— Этот ублюдок нацепил улыбку на лицо, когда уходил. Это нехорошо, не так ли?

— Мы облажались, Лей.

Мы сидим друг напротив друга, пока я рассказываю ей все о предложении Джонатана и цене, которую он требует, чтобы я заплатила.

— Этот кусок Д! — она вскакивает на ноги, расхаживает по кабинету и пьёт из своей чашки кофе. — Ты можешь подать на него в суд за сексуальное домогательство.

— Он не заставлял меня. Во всяком случае, он хочет, чтобы я была готова на сто процентов.

— М.У.Д.А.К, — говорит она.

— Есть кое-что еще, Лей.

— Что? В чем дело?

Она присаживается передо мной на корточки, ее рот с тихим хлопком выпускает соломинку, и страх образует складку на ее лбу.

— Не думаю, что я его конечная цель. Есть еще кое-что, на что я не могу указать пальцем.

— Например?

— Я не знаю.

— Хм. Должна сказать, в этом есть смысл. Он Джонатан Кинг, верно? Он не стал бы так дорого платить за любовницу.

Мой нос морщится при этом слове. Не могу поверить, что этот ублюдок действительно предположил завладеть... мной. Из всех вещей, это должно было быть так.

— Это из-за твоей сестры?

— Что?

— Ты ее точная копия, даже Итан это заметил. Конечно, Джонатан тоже это не пропустил. Может, он хочет, чтобы ты ее заменила.

— Это... отвратительно.

— Знаю, но это Джонатан. Он вроде как болен. Ты можешь сказать, что под всей внешностью серебряной лисы скрывается отродье сатаны. Ты не можешь исключить ни одной возможности.

— Ты знаешь, я всегда ненавидела его, потому что Алисия страдала от острой депрессии, а он усугублял ее состояние. Я чувствовала это, даже когда была маленькой. И помнишь те статьи, в которых говорилось, что она умерла не в результате несчастного случая, а от самоубийства? Я верю им, Лей. Я верю, что он главная причина, по которой моя сестра могла принять такое решение. И теперь я должна заново пережить ее судьбу?

— Ох, иди сюда. — Лейла обнимает меня за плечи. — Ты не станешь, хорошо? Мы начнем с нуля. Только мы вдвоем, как тогда, когда мы только что закончили университет и были невежественны. Помнишь те времена, когда мы не спали всю ночь? У тебя есть талант, а у меня мозги. Мы вполне можем повторить это, приятельница. Джонатан Кинг может отсосать наши Ч.

Я невольно смеюсь.

— Что насчет наших сотрудников?

— Мы можем оставить одних и помочь другим найти работу. Многие малые предприятия делают это. — в ее голосе слышится печаль, когда она говорит.

Я качаю головой. Не могу так поступить с ней и с ними. Мы с Лейлой провели слишком много бессонных ночей, чтобы остановиться сейчас или позволить Джонатану опозорить нас.

Кроме того, сомневаюсь, что он оставит нас в покое. Если мы решим уйти, то ничто не помешает ему снова прийти за мной. Зная его и его безжалостные методы, он мог бы даже позволить нам процветать какое-то время, просто чтобы он мог вернуться и объявить о владении нашей новой компанией, как он сделал сегодня.

Я не проведу остаток своей жизни, оглядываясь через плечо из-за Джонатана Кинга.

Я уже делаю это из-за другого дьявола. Я никогда не позволю этому повториться.

Джонатан хочет заполучить меня?

Хорошо.

Но он пожалеет о каждой секунде этого.

Глава 10

Джонатан

Вопреки распространенному мнению, ключ к тому, чтобы быть вдохновителем, это не ваша способность строить планы. По сути, это ваша способность предсказывать ходы противника до того, как он их сделает.

Чтобы победить, вас нельзя застать врасплох или вывести из своей стихии. Все должно быть наоборот.

Вот как я покоряю.

Как побеждаю.

Как тащу всех вниз, чтобы я был единственным, кто правит ими.

Аврора не что иное, как последнее дополнение к моей коллекции. Не сомневаюсь, что она приедет сегодня вечером. Это не домыслы. Это факт.

Согласно информации, которую Харрис собрал о ней, она начала заниматься H&H со своей подругой с черным поясом по карате, как только они закончили университет. Они даже начали планировать и подавать заявки еще до окончания учебы. Она потратила на эту фирму более шести лет пота и бессонных ночей. И, судя по их численности, дела у них шли хорошо.

Если бы не растрата их бухгалтера, я бы так легко туда не проник. Это все равно не было бы невозможным, даже если бы они были стабильными. Однако это заняло бы больше времени, чем у меня имелось в запасе.

Время — это корона, которую никто не может получить, и, если бы я упустил этот шанс, Итан бы выиграл.

О чем не может быть и речи.

Мне пришлось отказаться от нескольких услуг, завоёвывая расположение директора банка и Люсьена Винсента. Первого было легко успокоить с помощью дочерней компании, которая приносит в пять раз больше чистой прибыли, чем H&H. Люсьен был небольшой проблемой. Себастьян Куинс, премьер-министр и один из моих самых больших союзников, не любит его из-за какого-то идиотского приступа ревности из-за его жены.

Условием Люсьена, чтобы отказаться от этих акций, было партнерство с King Enterprises для импорта и экспорта между Соединенным Королевством и его основными заводами во Франции.

Поскольку мне нужно было заполучить в свои руки его акции H&H, я согласился. Себастьян, вероятно, будет жаловаться, если узнает, но то, чего он не знает, ему не повредит.

Причина, по которой он ненавидит Люсьена, в первую очередь глупа и является абсолютным богохульством в деловом мире. Если он не хотел, чтобы его жена попала в руки Люсьена, ему не следовало разводиться с ней.

Но я немного отвлекся.

Теперь, когда основные части встали на свои места, все, что мне нужно сделать, это сидеть и ждать, пока не появится Аврора.

Харрис со мной в моем домашнем кабинете, просматривает данные для совместного проекта, над которым мы с Итаном работаем для конгломерата Rhodes.

Рано или поздно я выкуплю его из этого. Или, точнее, вышвырну его вон.

Проблема с Итаном в том, что он слишком упорен и не сдается.

Мы еще встретимся.

Его слова, сказанные Авроре сегодня, крутятся у меня в голове.

Я крепче сжимаю стакан с коньяком, затем ставлю его на стол.

Больше ее не увидят. Чертовы нервы Итана не знают границ. Как он посмел приблизиться к Авроре после всего, что случилось с Алисией?

Рано или поздно он заплатит за то, что довел ее до смерти, и нет, годы, которые он провел в коме, не в счет. Но до этого они с Авророй останутся на расстоянии нескольких континентов друг от друга.

Я позабочусь об этом. Это будет моя новая миссия — помимо обычной, которая включает в себя его уничтожение.

Раздается тихий стук в дверь, прежде чем появляется Марго с подносом, полным закусок и кофе.

Она кладет их на стол и отступает назад, положив обе руки на живот. Она полная женщина лет сорока пяти с мягкими чертами лица и добрым характером. Марго никогда не была замужем, и у нее нет семьи, поэтому все ее внимание сосредоточено на работе.

— Ужин?

— Через час. У нас будет гость.

— На троих? — она говорит с легким Ирландским акцентом.

Она с нами с тех пор, как Алисия была жива, и была няней Леви и Эйдена. Они определенно проявляют к ней больше привязанности, чем когда-либо проявляли бы ко мне.

И это прекрасно.

Эти два панка никогда бы в этом не признались, но именно благодаря своему воспитанию они стали теми, кто они сегодня. В их жилах течет кровь Кингов, и они рождены, чтобы править, а не для того, чтобы их топтали.

Я игнорирую кофе и делаю еще один глоток коньяка, позволяя ожогу успокоиться.

— На двоих.

Марго бросает странный взгляд на Харриса. Он пожимает плечами и снова сосредотачивается на своем планшете, будто родился с ним в руке.

— Вам нравится говядина? — она спрашивает меня.