В следующий миг руки разжались и охранник отпустил его, а сам покачнулся и упал. Максим подошел ближе, выставив нож вперед. Но в этом не было необходимости, глаза у охранника закатывались, пот выступил на лбу, а губы посинели.

Максим подумал, что задел его гораздо серьёзнее, чем сперва показалось. Но нет, только тонкая полоска, чуть оцарапана кожа на предплечье. Он немного подумал и подхватив охранника подмышки, утащил с лестницы подальше, за угол. Уложил на пол:

— Надеюсь, тебя не трижды покусали, мужик. Держись.

Как и научила Анна, Максим спросил у грузовых ворот Павел Никитича. Ему ничего не сказали, только пальцем указали, мол вон он.

Грузный мужичок и правда напоминал колобка, как Анна и сказала.

— Мне бы немного подзаработать. Я Серега из третьего отделения, ночью дежурю, — сказал он.

Мужчина кивнул:

— Если хочешь, можешь вон те коробки выносить пока на разгрузочную площадку. А халат лучше снять. И оплата только в конце.

Максим так и сделал, снял халат, кинул в сумку, сумку поставил так, чтобы дверь оставалась открытой. Сперва ему помогал выносить коробки какой-то мужик, потом он сказал, что покурить сходит и Максим кивнул.

Едва тот скрылся, как он сам вернулся назад и выйдя на улицу, поманил детей, которые как тени торчали на том же месте. Дети, пригибаясь выбрались на улицу и Максим шепнул им:

— Идите вдоль забора. За углом машина серая, вот ключ. Ждите, я скоро.

Не прошло и минуты, как они скрылись, будто тени.

В половине третьего ночи Максим сел за руль. Набрал номер, Никита Семёнович ответил сразу.

— Половина дела сделана, посылка у меня, — сказал Максим.

— Молодец. Езжай на место. По сигналу готовность пять минут, — ответил тот.

— Что теперь будем делать? — спросил старший, Павел, когда Максим положил трубку.

Он прятался между сидениями, как и остальные, прикрывшись сверху покрывалом.

— Дальше мы попробуем вытащить вашу тётю Любу… — проговорил Максим. — Надеюсь получится. Тогда я вас отвезу в Залесное, там старый монастырь. Спрячетесь. Или завтра её переведут в область и оттуда я её уже не вытяну.

Павлик, подумав, сказал:

— Я могу помочь. Я умею стрелять вообще-то.

Максим вдруг рассмеялся громко, вытер глаз, протянул руку и потрепал мальчишку по плечу:

— Ты прости, это нервное. Если что, я попрошу. Только я надеюсь, это не понадобиться.

Они остановились возле отдела, в квартале. Максим отправил дозвон начальнику и принялся ждать. Спустя пять минут зазвонил телефон. Николай Семёнович произнёс:

— Всё готово.

— Захожу, — кивнул Максим.

Он надел на себя капюшон, очки, закрывающие половину лица и вздохнув, взялся за дверную ручку. Дежурного не было на месте, начальник отправил его мыть личную машину на задний двор. Остальные группы были на ложных выездах, так же подстроенных Николаем Семёновичем.

Максим прошёл насквозь пустой участок, вытащил из под фикуса(опять!), спрятанный ключ. Любовь Мергарина медленно села и протерла глаза.

— Вставай, нужно быстро уходить, — сказал Максим и она всё поняла сразу. Такой же солдатик, как и дети.

Спросила тут же о них:

— Дети в порядке? Где они?

— Снаружи, в машине, — ответил Максим.

— Господи, спасибо тебе огромное! Ты просто спас всех! — проговорила она.

— Давай быстрее. Того и гляди кто-то придет, — напряженно сказал Максим и вздрогнул. Позади раздался шорох. Он повернулся и увидел, что в него целится из пистолета Ранис.

— Здорово, дружище. А я ведь вас знаю с детства. Учились в одном классе. Думаешь, я не понял, что привезли не тебя, а Дениса? Я всё ждал, что же теперь будет? И вот что вы затеяли. Во что ты влип, Макс? Это работорговля? Пообещали много денег? Зачем тебе это?!

— Ранис… — прошептал Максим. — Всё не так!

— Тебе перед отцом не стыдно? Он у тебя герой, мама приличная женщина, а ты!

— Клянусь, я никому не хочу зла! — проговорил Максим. — Ранис, я не бандит, поверь мне!

— И я не хочу никому зла, дружище! Потому мы сделаем так: ты войдешь в камеру и я тебя запру. И мы во всем разберемся, да?

— Мне нельзя в камеру, — проговорил Максим.

— А я не могу тебя отпустить, — сказал Ранис и взвёл курок. — Ты сам всё понимаешь.

Мергарина замерла у Максима за спиной и кажется не дышала.

— Ранис! Ты меня с детства знаешь! — ещё раз попробовал достучаться Максим. — Ты что, думаешь я реально решил детей обидеть?

Но Ранис не слышал.

— Как ты мог, Макс?! Ты же был нормальный!

— Я и остался нормальным. Слушай, отпусти меня сейчас. Я клянусь, что вернусь и сам в эту камеру сяду! Только мне нужно закончить дело.

— Нет, Макс. Не пойдёт.

— Ты не понимаешь! Если не отпустишь меня, случится беда! Не ради меня…

— Думаешь, я тебя отпущу?! Ты хочешь увезти похитительницу! Она же детей украла, Макс!

— Послушай…

— Ни хрена я не буду слушать! Вали в камеру! Вали!

— Ранис…

хлопнула дверь и Ранис нервно через плечо обернулся. Максим и сам смотрел туда же. Кажется всё, ему не отвертеться теперь. Кто бы там не пришел, всё, конец. Как ни странно, ему было не жаль себя, а вот детей — да. Теперь, когда только один шаг оставался…

— Опустите пистолет! — звонко потребовал детский голос и из-за угла выбрались все трое, Павел, Марк и Даша. — Отпустите его и тётю Любу!

Этого Ранис не ожидал, открыв рот, он смотрел на детей:

— Вы тут откуда?!

— Отпустите нас. Если вы задержите тётю Любу и этого дядю, нас убьют! — заявила девочка.

— Отпустите нас! У вас есть совесть? — Марк встал прямо перед Ранисом.

Павел грудью уткнулся в ствол. Ранис опустил его поскорее. Максим схватил Любу за руку, потащил за собой.

— Стой! — Ранис рванулся к ним было, но дети окружили его.

— Через окно, на улицу и к машине! — скомандовал Максим Любе и её не пришлось уговаривать.

Ранис отчаянно следил, как она скрывается и проговорил:

— Макс, я тебе этого не прощу! Я вас не выпущу, ясно?! — Ранис схватил Марка за руку, но это он сделал зря потому, что Даша прыгнула на него и укусила, а Паша ударил прямо в живот.

— Ах вы… — прохрипел Ранис, падая на колени.

Максим, кинулся к нему и защелкнул за спиной наручники.

— Вставай, Ранис. Прогуляемся. Я тебе всё объясню по дороге.

Выбравшись на улицу, Максим увидел, что вдоль окон, к ним едет знакомая машина и про себя выругался: Анна! Она-то что тут забыла? Девушка выскочила и замахала рукой:

— Скорее, сюда!

— Уезжай, зачем ты тут вообще?! — потребовал Максим.

— Ни за что не уеду. Макс, подумай сам, моя машина больше, к тому же это внедорожник. А твой седан наверное уже в розыске!

— Ты-то что делаешь с этими похитителями?! — спросил Ранис, который очень хорошо всегда относился к Анне. Посмотрел на Максима:

— У-у! Змей!

— После поговорим! — Максим кивнул детям и они нырнули рыбкой назад, перелезли в тонированный багажник. Анна с Любой сели сзади, вместе с Ранисом.

Максим завел машину.

Сперва ехали молча, под возмущенное сопение Раниса. Потом он спросил:

— Что? Решили подработать? Вы все вместе планировали похищение?

— Нас никто не похищал. Мы сами сбежали, — сказал из багажника Павел.

— Да! Мы сами! А ты глупый! — добавила Даша.

Максим промолчал. Он с тоской думал, что теперь для него всё кончено — карьере кабздец. Когда вернутся, Ранис напишет на него заявление и всё. Здравствуй срок. Анне тоже прилетит, за соучастие. А она вообще не при чём, зачем только пришла?!

Выехали за город быстро. Кайбушек небольшой городишко, проехать насквозь можно за пятнадцать минут.

— Вы потом покажите своему другу видео. Оно есть у бабушка Раи, — тихо сказала Люба. — Я принесла ей, когда пришла посоветоваться.