — только и смогла процедить, а сама (вижу ж!) и захлебывается от злости и страха.

— Значит, еще спрыгну. Еще и еще. Пока не убьюсь. Неважно. Без него — я не буду жить.

Вдруг…

(не сразу, сразу, сообразила, поняла, что произошло)

Виттория вмиг дернула меня на себя, потянула за руку — так что я сорвалась и плюхнулась на нее — да завалились, завалились от силы рывка, по инерции, обе на землю.

Отстранилась резко, спешно (инстинктивно, разъяренно) и тут же залепила мне… жестокую, пекучую пощечину.

— ЕЩЕ КОНГДА-НИБУДЬ ОТВЕСИШЬ ПОДОБНОЕ, — (зарычала, завизжала) — заточу в подвал навеки, пигалица неблагодарная! — казалось, сквозь плач вырвались эти горькие, полные боли, слова. Замерла. Испуганно спрятала взгляд, а затем и вовсе отвернулась.

Застыла. Заледенела и я.

Слезы… (дурные, детские, жалкой обиды) слезы… навернулись на глаза.

Было стыдно за себя, противно, но…

… злость, дикая злость… так и не улетучилась.

ВЕДЬ НЕПРАВЫ!

Зачем… зачем врать, зачем разрушать мое…. наше счастье?

ЗАЧЕМ?

Пристыжено зашморгала носом. Поджала под себя ноги.

Не шевелилась Виттория. Молчала, нервно дыша…

— Я люблю его… — едва слышно прошептала я. Тихо, жалобно… взывая к сердцу… подруги. Того, кто меня как никто другой… ВСЕГДА… раньше, понимал.

(тягучая тишина)

Молчишь?

— А он — … тебя нет.

(отозвалась, отозвалась, но что? пуля в сердце? камень в душу? уж лучше бы МОЛЧАЛА! черт дери, мать вашу!)

— ЛЮБИТ! — прорычала я наперекор.

— Он никого… никогда не любил. В игры играть — всегда готов. Азарт, адреналин и победа — вот его идеалы и кумиры, вот, к чему лежит его сердце. А не… девушки, женщины. Ты.

— НЕПРАВДА!

— Нет? — вдруг отозвался голос отца где-то сзади.

Обе обернулись.

— Ты так уверенна? — продолжил Матуа, — Да настолько, что наши слова вообще ничего не значат, не стоят… против твоих убеждений? Его слов? (сказанных тебе)… чтобы затащить в постель?

Захлебнулась. Захлебнулась я ядом. Желчью, но еще держусь

Папа, папа.

Сволочи вы. СВОЛОЧИ!

НЕНАВИЖУ ВАС!

Как низко падаете?

Зачем?

Ради чего?

Амбиции? Тупая, слепая вера? Лишь бы быть всегда правыми?

ЧТО НЕ ТАК?

ЧТО В ВАШИХ СЕРДЦАХ ВЫШЕ МОИХ ЧУВСТВ?

— Что молчишь? — злобно переспросил Луи.

— Уверенна.

— Тогда собирайся. Собирайся — и поехали на Аетфе. Посмотрим. Вместе посмотрим, как твой благоверный проводит…. Ночи без тебя.

Замерла. Замерла я… в сомнениях.

Нет, не в Доминике. Не в нем… играли "за" и "против".

А сомневалась в словах отца.

Снова игра?

Ну, что же. Ну, что же. Я тоже делаю ставку.

Крути барабан.

— Поехали.

— Морена?

— Жози! — захохотала, ядовито зашипела в ответ. — Доминика ищешь, вероятно?

Промолчала.

— На балконах ждет тебя твой защитничек. Ой, как ждет, — захохотала… мертвой радостью.

Попытка не реагировать, не брать близко к сердцу.

Не знаю, что задумал отец, не знаю, что задумала Виттория.

Но я, я… готова сбежать с Домиником, если по-другому, добровольно… они не отпустят.

Спешно забралась по ступенькам наверх. Через узкий коридор… на балкон.

— Видели Бельетони?

Загадочно улыбнулся мужчина.

— По прямой, и справа первая дверь. Там он.

Я смотрела. Смотрела на него…

Каким-то пустым, стеклянным взглядом.

Смотрю — и не вижу.

Просто нет.

Меня больше нет.

Не дышу. Не дрожу.

Оцепенела… застыла в ужасе.

Чувство. Чувство, такое… будто кто-то только что лишил меня… места в жизни.

Просто бух — и ты уже в зазеркалье.

Отдельно от живого мира.

Рядом. Видишь. Слышишь.

Но тебя там нет.

НЕТ.

…и никто не заметит тебя больше.

Душа… душа сжалась в малюсенький комочек… и спряталась где-то в глубине грудной клетки.

Не стонет, не рычит — оцепеневши, ошарашенная, дрожит, испуганно молчит.

— О! Сладкая! Иди сюда к нам! Мы только начали разогреваться! — радостно закричал пьяный Доминик.

Больная, вольная, ЧУЖАЯ улыбка мне навстречу,

но буквально тут же и отвернулся….

… поцелуем прикипел в груди какой-то девушки, стянул в себя ее сосок — та истомно застонала и жадно выгнулась; дернулась и вторая львица… грациозно изогнулась и прижалась всем телом к его спине.

Нет.

Нет…

Это — не мой,

НЕ МОЙ ДОМИНИК!

Невольно задрожала.

Слезы, слезы…. гадким предателем выступили на глазах.

Тошнота, боль,

в миг раскаленными щипцами сцепило горло,

жадно, ненасытно раздирая его на части.

Зашипела, заныла, ЗАВЫЛА я внутри, боясь наружу издать даже короткий звук.

Боже.

Боженька.

ЗА ЧТО?

За что все это мне?

За какие грехи?

В чем… провинилась?