— Ваше благородие, рад что у вас все в порядке. Вы до сих пор в Хиве? — многозначительно спросил Константин, взглядом показывая чуть в сторону.

— Уже нет, отправляемся на юг, попробуем поискать лучшей доли на свободных небесах между Персией и Китаем. — не снимая с лица улыбки ответил я. Если за ним наблюдают даже в собственном дворце, это может стать проблемой. Вдвойне, если отец или император отстранил его от командования. — Напоследок хочу сделать вам небольшой подарок, слышал от доверенных людей что через воздушное пространство Грузии будет проходить борт-сухогруз для черных.

— Для пиратов? Боюсь вы несколько с этим припозднились. — чуть покачав головой ответил Константин. — Буквально час назад, может даже меньше, контейнеровоз с дипломатическими регалиями ордена Асклепия вышел из нашего воздушного пространства и приземлился на воду. Теперь они полностью во власти стихии.

— Будет жаль, если об этом узнают посторонние, особенно сами пираты. — с сожалением покачал я головой. — Но думаю все будет нормально. Жаль, что мы с вами так и не увиделись более лично. Всего хорошего, ваше сиятельство.

— И вам, барон. Надеюсь, судьба нас еще сведет вместе. — сказал Багратион, отключившись.

— Контакт потерян, связь прервана. — подтвердил Краснов. — Начинаю сворачивание антенны?

— Нет, погоди. — проговорил я, задумавшись. — А, к черту. Открывай широкополосное вещание, ставь старые коды порта Ашхабада. Короткое сообщение, в море радарами зафиксировано транспортное судно, сообщите свои точные координаты.

— Какой дурак будет сообщать свое местоположение? — удивленно оглянулся на меня Петр. — Особенно если они идут с дипломатическими бумагами.

— Никакой, но мы сейчас сообщили всем заинтересованным лицам что где-то в каспийском море идет транспортник, да еще и достаточно большой чтобы его зафиксировали слабосильные радары Ашхабада. — поняв мою задумку усмехнулся Погоняйло. — Теперь главное успеть к началу схватки, чтобы не проворонить добычу.

— Не провороним. — тут же отозвался Краснов. — Дело в том, что я несколько переделал антенну, и теперь она может улавливать не только сигнал, но и точное место и время его отправления, и работать как пассивный радар. Если орден выйдет на связь или начнет переговоры мы узнаем об этом первыми.

— Летать с такой дурой будет несколько проблематично. — задумчиво проговорил Погоняйло. — Мы ее не сломаем?

— Сложим, долетим, разложим. — подумав решил я. — Дело не долгое.

— Понял, начинаю сворачивание антенны. — ответил Максим. — Антенна зафиксирована!

— Отлично. Включаю маршевые двигатели. — прокомментировал Погоняйло, щелкнув несколькими тумблерами, и корабль будто выдохнул. Гул от маневровых двигателей стих, движение выровнялось.

— Всем постам, занять свои места. Зафиксироваться. Доложить о готовности. — приказал я.

— Инженерный отсек, работа реакторов в штатном режиме. — отчеканил Краснов.

— Орудия ПСО — полная боевая готовность. — отозвался Леха.

— Штурмовая группа закреплена и готова к высадке. — флегматично ответил Таран.

— Орудийные башни и главный калибр готовы. Двигателе в норме, герметизация завершена. — закончил перекличку Погоняйло.

— Полный вперед. — скомандовал я.

— Есть полный вперед. Маневровые тридцать, маршевые выводим на полную, наклон шестьдесят градусов. Скорость пятьдесят, сто, сто двадцать… двести. — комментировал Погоняйло. Накренившийся вперед корабль стремительно поднимался, не снижая скорости. — Высота восемь тысяч. Расчетное время прибытия менее часа.

— Отлично. Бойцы, через час мы будем на месте, выдыхайте и готовьтесь к битве. — сказал я, усмехнувшись. — Будет жарко.

Хива. Бывший дворец эмира.

— Господин, мы перехватили сообщение о прибытии груза, уже вечером они разгрузятся и будут у нас. — склонился перед королем Эфиопии и главой флота африканского союза первый помощник.

— Хорошо… отправь им на перехват нашу личную эскадру. — подумав решил Зера Амха Второй.

— Но господин, вы сами договаривались с представителем ордена. — еще сильнее склонился помощник.

— Они обещали исцелить моего сына, а вместо этого погубили другого. — отрезал король. — К тому же, ты видишь здесь белого человека? Нет? И я нет. Возьми эскадру, и отправляйся вместе с ней. В назидание. Если отдадут наши товары миром… можешь взять что хочешь и отпустить их дальше.

— Как прикажете, господин. — нахмурившись ответил советник, и вскочив выбежал из зала. Орден, еще недавно хозяйствовавший во всей Африке, использовавший их предков в качестве рабов, и считавших не более чем живым товаром, осточертел всем на черном континенте. Если они могут отплатить ему, даже так далеко от дома, так тому и быть.

Мы висели на высоте пятнадцати тысяч метров, на разнонаправленных маневровых двигателях, обратив их внутрь контура и максимально снизив свою заметность в тепловом диапазоне. Хотя никаких иллюзий не питали, стоит противнику посмотреть вверх, не глазами, а радарами, обнаружить двухсотметровый корабль не составит никаких проблем.

Но в этом и состояла задумка — нас ждали совсем не там. Внизу, почти в пятнадцати километрах ниже и в пятидесяти километрах дальше от нас начинали разворачиваться события, к которым мы готовились на протяжении последней недели. И сейчас все можно было запороть даже лишними радиопереговорами между рубкой и инженерным отсеком.

— Есть сигнал. Направление запад-северо-запад. Расстояние шестьдесят пять километров. — сказал Николай, занявший законное место второго пилота. — Переговоры на немецком. Не могу разобрать, пересекаются несколько сигналов.

— Отлично, там, где мы их и ждали. — довольно усмехнулся я.

— Снижаемся? — тут же задал вопрос Погоняйло.

— Какая скорость движения? — на всякий случай уточнил я.

— Около ста километров в час. — прикинув по приборам ответил Николай. — Идут на нас прямым курсом, будем в зените через тридцать минут.

— Ничего страшного, подождем. — подумав решил я. — Покрути антенной, не хотелось бы приступать к трапезе раньше гостей.

— Понял, начинаю круговую прослушку. — отчеканил Николай, хотя ни о какой прослушке речи, конечно, не шло. Гигантская направленная антенна, разложенная полупрозрачной сетью, не могла поймать звуки. Да и переговоры мы не отслеживали. Только их наличие, язык и расстояние.

— Они так к Ашхабаду прорваться могут, а нам еще спускаться. — нахмурившись заметил через двадцать минут Строганов. — Как бы у обычных людей от перегрузок мозги через уши не полезли.

— Ждем. — приказал я, покачав головой. — Если мы станем единственными кто атакует транспортник, каждый выживший будет лишним свидетелем, а я не горю желанием убивать всех подряд без необходимости. К тому же, не ради них одних все это затевалось. Так что ждем.

— Фиксирую новый источник радиосигнала. Направление восток. Язык переговоров, черт его знает. — нисколько не смущаясь выругался Николай. — Кажется наши пираты пожаловали. Нет, стоп, немецкая речь. Расстояние менее ста километров.

— Отлично, и как мы их пропустили? — хмуро поинтересовался Василий. — Проблема в антенне?

— Нет, думаю тут больше в их собственном оборудовании. — покачал головой второй пилот. — Сигналов слишком много, но они разнонаправленные и неупорядоченные. Черт, да их там кажется целый флот!

— Отлично, больше следов останется после схватки. — усмехнулся я. — Как скоро орденцы узнают о пиратах?

— Уже знают. — нахмурившись ответил Николай. — Но боюсь нам от этого не легче. Транспорт с конвоем меняет маршрут. Идут на сближение с пиратами, снижают скорость. Похоже будут садится.

— Твою бога душу мать, да они в сговоре! Эти уроды прямо говорят, что привезли им нужные товары и боеприпасы! — взяв у второго пилота наушники проговорил Строганов, поджав губы. — Если эти уроды и здесь приложили свою руку…