Лейла вздрогнула, еще больше побледнела и забилась в самый темный уголок.

– Похоже, Лайнес нашел замену твоей армии дручий для своих целей, - мрачно подытожил я. Дэйдрэ вопросительно подняла брови. - На нашей милой беседе он умолчал, что умудрился занять место Повелителя подземных. Просто так бы они ему не подчинялись. То-то его почти не было видно. Занят был, не до мелочей…

– Я думаю, Гром, пора включать в игру артефакты, - перебила меня воительница.

– Да у меня тоже есть новость не из приятных, - кисло улыбнулся я. - Артефакты как раз вне игры.

– Что же делать? - занервничал Эрлиниэль. - Так они уничтожат всех эльфов…

– Не самое страшное, - раздался слабый голос Лейлы. - Так скоро погибнет весь наш мир. Лайнес… он решил привести мир к гибели. Поглотители скоро будут здесь, если еще не пришли. Жаль, что никто в начале не догадался, почему всплыли артефакты и преемника обвинили в убийстве…

– Похххлотители?! - Дракониха была на грани истерики. Воистину, я-то считал, что драконьи морды не способны к передаче эмоций. - Пппелые ттттххххаконы! Тттты хххаскасссывал о ниххх, ххххром!

Я мгновенно ощутил прикосновение ледяных рук к груди. Так вот кто были эти загадочные и страшные существа!

– Они уже здесь, - мрачно кивнул я. - Мы их видели, когда летели к Дэйдрэ. - И упавшим голосом продолжил. - Они знают, кто я, но я им не нужен. Похоже, они ищут Молнию!

Друзья непонимающе смотрели на меня, дроу - неверяще, в глазах Лейлы мелькал панический страх. Я вздохнул и обратился к дручии:

– Есть еще какой-нибудь способ попасть в мастерскую?

– В тайник? - удивилась Дэйдрэ. - Не знаю, я думала, что есть, но у меня не получилось…

– Получилось, - выдавил я неохотно. Они, - кивнул я на дроу и Лейлу, - все тебе расскажут, похоже Лайнес им все поведал. А мне немедленно надо в мастерскую. Может, еще есть какие-нибудь шансы сохранить этот мир…

– Попробуй обратиться к артефактам, - пожала плечами Дэйдрэ. - Может, еще чего придумаю…

Левой рукой я взялся за рукоять мертвого Сияния, правой прикоснулся к Оку, и обратился к загадочному третьему артефакту с просьбой перенести меня в тайник.

– Ничего не происходит, - с разочарованием произнес я и открыл глаза.

Белый свет ослепил меня.

Я ойкнул и зажмурился. После ночной темени перемена была не из приятных. Я подождал, когда яркие круги потухнут перед моим внутренним взором, и попытался снова.

На этот раз меня встретил легкий приятный полумрак.

– Ты ведь никогда особенно не испытывал неприязни к свету, верно? - ласковый голос Молнии всколыхнул в душе забытые детские фантазии о маме, которая всегда рядом.

Прекрасная женщина с оранжевыми волосами подошла, чтобы обнять меня, но я резко отстранился. Пока это было выше моих сил. Я беспокойно покосился на Молнию, не зная как выразить свои чувства, но она лишь иронично сощурилась:

– Знаешь, мне тоже не так-то легко. Ты мой первый ребенок… которого я, к тому же, не видела так долго, что он успел вырасти. А я, когда не знаю, как себя вести, иду на поводу своих эмоций или делаю глупости… Ты же не хочешь, чтобы я делала глупости?

Не, - я замотал головой, расплываясь в улыбке. - Думаю, ты их уже наделала достаточно.

Общаться с Молнией было невероятно легко, и меня тронуло то, что она тоже не своей тарелке и не знает, как поступить и что сказать.

– Что поделаешь, - с ложной скромностью вздохнула кокетка. - Делать глупости - моя профессия.

– Ты, правда, Поглотитель миров? - затаив дыхание, спросил я.

Молния расхохоталась так легко и заразительно, что я просто не смог не присоединиться. И я чувствовал, что с этим смехом из меня испаряются все тревоги, страхи и появляется задорная бесшабашность, провоцируя небольшое головокружение. Я постоянно напоминал себе, кто эта женщина, чтобы не потерять голову.

– Они так забавно нас называют, - отсмеявшись, выдохнула Молния. - Прости, но это правда, забавно. Существа этого мира вообще забавные, обязательно каждому дадут название: эльфы, драконы, маги, люди, оборотни… Это так смешно.

– Просто удобно, - я непонимающе пожал плечами. - Так как вы себя называете? Или никак?

– Не вы, малыш, а мы, - хихикнула Молния, безусловно заметив, как я вздрогнул от такого обращения. - Привыкай к мысли, что ты больше, чем весь этот мир. Я понимаю, что ты тоже слишком долго был в плену чужих иллюзий, но угнетения на тебе нет, поскольку это было лишь маскировкой и не сковывало твою личность… В отличии от меня.

Девушка погрустнела и как-то внутренне потухла. Я внезапно ощутил, насколько повредило ей пребывание в плену тела драмиса. Сочувствие нахлынуло на меня волной и вскоре я застал себя нежно обнимающим оранжевоволосую бестию.

– Не переживай, - Молния мягко освободилась. - Все можно исправить, я восстановлюсь и этот мир, - она сделала плавный жест рукой, словно очерчивая пространство. - Поможет мне. Ведь это наш дом, здесь наши вибрации и энергия творения.

– Мир? - несказанно удивился я. - А я думал… что это просто скрытое место. Но тогда здесь можно встретить и других Поглотителей!

– Ну да, - рассеянно пожала плечами женщина, не обратив внимания на произнесенное название. - И что? Ты же встречался с другими дроу, выходя из своей спальни? И вроде тебя это не сильно беспокоило…

– Так это какой-то дом? Замок? - я прикинул, сколько тут может быть комнат и почему все построено под открытым небом.

– Дом, - согласилась Молния. - Не замок, и не другое сооружение. Это дом нашей семьи и ты можешь столкнуться с кем-то из них, когда будешь гулять тут. Не пугайся, они уже знают о тебе.

– Как? - я бы предпочел, чтобы никто обо мне не знал, ибо и так каждый день мне приносил излишне много новостей и встреч. - Они искали меня? Я встретил белых драконов недавно. Один из них приложил руки мне к груди… кажется, я до сих пор ощущаю холод смерти идущий от него.

– Не смерти, глупый, - снисходительно улыбнулась Молния. - Лишь неизвестности. А чем, ты думаешь, веет от тебя. Даже моя маскировка не смогла скрыть это. Ты получился на редкость сильным. Возможно, что ты обскачешь свою мать и перейдешь на четвертый уровень. Это дано лишь единицам.

– Что за уровни? - с любопытством спросил я.

– Ну вот, а то всех боюсь, никого не хочу видеть, - довольно рассмеялась Молния. - Умеешь же ты прикидываться никем. Что ж, для нашего брата это весьма полезное умение, уж поверь. Увы, иллюзии тоже могут убивать…

Я вздрогнул, как от удара хлыстом.

– Лайнес! - воскликнул я, кляня себя за забывчивость. Мир в опасности, а я тут рассуждаю.

– Чего Лайнес? - моргнула женщина в замешательстве.

– Он хочет привести мир к уничтожению, хочет стать Поглотителем и добраться до тебя, хочет…

– Хочет, хочет, - раздраженно перебила меня Молния. - Ну и что?

– Как что? - опешил я. - Он уничтожит весь мир! Поглотители уже появлялись там.

– Ой, не кричи так, - Молния поморщилась. Только сейчас я заметил, что стены завибрировали и загудели. - Столько энергии не по делу! Поглотители искали меня, поскольку чуяли, что я в опасности, в плену иллюзий. Сейчас братья знают, что я тут и больше не посетят этот мир. Во всяком случае, пока. Если бы они хотели его уничтожить, уже давно бы это сделали. Но мое первое творение вызывает у них уважение, так что миру пока можно сделать еще пару глупостей.

– Твое творение? - не понял я.

– Ну да, - Молния коснулась указательным пальцем стены и из белого камня вышла яркая искра, переместившись на кисть женщины. Вибрация прекратилась. - Смотри, какой яркий! Ты просто умница! Я пожалуй вернусь к уровням, ибо хочу, чтобы ты понял. Когда появляется один из нас, он - уонельо. Это не название - это титул. Он беззаботен, может переходить по мирам, проживать жизнь разных существ. В мирах он не выделяется. Рождается, живет, умирает, возвращаясь сюда. Он нарабатывает опыт, знания и силу. Возможно, наступит время, когда он становится олейва. Это тот, кто может сам создавать иллюзии, и они будут долговечны, некоторые обретут самостоятельность, а может и настоящую жизнь. Третий, - Молния изящно поклонилась. - Локра. Это те, кто способен создавать миры, населять их существами. Это мой первый мир и для первого был невероятно удачен. Это не бахвальство, ибо признано всей семьей. Четвертые - орун. Они создают вселенные, это скопления миров со своими законами. Тебе повезло родиться олейва.