Дымовая завеса рассеялась, и взору его открылся склон, испещренный воронками взрывов. Быстро подсчитав видневшиеся тела, вскоре он обнаружил и всех пятерых нападавших, двоих из которых видимо накрыло на подступах, еще двоих расстрелял он, и последнего обезглавила сама Кайра. А заметив возвращавшихся со стороны давешних стрелков лучниц, он окончательно успокоился, осознав, что и оттуда угрозы уже ожидать им не стоит.

Это подтвердила и Ежка, рассказав, что вскоре после того как он отключился, на помощь к ним пришли и эльфийки, которые под прикрытием завесы обошли вражеских снайперов и расстреляли тех с фланга. Основная группа также уже закончила зачистку поселка, и судя по показаниям системы связи невосполнимых потерь не имела, хотя потрепали их все же прилично - пара оранжевых и желтая метка были тому свидетельством.

- Готовы? Идти сможете?

Пока одна из подошедших сестер лучниц осматривалась, держа лук наготове, вторая активировала какой-то амулет, и Александр тут же ощутил прилив сил и бодрости, освежающей волной пробежавший по венам. Благодарно кивнув, он подтвердил, что вполне сможет передвигаться – чувствовал он себя и впрямь уже значительно лучше. Кайра к тому времени также практически оправилась, чуть в стороне проверяя снаряжение. И когда поступил сигнал общего сбора, задерживаться они не стали, направившись прямо в поселок.

- Ходок… Ты… Ненавижу!

Альтоса, что удивительно, взяли живым. Хотя команде захвата, судя по всему, это далось очень непросто. Когда они вошли в полуразрушенный поселок, служивший ранее прибежищем орденцев, первое, что бросилось Александру в глаза, помимо дымящихся остовов строений или трупов защитников – это наскоро разбитый полевой лагерь или, скорее, медицинский пункт.

Прихрамывающая магичка, которая суетилась над телами товарищей, похоже пострадала меньше прочих и как раз пыталась поставить на ноги соратников. Эльфийские лучницы, увидев это, тут же бросились на помощь, срывая с пояса медицинские сумки. И как он уже успел убедиться, в лечении раненых сестры разбирались неплохо, по крайней мере он сам уже практически оправился от полученных повреждений. Посеченные осколками гранаты открытые места на теле уже не доставляли особых неудобств, обработанные каким-то травяным настоем и залитые специальным клеем, как перестали ныть и ребра с грудной клеткой, поврежденные метко брошенным щитом.

Кайра видимо также чувствовала себя нормально, перестав хрипеть и кашлять отбитыми легкими. Зелье здоровья, усиленное эльфийской магией Жизни, и впрямь творило чудеса, поставив их на ноги в рекордные сроки. Так что за судьбу наемников и мастера можно было не опасаться, несмотря даже на то, что выглядели те неважно, как он заметил, подойдя чуть поближе.

Прислонившийся к уцелевшей секции ближайшего заборчика Альвердан явно неслабо выложился в этом магическом противостоянии, и по его побледневшему лицу и четко видимой сетке потемневших вен, проступивших на нем, сразу же угадывались признаки магического истощения. Но держался тот молодцом, подмигнув подошедшему Александру и криво улыбнувшись, показывая, что все в порядке.

Орк, который принял на себя и свой щит основную массу ударов, смотрелся похуже, как и его мелкая зеленокожая спутница. И если последняя щеголяла перевязанной бинтами головой, явно заполучив удар по касательной, снявший часть скальпа вместе с одним из заостренных ушей, то самому представителю степного народа досталось сильнее. Пробитый во многих местах доспех, обугленная до черноты кожа и перебитые ниже колен ноги явно надолго вывели его из игры. Хотя орк все еще оставался в сознании, не проронив ни звука даже тогда, когда магичка с помощью сестер вправляла ему поломанные конечности, накладывая лубки.

Чуть в стороне покоилось тело Альтоса, грудь которого ритмично вздымалась – судя по всему тот был жив, хотя и пребывал без сознания.

- За живого заплатят больше… - заметив его взгляд высказался мастер.

После чего, закашлявшись, достал из-за пояса какую-то фонившую маной склянку, резко опрокинул ее в рот и сглотнул, отбрасывая пустой флакон.

А затем уже куда бодрее добавил:

- Все одно казнят конечно… Но не сразу, не сразу… Ну и нам прибавка в награде выйдет.

Да, помимо обещанной благодарности, за способного говорить предводителя мятежников князю конечно придется дополнительно раскошелиться. К тому же, прикидывая будущие прибыли, нельзя списывать со счетов и гору трофеев, на долю в которых он также претендовал. Ежка вон то и дело порывалась все бросить и прошвырнуться по полю боя или пошарить в поселке, отыскивая ценные артефакты, тайники и закладки. Конечно, самые лучшие и дорогие находки они заберут сразу же, прихватив вместе с основной добычей, ну а остальное припрячут, вернувшись уже позже с носильщиками.

Кстати о добыче, вспомнил он, подойдя чуть поближе к пленнику и всмотревшись в показания перстня, высветившего ему класс и уровень поверженного противника.

Аксерей ан’Альтос

Раса - человек

Уровень 33

Класс «Мастер Огня»

Именно этот момент выбрал мятежный лорд, чтобы придти в себя. Закованный в сияющие рунами антимагические цепи, потерявший большую часть лоска, присущего аристократии, он тем не менее пострадал не сильно. И очнувшись после боя, первым, кого тот увидел, оказался именно Александр.

- Ходок… Ты… Ненавижу!

Да, по-видимому орденцы все же сопоставили все факты, вычислив в авантюристе, расстроившем их планы, того самого прорвавшегося через Проклятый лес пришельца. И не замедлили поделиться этой информацией со своей марионеткой, ну а теперь об этом стало известно и всем присутствующим, кто еще был не в курсе. По крайней мере уставились все на него с каким-то непонятным интересом, будто впервые увидев - даже тяжело раненый орк отвлекся, как сбилась с лечебного заклинания и отрядная магичка, вместе с эльфийками и перевязанной гоблиншей пораженно застыв при этой новости.

- Все из-за тебя! Прав был Маркус, твари вы суть есть и мерзость!

Очнувшийся пленник распалялся все сильнее, мышцы его напряглись, пытаясь порвать сковывающую тело цепь.

- Все из-за вас! Мечтаете о старых порядках, разносите по мирам дурные мысли и приносите с собой несчастья! Ненавижу!

Было что-то жуткое в том, как истово бился лорд, стараясь освободиться. Внезапно на Александра накатило ощущение какой-то неправильности… какой-то инородности и, пожалуй, опасности происходящего. Ежка, подлетевшая было поближе чтобы что-то высказать, тут же резко сдала назад и спряталась за спиной у Александра, видимо также нечто почувствовав. Утробно, на одной ноте завыл кот-фамильяр магички, вздыбив шерсть и попятившись в сторону, когда с хрустом ломаемых костей, изогнувшись, Альтос вскочил на ноги - после чего резко сжал челюсти и вместе с кровью выплюнул на землю откушенный язык.

Впрочем, отсутствие столь нужной для извлечения звуков части тела нисколько не мешало ему говорить, и слова – странные и пробирающие до костей ощущением почему-то знакомой мерзости – вместе с кровью лились из него свободно. Ни один человек не был на такое способен, но взглянув в глаза стоящего напротив существа, Александр понял, что человеческого в нем сохранилось немного. От Альтоса собственно осталась одна оболочка, и то, что сквозь эту оболочку проглядывало, вызывало у него какой-то глубинный, подсознательный страх.

Все происходило настолько быстро, что опомниться и предпринять что-либо никто не успел.

- Убейте его!

Одновременно с криком Альвердана в недавнего пленника вонзились пара стрел, пробив насквозь легкие, а выпущенная пуля оставила аккуратную отметку над переносицей, выворотив у того затылок. Но помешать дочитать заклинание это ему уже видимо не могло.

С последними словами бывшего человека ощущение мерзости достигло своего пика, и Александр внезапно понял, откуда оно ему знакомо. Именно этот магический привкус всегда ощущался в Разломе, только в куда менее концентрированном, выветренном варианте - теперь же дыхание Бездны проявлялось прямо здесь и сейчас.