– Что?

– Садись в самолет.

– Правда, что ли?

– Если она сомневается. Лети и очаруй ее, как ты умеешь.

Я презрительно фыркаю.

– Кристиан, – упрекает Елена, – когда тебе чего-то очень хочется, ты не отступаешь и всегда выигрываешь. Ты же сам знаешь. Почему ты в себя не веришь? Просто с ума меня сводишь.

– Я не уверен, – вздыхаю я.

– Бедной девочке там, наверное, скучно до слез. Поезжай. Получишь ответ. Если «нет», забудешь, а скажет «да» – сможешь наслаждаться вместе с ней, оставаясь самим собой.

– Она в пятницу возвращается.

– Не теряй времени, дорогой.

– И сказала, что скучает без меня.

– Вот видишь.

– Я подумаю. Еще шампанского?

– Пожалуйста, – соглашается она с девчачьей улыбкой.

По дороге домой раздумываю над советом Елены. В самом деле слетать к Ане? Она сказала, что скучает… самолет свободен.

Дома читаю ее последнее сообщение.

Черт.

Отличный предлог. На такое нужно лично ответить.

Набираю Тейлора и говорю, что утром мне понадобится Стефан с самолетом «Гольфстрим».

– Очень хорошо, мистер Грей. Куда отправляетесь?

– Мы летим в Саванну.

– Да, сэр. – А в голосе сквозит удивление.

Утро выдалось интересное. Мы вылетели из аэропорта «Боинг-филд» в 11:30 по тихоокеанскому стандартному времени; за штурвалом Стефан, первый помощник – Джилл Бейли, расчетное время прибытия в Джорджию – 19:30 по североамериканскому восточному времени.

Билл умудрился устроить нам завтра встречу с городским Управлением благоустройства Саванны, а я, возможно, выпью с ними уже этим вечером. Так что, если Анастейша занята или не захочет меня видеть, поездка будет не совсем напрасной.

Да, да. Уговаривай себя, Грей.

Мы слегка перекусили с Тейлором; теперь он разбирает документы, и мне тоже есть что почитать.

Единственное оставшееся дело: договориться о встрече с Аной. Посмотрим, когда долетим; надеюсь, в полете на меня снизойдет вдохновение.

Провожу рукой по волосам и впервые за долгое время ложусь подремать, а самолет движется на высоте тридцати тысяч футов в направлении международного аэропорта Саванна / Хилтон Хед. Гул двигателей успокаивает; я устал. Я ужасно устал.

Из-за кошмаров, Грей.

Сам не знаю, почему сейчас так плохо стало. Закрываю глаза.

– Со мной все будет так. Ты понимаешь?

– Да, мэм.

Она проводит алым ногтем по моей груди.

Я морщусь и пытаюсь высвободиться; от ее обжигающих касаний внутри меня вздымается тьма. Но не издаю ни звука.

Я не смею.

– Если будешь вести себя хорошо, разрешу тебе кончить. Мне в рот.

Дьявол.

– Но не сейчас. Нам спешить некуда. – Следы ее ногтей жгут мне кожу, от грудины до пупка.

Хочется закричать.

Она берет меня обеими руками за лицо, заставляет раскрыть рот и целует, требовательным и влажным языком.

Оглаживает кожаный флоггер.

Я знаю, что вытерпеть будет сложно.

Однако не свожу взгляда с манящей награды. Ее развратного ротика.

С первым же ударом, обжигающим мое тело, я радуюсь боли и хлынувшим эндорфинам.

– Мистер Грей, садимся через двадцать минут, – сообщает Тейлор, и я вздрагиваю спросонья. – Все хорошо, сэр?

– Ага. Конечно. Спасибо.

– Налить вам воды?

– Пожалуйста. – Делаю глубокий вздох, силясь унять сердцебиение, а Тейлор вручает мне стакан холодной «Эвиан». Я с удовольствием делаю глоток; хорошо, что на борту только Тейлор. Мне не часто снятся сны о пьянящих днях в компании миссис Линкольн.

Небо за окном синее-синее, редкие облака розовеют в заходящем солнце. Свет золотой. Безмятежный. Солнце клонится к закату, отражаясь в кучевых облаках. Вот бы тут на планере полетать. Держу пари, воздушные потоки – то, что надо.

Да!

Вот что нужно сделать: прокатить Ану на планере. Это ведь то самое большее, так?

– Тейлор?

– Да, сэр?

– Я хочу полетать с Аной на планере в Джорджии – завтра на рассвете, если найдем где. Но можно и попозже. – Встречу придется перенести, если что.

– Я займусь.

– О цене не думай.

– Хорошо, сэр.

– Спасибо.

Осталось только Ане сообщить.

Самолет «Гольфстрим G550» останавливается на посадочной полосе у терминала, обслуживающего рейсы бизнес-класса, и у трапа нас ждут две машины. Мы с Тейлором спускаемся из кабины в удушающую жару.

Черт, как влажно, даже в это время.

Тейлору передают ключи от обеих машин. Я удивленно переспрашиваю:

– «Форд мустанг»?

– В Саванне больше ничего так быстро не нашлось, – робко оправдывается Тейлор.

– Ну, хотя бы красный и с откидным верхом. Хотя на такой жаре лучше бы там был кондиционер.

– Должно быть все, сэр.

– Хорошо. Спасибо. – Беру у него ключи и, подхватив свою сумку через плечо, оставляю его выгружать остальной багаж из самолета в «субурбан».

Пожимаю руки Стефану и Бейли и благодарю их за приятный полет. Сажусь в «мустанг», выезжаю из аэропорта и направляюсь в Саванну под музыку Брюса с айпода, подключенного к автомобильной аудиосистеме.

Андреа забронировала мне номер в отеле «Богемиан», с видом на реку Саванна. Смеркается; река вся горит отраженным светом неба, огоньками на подвесном мосту, фонарями в доках. Небо сверкает всеми цветами от насыщенного пурпурного до нежно-розового.

Почти так же красиво, как сумерки над заливом Пьюджет.

Но мне некогда торчать тут, восхищаясь видом. Достаю ноутбук, врубаю кондиционер на полную мощность и звоню Рос – нет ли новостей?

– Откуда вдруг такой интерес к Джорджии, Кристиан?

– Это личное.

Она хмыкает в трубку:

– С каких пор ты мешаешь личную жизнь с делами?

С тех пор как встретил Анастейшу Стил.

– Мне не нравится Детройт, – сухо говорю я.

– Ладно. – Она не настаивает.

– Может, вечером сегодня выпью с ребятами из местного Управления благоустройства, – примирительно добавляю я.

– Подожди, Кристиан, нам кое-что нужно обсудить. Груз гуманитарной помощи прибыл в Роттердам. Ты все еще настроен продолжать?

– Да. Покончим с этим. Я пообещал на обеде проекта «Одолеем голод во всем мире». Все нужно завершить до моей следующей встречи с комитетом.

– Ладно. Что думаешь насчет приобретения издательства?

– Пока не решил.

– Полагаю, некоторый потенциал есть у «Сиэтл индепендент паблишн».

– Пожалуй. Я подумаю.

– Мы с Марко встречаемся, чтобы обсудить вопрос с Лукасом Вудсом.

– Окей, потом расскажешь. Позвони мне.

– Хорошо. Тогда пока.

Пытаюсь избежать неизбежного. Сам знаю. Но лучше займусь мисс Стил – по электронке или телефону, пока не надумал, – на полный желудок; так что заказываю ужин. Пока жду, приходит эсэмэс от Андреа об отмене вечерней встречи за выпивкой. Не страшно. Завтра с ними увижусь, если не полечу с Аной на планере.

Все еще жду ужина; звонит Тейлор.

– Мистер Грей?