С Кайрой же все было куда как сложнее. Он и сам не понимал до конца, связывает их на самом деле что-либо или нет. Расположившись напротив, та как раз занималась правкой кинжалов, поглядывая на подопечного. Сопящая фейка, отблески свечи на острых клинках, и внимательный взгляд карих глаз - такой и запомнилась ему эта картина, когда неожиданно навалившаяся сонливость наконец-то его одолела, и он провалился в глубокий, спокойный сон.

Сознание к нему возвращалось с трудом. Он будто бы выплывал из самых глубин забытья, постепенно поднимаясь к поверхности. И в первые мгновения после пробуждения даже не понял, что происходит – просто рефлекторно попытался уклониться от хлестких ударов по лицу, которые настойчиво продолжали на него сыпаться.

- Ты с зельем не переусердствовала?

Вопрос этот звучал жестко, властно – говоривший явно привык повелевать и отдавать приказы, которые выполнялись беспрекословно. Однако ответивший точно не входил в круг подчиненных ему лиц. В знакомом голосе, слегка искаженном какими-то новыми хищными нотками, чувствовалось не просто равенство – а легкий налет презрения.

- Нет, срединник. Смотри, он уже очнулся. Как раз вовремя.

Первым, что Александр увидел, открыв глаза – это нахмурившееся лицо человека, которого недавно собирался убить. Еще не до конца все осознав, он рванулся к противнику, но не смог даже пошевелиться. Тело его оказалось полностью обнажено и покоилось на какой-то твердой горизонтальной плите, застыв словно парализованное. И все, что он мог – это лишь вращать головой.

Доступ к Контроллеру и умениям, чувство магии, Пустотник с оружием – все это оказалось полностью заблокировано. За последнее время он, похоже, настолько привык к ощущению постоянного их присутствия, что сейчас утрата этих связей ощущалось особенно остро.

Хорошо хоть Ежка определялась нормально. Клетка со все еще бессознательной фейкой виднелась чуть в стороне, покоясь на небольшом походном столике, как и все его снаряжение. Видимо перед магической клятвой оказался бессилен даже древний ключ-активатор. А то, что без этого устройства тут не обошлось, становило понятным, стоило ему лишь скосить глаза на знак печати, ярко сияющей на груди.

Все эти мысли пронеслись у него в голове за секунду. А потом он наконец-то полностью пришел в себя, осознав, в какой ситуации очутился. И, повернув голову в сторону, уже не удивился, встретившись взглядом со знакомыми глазами стоящей поодаль демонессы. Правда с последнего раза глаза эти значительно изменились, как и сама Кайра, черты лица которой заострились, став более хищными. И эти вертикальные, налитые золотом зрачки вполне соответствовали ее истинному облику, отстраненно прикинул он, лихорадочно просчитывая возможность выбраться.

- Не дергайся, Ходок. Поздно дергаться.

Маркус сделал какой-то пас рукой, и каменная платформа, на которой он покоился, неожиданно начала подниматься, принимая вертикальное положение. Сам Александр все-так же остался прикован к этой поверхности незримыми оковами, но теперь его взгляду открылось куда большая область.

Сразу же навалились и звуки, до этого будто бы игнорируемые сознанием - где-то неподалеку явно происходило сражение. Впрочем, этот факт сразу же вылетел у него из головы, вытесненный открывшейся картиной. Сотни, тысячи тел, заботливо разложенные вокруг, создавали ужасное подобие некой фигуры, похожей на пентаграмму, в центре которой находилась возвышенность, с которой он сейчас и наблюдал за происходящим. И снующие меж разложенных тел демоны заботливо поправляли этот узор, резкими взмахами ритуальных ножей добавляя недостающие мазки в кровавое полотно событий.

- Впечатляет, не правда ли? – магистр ордена встал рядом с плитой, окинув взором окрестности. – Надеюсь ты уже полностью пришел в себя и способен оценить происходящее.

- То, что ваши люди спокойно стоят в стороне, уже говорит о многом, - наконец-то хрипло выдавил из себя Александр, кивнув на ряды орденских войск, расположившиеся в отдалении.

- Да, прискорбно конечно – но на что не пойдешь ради высшего блага!

- Какое благо может стоить сделки с отродьями Бездны?!

- Общее, иномирянин, общее. Впрочем, тебе не понять, ты уже успел пропитаться Тьмой. Но ничего – скоро мы искореним вашу ересь! И тут ты подвернулся как нельзя кстати – в этом давно запланированном действе как раз не хватало Ходока меж мирами.

Маркус меж тем подошел к соседнему столику, открыв саквояж, из которого принялся доставать различного рода предметы. И в том, что появление этих острых даже на вид инструментов ничего хорошего ему не сулило, Александр уверился сразу.

- В какой-то момент я уже думал, что этот идиот Альтос тебя прикончил, испортив глупой самодеятельностью всю нашу игру, - продолжал говорить магистр, подготавливая пыточный инструмент. – Но, слава богам, все обошлось. И тут надо благодарить наших союзников – Кайра отлично справилась с поручением своего повелителя.

То, что его вели с самого начала, Александр уже понял - видимо рассветники как-то могли отслеживать наложенную инквизитором печать. И факт того, что приставленная к нему оперативница Тайной полиции оказалась совсем не той, за кого себя выдавала, также вполне объясним - слухи о внедрившихся во властные структуры агентах Неназываемого ходили давно.

Но в этом сложившемся пазле до сих пор не хватало одного, последнего кусочка картинки. А именно ответа на вопрос, зачем именно он понадобился орденцам, и что они все же затеяли.

- Я же тебе говорила, что ты куда более ценен, чем думаешь.

Кайра или та, кто под ее личиной скрывалась, меж тем подошла ближе. И, пожалуй, в своем истинном обличие суккуба выглядела даже эффектнее чем прежде, невольно отметил он. Прильнув к нему практически вплотную, она провела кончиками пальцев по лицу пленника, поцарапав его острым ноготком и слизав капельку крови, выступившую у него на щеке.

- На память, - наконец отстранилась демонесса. – У тебя особый вкус, отличается от местных. Мне будет тебя не хватать… Но мы те, кто мы есть, - с ноткой легкой грусти пояснила она. – И делаем то, что должно.

На пару мгновений их глаза снова встретились, после чего Кайра отвела взгляд, и, развернувшись, удалилась, напоследок бросив магистру:

- Оставшиеся силы противника почти задавили, жертв достаточно. Да и время подходит – начинайте ритуал.

Пентаграмма призыва по-видимому уже была закончена, так как основные силы Неназываемого покинули эту область, выстроившись с противоположной от орденцев стороны. И зрелище перед ним открывалось странное, еще вчера он не мог и предположить, что такое вообще возможно: заботливо разложенные трупы участников Похода, спокойно стоящие напротив друг друга рыцари и демоны самого разного вида.

И все они чего-то ждали. А то, что их молчаливые взгляды оказались направлены на холм в центре кровавого узора и на него конкретно, само по себе говорило о многом. В очередной раз рванувшись, он попытался освободиться – но тщетно, невидимые оковы все так же прочно удерживали его у вертикальной плиты.