— Ну и? Это всё банально, — сказал Максим.

— Если это банально, скажи мне, откуда берутся демоны?

Максим пожал плечами:

— Я не знаю, никогда не думал об этом! Хотя погоди! Вроде бы это падшие ангелы?

— Только один. Все остальные низшие демоны когда-то были людьми. Людьми, которые сделали плохой выбор и не туда свернули.

— Предположим, — кивнул Максим.

— Оступиться просто, выбраться уже практически невозможно. Много ты знаешь бандитов, алкоголиков, вернувшихся назад? Демонам же вернуться практически невозможно. Способ только один: искреннее раскаяние и семьдесят семь обречённых, которых нужно спасти. Это единственный способ вернуться.

— К чему ты ведешь? — спросил Максим.

— Ирина была моей десятой обречённой, которую я взялся спасти. И не смог, — проговорил Андрей.

Максим спустил ноги на пол. Его никто не держал. Он спросил:

— Не понимаю. Ты что, не убивал её что ли?

— Он пытался её спасти, — пропела девушка и Максима продрало дрожью с головы до ног. Разум помутился.

— Нуэ, молчи пожалуйста, ты что, не знаешь, как мужчины реагируют на тебя.

Он повернулся к Андрею:

— Нуэ суккуб. Демон сладострастия, соблазняющий мужчин. Моя старая подруга.

— И подруга Никиты. Невеста, вернее. Я знаю, — Максим старался не смотреть на неё. — Вы хотите сказать, что спасали Ирину? Хотели вернуться из ада, так сказать?

— Да, я хочу вернуть себе душу. Это сложно, но я пытаюсь, — проговорил Андрей.

— Если не вы убили Ирину, то кто? И кто убил её сына? Кто угрожает её дочери?

Андрей спросил:

— Не знаю, видели ли вы амулет, который носила Ирина? Когда-то давно Ирина попала в сложную ситуацию. В стране разгул преступности, а она — хрупкая девушка. Ирина попала в трудную ситуацию. Её могли убить, понимаете? Только потому она согласилась пойти на сделку. От отчаяния.

— На сделку с демоном, что ли? — спросил Максим.

— С демоном Каджару. Это сын первого демона змея.

— Змея, — проговорил Максим.

— Условия сделки были очень жесткими: Каджару спас Ирину и дал ей богатство. Взамен она обещала через двадцать пять лет отдать свою душу и… души своих детей по достижении ими двадцатипятилетия.

— Ого! — воскликнул Максим.

— Я встретил Ирину когда она была в отчаянии. До совершения сделки оставалось пять лет. Она искала выход, но его не было. Я хотел её спасти. Тогда она стала бы десятой спасённой мной, десятой ступенькой к прощению. Но так и не смог.

— Как она умерла? — спросил Максим. — По правде?

— Когда стало ясно, что спасения не будет, Ирина решила напоследок познать все удовольствия. Я помогал ей в этом. В последний день мы получали наслаждение с ней. Я знал и она тоже знала, что ночью за ней придут. Она просила меня любить её так сильно, чтобы сердце не выдержало и остановилось. Я сделал это для неё…

Максим невольно взглянул на девушку, Нуэ.

— А она что делала рядом с Никитой? Тоже спасала, да?

Андрей покачал головой:

— Это был мой план. Я хотел спасти Никиту обманув Каджару. Я решил сплести его узами с женщиной, особыми узами, чтобы Никита перестал быть сыном Колесовой и получил новую личность. Для этого нужна была девушка, готовая рискнуть жизнью ради него. Долгое время я верил, что он встретит кого-то и полюбит и его полюбят тоже, но годы шли, а он… — Андрей развёл руками. — Мне ничего не оставалось, кроме как попросить Нуэ. Но ничего не получилось.

— Почему? — спросил Максим.

Андрей тяжело вздохнул. Вместо него вдруг ответила Нуэ и Максим посмотрел на неё, ощущая, как бухает в груди сердце.

— Потому, что похоти мало, чтобы переродиться, человек. Никита так и не смог полюбить меня. Или ещё хоть кого-то. Ритуал провалился, Каджару нашёл его. И забрал.

— Молчи Нуэ, не разговаривай с ним! — рявкнул Андрей. — Да, так и было. Возраст Никиты близился к двадцати пяти, это время, когда Каджару приходит за долгом. Я ждал, но Никита никого не любил. И я попросил Нуэ вмешаться. Надеялся, что красота растопит его сердце. Не растопила. В ночь перед свадьбой Каджару забрал его. Теперь пришло время Лены.

Максим проговорил:

— То есть ты не хочешь ей смерти.

— Всем сердцем — нет.

— Тогда что делать? Может быть спалить этого Каджару святым маслом?!

Андрей покачал головой:

— Не поможет. Каджару — древний и сильный демон. Он никогда не появляется тут во плоти, только его инфернальное отражение. Истинный образ Каджару не приходит в этот мир. Потому они видят его будто краем глаз: Каджару лишь тень в этом мире.

— Что же делать? — спросил Максим. — И кто такой жених Елены? Ещё один демон?

Андрей покачал головой:

— Нет. Саша обыкновенный человек, который польстился на деньги. Он верит, что ради них сможет вытерпеть всё. После Никиты и Ирины я решил, пусть всё идёт само собой и может быть всё получится. Но ничего не выходит.

— Но что-то можно сделать? — спросил Максим настойчиво.

— Да, можно. Но спасти себя может только сама Лена. Она должна полюбить, искренне и по настоящему. Кого угодно. Человека, собаку. Главное — искренность чувства. Тогда мы проведём ритуал замены имени.

— Всего-то… — пробурчал Максим.

Андрей с досадой посмотрел на него:

— Всего-то?! Ну так попробуйте!

Максим пару минут думал, потом сказал:

— Нужно всего лишь достучаться до её души. Ничего больше. Тогда Елена очнётся. В каждом человеке есть что-то хорошее.

— И как нам добиться этого? — спросил Андрей с видом человека, хватающегося за соломинку.

— Вы мне поможете. Устроим всё прямо завтра, когда у неё будет болеть голова. Подкатим, пока она будет мягкой и беззащитной.

Из клуба Елена вернулась под утро. Одна. Её «Масик» видимо отправился домой. Максим слышал, как она ковыляет по лестнице, как пьяно хихикает, спотыкается. Он не спал, никак не заспалось. Всё размышлял о том, что предстоит и думал — получится, или нет?

Сперва мысль вспыхнула, как идея, он поскорее поделился с Андреем и Нуэ, но теперь вдруг понял: его предложение — полная фигня. Ничего не получится, если Елена в глубине души сама не хочет «очнуться». И никакие мистификации не помогут.

Затем он начал думать о Нуэ. Её образ стоял перед глазами и никак не шёл из головы, хотя он понимал: это не прекрасная девушка, это демон соблазнения.

Но как же она хороша! Как она красива! Максим со стоном повернулся в постели. Невозможно изгнать из головы её образ! Вот бы встретить её где-нибудь в другом месте, например когда он вообще ничего не знал о демонах! Например, Нуэ пришла бы в отдел, когда он там работал…

Села бы на стул, напротив: «Старший сержант Светлов, я потеряла всё — документы и друзей. Я не знаю, что мне делать!». А он бы, не отрываясь от бумаг: «Я помогу вам».

И она нежно: «Вы правда мне поможете? Я буду очень благодарна!» И он сурово кивнул бы: «Если вы будете называть меня просто Максимом».

— Называйте меня просто Максимом, — проговорил он, поворачиваясь на спину и вдруг увидел — у окна что-то шевельнулось.

Он резко поднялся и понял: Нуэ! Как только она оказалась в комнате? Дверь вроде бы не открывалась.

— Называйте меня Максимом? Да, Максим, я готова так называть вас... вы такой добрый! — насмешливо проговорил чарующий голос.

Максим прикрыл глаза — неловко вышло. Что она подумает?

Раздался шорох — Нуэ сделала шаг в его сторону.

Максим напряжённо застыл.

— Посмотри на меня, — прошелестело в воздухе. — Просто посмотри.

Он открыл глаза и молча всмотрелся в изгибы её фигуры, видные на фоне окна.

— Тебе нравится? — её рука коснулась собственного тела. Он сглотнул, глядя как она скользит вдоль крутого бедра, к талии, выше…

— Не забывай дышать, — усмехнулась она и Максим шумно вздохнул. — Так что, тебе нравится?

— Очень, — пересохшими губами проговорил он.