- А он – красивый… - с какими-то ностальгическими нотками протянул Тарас.

Ему бы отдохнуть…

- Красивый, - согласилась я, «закрепив» на визоре изображение, передаваемое на «Дальнир» со сканеров базы.

Еще одна технология, «дотянувшая» до наших дней. Энергетический кокон, в котором находился лежавший на морском дне «Эссанди», был похож на кисею.

Обманчивое впечатление. Тонны отложений и полтора километра воды на тонкой пленке…

Им было, чем гордиться. Предкам, сумевшим соединить время.

- А если Тимка…

Костас замолчал сам. Ни Хранитель, ни его создание помочь не могли. Первый сдерживал флуктуационные всплески, все чаще возникавшие в сети Альдоров, второй… Со вторым все было значительно хуже. То ли парни не уследили, то ли звереныш сам проявил чудеса изворотливости, но один из холодильников с продовольствием оказался вскрыт.

Последствия были соответствующими. Тимка-младший, тихо постанывая, страдал от переедания, категорически отказываясь от помощи Стаса.

- Капитан, время, - Аронов подошел, встал слева, заняв место рядом с Торреком.

Сегодня мне во всем виделся тайный смысл…

Я знала, благодаря кому то и дело сбрасывало на символизм.

- Время, - кивнула я, зачем-то одергивая куртку. Нервы…

Уходили к планете мы в сопровождении фейерверка из обломков лже-ТЗС. Второй катер не добрался до цели, но и он сделал свое дело. «Вынырнувший» ему на перехват арх рвало на куски под аккомпанемент захлебывающегося смертью: «Ши ар! Ар химару!»

Они будут бояться своей тени…

Звучало, как приказ действовать!

- Передать на «Тсерру»… - я начала оборачиваться, но движения не закончила, вновь напоровшись взглядом на застывшего перед экраном Джориша.

Невозмутимость?! Сдержанность?! Равнодушие?! Нет! То, что я видела сейчас в его рассеянном, но при этом всеобъемлющем взгляде, в том, как он стоял… не просто он – часть мира, в котором мы, в отличие от него, были лишь гостями, в том, как дышал… полно, насыщенно, могло называться только слиянием.

Полным слиянием с реальностью, в которой мы находились.

- Эрари Джориш?!

Он не шевельнулся, но «волной» от не начатого движения меня откинуло назад. Торрек отреагировал мгновенно. «Принял», прикрыв собой сгруппировался…

Поднялись мы уже вместе. Парализаторы на максимуме…

Поторопились.

Джастин. Костас. Тарас. Антон. Сашка… Тишина в командном была такая, что хотелось заорать, выплескивая из себя непонимание.

Непонимание того, что проиходило на моих глазах.

- Их убили на рассвете… - Слова прозвучали хрипло. Мертвенно. – В Храме Судьбы было шестеро. Три капитана и три жреца, казнившие своих Богинь, как только закончилась перекачка данных.

- Оно того стоило? – в этом, возникшем из ниоткуда голосе, не было ничего, кроме отстраненного, безграничного безразличия.

Кто – мы?! Кто – он?!

- Демоны их… - Костас дернулся и… затих. Лишь мелькали над консолью пальцы, пытаясь остановить зарождающийся хаос.

- Сбой… Деактивация… Прерван контроль управления…

Про демонов это он точно! Предполетная карта раскручивалась в обратном порядке, выдавая на визоре алые символы.

Доступ запрещен…

Доступ запрещен…

Доступ запрещен…

- Капитан!

- Заткнись! – бросившись к рабочей зоне, рыкнула я в ответ. Фиксатор набедренной кобуры щелкнул, принимая бесполезный в этой ситуации парализатор. Ложемент мягко спружинил, подстраиваясь под тело…

Командный на вход блокирован. Чтобы устроить подобное с Дальниром, нужен код высшего уровня…

Терминальный… Опознаватель система не взяла…

А взгляд цеплялся за мелочи, ища в них опору. Растрепанная шевелюра Антона. Сведенные к переносице брови Сашки… Аронов так и стоял у экрана. Замер, «потерявшись» в чужой силе.

Тварь! Пристрелить бы…

Это уже о Джорише!

- Страх, - самаринянин выглядел незыблемым. Если и не Бог, то среди тех, кто с ним на «ты». – Страх перед властью, которую они получили.

Изваяние…

Мысль поправила – исчадие!

Интересно, кто из нас был прав?!

Общение с самой собой не мешало оценивать ситуацию и просчитывать возможные последствия.

Впрочем, особых усилий ни для того, ни для другого не требовалось. Все настолько…

- А если…

- Заткнись! – повторила я, на этот раз уже вновь оказавшемуся рядом со мной Торреку. Подняла дополнительный блок. Тот самый, созданный усилиями Юла…

Я не верила, что рано или поздно, но что-то подобное произойдет, просто была к этому готова.

Предательство!

Как же больно… Но где-то там!

- И тогда они решили, что чужая смерть избавит их от этого страха….

Чужая смерть…

- Капитан, сорок три процента…

Только кивнула. С какой скоростью мой корабль переставал быть моим, я видела. Сделать практически ничего не могла.

Отсек за отсеком. Система за системой… Пятьдесят процентов… Пятьдесят пять…

Прямой доступ… Нет!

Пятьдесят семь…

Технический… Нет!

Шестьдесят один…

Медицинский… Нет!

Шестьдесят четыре…

Дополнительный канал управления, который мы «провесили» после истории в Изумрудной… Нет!

Шестьдесят восемь…

Наши взгляды: мой и Тараса, встретились лишь на миг… Выбор…

Нам его не оставили.

- Передать на «Тсерру»… - связь и коммуникация «стояли» в начале списка. Слабая, но надежда… Мгновение заминки… чтобы решиться на подобное, должно быть абсолютно без шансов, но я закончила твердно, без малейших сомнений: - Протокол «Зеро». Загрузить!

Одна секунда… Две… В командном не тихо – обреченно. Когда предают те, кому ты безоговорочно веришь…

Система рухнула на четвертой, оставив памятью о себе пустой квадрат визора. Свернулись объемки, внешки, погасло освещение, присоски подошв влипли в покрытие, удержав в привычной вертикали…

Победа?! Нет! Лишь слабая надежда на нее!

Отсчет с двадцати. Или… Или!

С «или» были явные проблемы…

Голубовая прозначность воздуха, безбрежно растекшаяся за границей экрана, подернулась мерцанием. Затем потекла радужной пленкой защитного поля, намечая контуры зависшего перед «Дальниром» корабля…

Под десятку сердце пропустило удар. На покатом «лбу» проступившей «морды» четко прорисовались знакомые символы…

Ворош!

Только цвет был не серым, как у «Эссанди»… Черный!

- Капитан, вы… - Джориш обернулся резко, в одно мгновение перстав был Богом и став лишь человеком.

Уставшим. Опустошенным.

Восемь… Девять…

- Арестовать! – жестко бросила я, продолжая считать, сбрасывать с губ утекающие секунды.

Шесть… Пять…

Объяснять, кого именно и за что, не пришлось, как и называть исполнителей. Торрек оказался рядом с эрари первым. Удар в челюсть был сокрушительным. Джориша буквально вбило в ближайшую переборку…

И ни намека на жалость! Ни в этот раз!

Два… Один…

- Внимание! Режим самоликвидации запущен! Всем покинуть борт корабля… Внимание!

- Демоны тебя задери! – выкидывая Джастина из-за временно ожившего терминала, яростно оскалился Тарас. Смотрел при этом едва ли не с восхищением, мол, знай наших.

- Капитан, есть аварийный доступ! – Костас из-за внешки даже не высунулся. – До готовности «Легенды» к сбросу…

Ударившее меня под дых ощущение было странным. Не пустота – открывшийся перед нами путь. Словно мы только что сдали самый главный в нашей жизни экзамен…

Оставалось понять: кому и… чем нам это грозило?!

- «Рэйкам» - командный борт группы «Ворош». Мы предполагали, что он может находиться здесь, но…

Регенерация – регенерацией, но за последние десять минут радуга на лице Джориша стала только ярче.

- Адмиралу Соболеву об этом известно?

Сейчас бы встать, да пройтись…

«Дальнир» я держала на аварийном. Отсчет режима самоликвидации остановила, но достаточно было короткого кода, чтобы запустить вновь.

Перестраховка? Нет! Просто хотела быть уверена, что не придется делать выбор между очень плохим и совсем плохим.