Широко улыбаюсь, повязывая галстук, потом беру пиджак и спускаюсь вниз, к Тейлору.

Примерно час спустя заканчиваю встречу с местным Городским управлением благоустройства. Джорджии есть что предложить, и здешняя команда пообещала моей фирме серьезные налоговые послабления. Стук в дверь; в маленький конференц-зал входит Тейлор. Вид у него мрачный, однако еще больше настораживает сам факт: он никогда, ни в коем случае не прерывает совещания. Меня бросает в дрожь.

Ана? Что с ней?

– Прошу прощения, дамы и господа, – говорит он всем нам.

– Что, Тейлор? – спрашиваю я.

Он подходит и шепчет мне на ухо.

– Дома неприятности с мисс Лейлой Вилльямс.

С Лейлой? Какого черта? Но глубоко внутри я чувствую облегчение, что речь не об Ане.

– Прошу меня извинить, – говорю я двум мужчинам и двум женщинам из Городского управления благоустройства.

В коридоре Тейлор снова мрачно извиняется за то, что прервал совещание.

– Не беспокойся. Рассказывай, что случилось.

– Мисс Вилльямс на «Скорой» везут в неотложку, в больницу «Сиэтл фри хоуп».

– На «Скорой»?

– Да, сэр. Она ворвалась в вашу квартиру и на глазах у миссис Джонс предприняла попытку самоубийства.

Черт!

– Самоубийства?

Лейла? У меня дома?

– Порезала вены на руке. Гейл поехала с ней. Сообщила, что успели вовремя, непосредственной опасности для мисс Вилльямс нет.

– Зачем на глазах у Гейл? – Я в шоке.

Тейлор качает головой:

– Не знаю, сэр. И Гейл не знает. От мисс Вилльямс ничего не добиться. Очевидно, девушка хочет говорить только с вами.

– Черт.

– Так точно, сэр, – произносит Тейлор без всякого осуждения в голосе.

Я чешу в затылке, пытаюсь понять, что натворила Лейла. А мне как быть? Зачем она явилась ко мне домой? Рассчитывала меня застать? Где ее муж? Он-то куда подевался?

– А Гейл как?

– В потрясении.

– Не удивительно.

– Я решил, надо вам сообщить, сэр.

– Да, разумеется. Спасибо… – рассеянно отзываюсь я. Невероятно… Лейла была вполне довольна, когда писала мне в последний раз – месяцев шесть-семь назад?

Здесь мне ответов не получить – нужно возвращаться. Выяснить, в чем дело.

– Попроси Стефана готовить самолет. Мне нужно домой.

– Хорошо.

– Вылетаем как можно раньше.

– Я буду ждать в машине.

– Спасибо.

Тейлор уходит, на ходу разговаривая по телефону.

Меня трясет.

Лейла. Какого черта?

Она ушла из моей жизни пару лет назад. Потом мы время от времени переписывались по электронке. Она казалась довольной. Что произошло?

Я возвращаюсь в переговорную, извиняюсь перед собравшимися, потом выхожу на улицу, в удушающую жару, к поджидающему в машине Тейлору.

– Самолет будет готов через сорок пять минут. Можем съездить в гостиницу, собрать вещи и домой, – сообщает он.

– Хорошо. – Я рад, что в машине есть кондиционер. – Нужно позвонить Гейл.

– Я пытался, но там автоответчик. Наверное, она еще в больнице.

– Ладно, позже позвоню. – Ну и утречко у Гейл выдалось. – Как Лейла вошла в квартиру?

– Понятия не имею, сэр. – Тейлор смотрит на меня в зеркало заднего вида, вид у него виноватый и мрачный одновременно. – Постараюсь узнать как можно скорее.

Вещи собраны; мы едем в аэропорт «Саванна / Хилтон-хед», и я звоню Ане. Она, увы, не отвечает. Как не вовремя!.. Я мрачно таращусь в окно. Но вскоре она мне сама перезванивает.

– Анастейша?

– Привет. – Голос у нее запыхавшийся.

– Я вынужден вернуться в Сиэтл. Кое-что случилось. Еду в аэропорт. Пожалуйста, извинись перед мамой за меня – я не смогу с вами поужинать.

– Надеюсь, ничего страшного?

– Возникла проблема, требующая моего присутствия. Увидимся завтра. Пошлю Тейлора встретить тебя в Сиэтле, если сам не смогу.

– Ладно, – вздыхает она. – Надеюсь, ты все уладишь. Хорошо тебе долететь.

Как мне не хочется улетать!

– И тебе, малышка, – шепчу я и отключаюсь, пока не передумал.

Уже на взлетной полосе я набираю Рос.

– Кристиан, как Саванна?

– Я лечу домой. Там кое-что случилось.

– По работе? – тревожится Рос.

– Нет. Это личное.

– Я могу как-то помочь?

– Нет. Завтра увидимся.

– Как прошло совещание?

– Хорошо. Но пришлось прерваться раньше намеченного. Посмотрим, что они по итогам напишут. Может, остановлюсь на Детройте, – только из-за того, что там прохладней.

– Неужели настолько жарко?

– Удушает. Ну все, мне пора. Попозже созвонимся.

– Хорошо долететь, Кристиан.

Во время полета я набрасываюсь на работу, чтобы отвлечься от неприятностей, поджидающих дома. К моменту посадки я прочитал три отчета и написал пятнадцать е-мейлов. Машина уже ждет; Тейлор везет меня под проливным дождем прямиком в больницу «Сиэтл фри хоуп». Мне нужно увидеть Лейлу и выяснить, какого черта происходит. Внутри закипает гнев.

За что она так со мной?!

Дождь льет как из ведра; выхожу из машины. День такой же хмурый, как я сам. Делаю глубокий вдох в попытке сдержать ярость и вхожу внутрь. В приемном покое спрашиваю Лейлу Рид.

– Вы родственник? – Дежурная медсестра сердита, губы недовольно поджаты.

– Нет. – Я вздыхаю. Ну, приехали.

– Тогда прошу прощения, ничем не могу помочь.

– Она пыталась вскрыть себе вены в моей квартире. Я имею право знать, где она сейчас, черт возьми! – шиплю я сквозь зубы.

– Тон смените! – требует она.

Я сверкаю глазами, но с этой женщиной такое не пройдет.

– Где тут у вас отделение скорой помощи?

– Сэр, если вы не родственник, мы ничего не можем сделать.

– Не волнуйтесь, сам найду, – рычу я и бросаюсь вон через двойные двери приемного покоя. Можно было бы позвонить матушке, она бы ускорила это дело, но тогда придется объяснять, что случилось.

В отделении скорой помощи мельтешат врачи и медсестры, в приемном покое полно пациентов. Я останавливаю молоденькую медсестру и дарю ей самую обаятельную улыбку.

– Здравствуйте, я ищу Лейлу Рид – ее привезли сегодня утром. Не подскажете, где она может быть?

– А вы кто ей? – уточняет она, слегка покраснев.

– Брат, – без запинки вру я, не обращая внимания на ее смущение.

– Сюда, пожалуйста, мистер Рид. – Она спешит к сестринскому посту и проверяет в компьютере. – Ваша сестра на втором этаже, в отделении психического здоровья. Поднимитесь на лифте в конце коридора.

– Спасибо. – Я подмигиваю, и медсестра убирает за ухо выбившуюся прядь волос, а сама игриво улыбается, напоминая мне некую девушку, которую я оставил в Джорджии.

На втором этаже, сразу же на выходе из лифта, понимаю, что что-то не так. Двери как будто заперты; за стеклом два охранника и медсестра прочесывают коридор, заглядывают в каждую палату. Меня бьет дрожь, и все-таки я подхожу к сестринскому посту, делая вид, что не замечаю переполоха.