— Кто ты? Как тебя зовут?

Лёвчик поднял голову, встретился с глазами нашего бойца и сказал:

— Гав-гав!

И заплакал, потому что не смог вспомнить, как это: говорить.

Лёвчик маленький — шесть лет всего, но сегодня он пришёл в школу.

Школа в лесу. В землянке. Учитель — сам командир партизанского отряда. Школьная доска — настоящая, партизаны принесли из сгоревшей школы — спасли.

Уроков четыре: русский язык, математика, чтение и история. По трём предметам Лёвчик совсем глупыш. А вот по истории… Что такое фашизм и кто такие фашисты, Лёвчик уже знает. Лёвчик взрослый — шесть лет.

ВАСЬКА-ПАРТИЗАН

Рассказ

Той зимой фашисты лютовали особо. Просёлочными дорогами между деревушек, да и в самих деревнях виселиц стояло много. И на каждой мёртвые тела ветрами качало.

Когда наши в наступление пошли, здорово по фашистам ударили: без оглядки, изверги, бежали — иной раз и дома сжигать не успевали. Хотя и так часто бывало: освободят красноармейцы деревню, а от неё только трубы печные — и ни души живой, даже собак, гады, перевели!

В одну деревушку наша рота с ходу ворвалась, предыдущую с боем пройдя. Бойцы, атакой удачной разгорячённые, и дальше пошли бы, да остановились — замерли. Вдоль единственной улицы — десять виселиц. По числу дворов в деревушке.

Семь женщин, три старика.

На каждом теле табличка картонная, на верёвочках, написано аккуратно и по-русски: «Заложник».

Не успели бойцы опомниться, народ из ям, из сараев полез: старухи да дети малые. Да какой народ! Двух десятков не набрать! Навзрыд рыдали: дождались! Детишки солдатам на шеи кидались — не оторвать.

Политрук — мужик в возрасте — командиру, что годами помоложе, сказал:

— Ты, давай, вперёд иди, гони этих собак в хвост и гриву! А мне взвод оставь: похороним товарищей. Потом нагоним. Не отстанем.

Так и порешили.

Кто остался, разделились: одни могилу копать принялись — братскую, другие трупы с виселиц снимать стали. До десятой виселицы дошли… и — ахнули! В сугробе, так метелью занесло, что и не видать, ещё одна — одиннадцатая! Махонькая! Кто на ней — за снегом не разобрать.

— Ироды! — простонал кто-то из солдат. — Неуж и дитя не пожалели?

Начали сугроб раскапывать, а на виселице… кот. Обыкновенный.

Серый. В полоску тёмную тусклую. Таких по деревням нашим — десятками ходят. А этот… В струнку вытянулся — холодом свело. Пасть оскалил — в смертных судорогах. И на тельце — не на верёвочке — на колючей проволоке, так что в кожу колючки железные впились, тоже табличка.

«Партизан».

Как? Что? Почему?

Тут деревенские, особенно дети старались, и поведали.

Зимним днём солдат немецкий на дороге мёртвым оказался. А у фашистов как? За одного своего — десять советских. Вот заложников и повесили: трёх стариков — всех, кто из мужиков в деревушке оказался, да семь женщин. Ну, а Ваську, кота…

Когда фашисты казнь свершили, обедать собрались. Кухня у них полевая была — большая, каши в ней или чего другого — на сто животов, а то и больше. Повар в передничке накрахмаленном черпаком командовал: откроет котёл, помешает, попробует. Соли добавлял, да ещё чего. Тут Васька и выскочил.

В деревне давно живности никакой не было. Как фашисты пришли, сразу всех коров, коз, свиней да куриц переловили. Потом собак перестреляли. Мыши, и те пропали — никогда такого не было, а вот: пропали. Так Васька где-то одну и сыскал да придушил. И, то ли порадоваться, то ли похвастаться, с собой на кухню фашистскую притащил.

Когда повар немецкий в очередной раз котёл открыл, чтобы черпаком варево помешать, Васька и угадал. Заскочил на котёл и мышь из пасти — в варево: нате вам, гады, мясо наше, жрите!

Что тут поднялось! К кухне давно уж очередь из фашистов стояла, ждали, когда поесть доведётся. А тут — на тебе! — диверсия!

Кто из них первым: «Партизан!» — завопил, понятно, не разобрали. Кинулись все за котом, ну и поймали.

Кричал Васька, царапался — троим или четверым фашистам морды в кровь изодрал, другим руки исполосовал; разозлились оккупанты. Виселицу быстрёхонько соорудили, ну и… Повесили Ваську.

Проволокой табличку прикручивали — стонал кот, и на верёвке долго дёргался — жить хотел.

…Уходя за своими товарищами, бойцы с политруком залп из винтовок дали. Свежей земле поклонились, поклялись: идо Берлина добраться, и Гитлеру шею свернуть. И ушли. На запад.

Могила братская хорошая получилась, ладная: с деревянным столбиком, на котором имена всех погибших записали, со звездой, из консервной банки вырезанной, — над столбиком поставили.

Когда уходили бойцы, политрук парадным строем их по дороге провёл. Руку к шапке вскинул, красноармейцы последнюю честь погибшим отдали: братской могиле — большой, и ещё холмику маленькому. На нём тоже столбик стоял. И надпись имелась — химическим карандашом, чтобы долго не смывалась: «Васька-партизан». И дата гибели: «Январь, 1942».

…И вот что интересно: сколько лет прошло, и деревни той не стало — жителей в село соседнее перевезли (потом кто старый — сами померли, кто помоложе, дальше разъехались), и из могилы братской тела на большое кладбище перенесли (там теперь никого не сыскать), и дороги той нет — лес на том месте густой, от могилки маленькой следа не найти, а след-то всё-таки остался. В памяти. И пусть не все помнят, но есть. Помнят.

ТАКАЯ ЭКОНОМИКА

Рассказ

Орудий на батарее не осталось. И людей — по пальцам пересчитать. Большинство — раненые, некоторые не по одному разу.

Немцы готовились к очередной атаке. Только что, отбомбившись, улетели на запад их самолёты. Но продолжали скрипеть миномёты — и земля плевалась камнями и пылью.

Политрук, пригибаясь, прячась за скальные обломки, ныряя в неглубокие окопчики и щели, оббегал позицию:

— Стрелять — точно! Последний патрон — себе! — Спросил, к Жорке в расщелину заскакивая: — Сколько у тебя патронов?

— Два! — отозвался лихой моряк.

— Один — врагу, другой себе! — резанул политрук. — Советские бойцы в плен не сдаются!

— Кто бы спорил! — коротко хохотнул Жорка, заламывая бескозырку. — В плен не сдамся! Но и патрон себе не оставлю!

— Не по-онял… — протянул политрук; готовый сорваться с места к следующему оставшемуся в живых защитнику, он замер на месте. — Это что за…

— Что за — что за? — Жорка, потомственный черноморец с кулаками лихого драчуна и физиономией забияки, казалось, подразнивал старшего товарища.

— Что за… разговорчики? — подобрал, наконец, относительно нужное слово политрук.

— Эт-не разговорчики! — Жорка чесанул за ухом своей лапищей. — Эт-экономика!

— Ка-акая экономика? — опять не понял политрук.

— Советская! — моряк расплылся в довольной улыбке.

Неподалёку хлопнула мина — взвизгнули, ударившись о разбитое орудие, разлетаясь, осколки, потянуло пылью и тротилом.

— Вот! — Жорка махнул свободной рукой, в другой держал винтовку, в сторону взрыва. — Эт-сколько фрицы денег — марок своих — на нас ухлопывают! Посчитать, так со счёту собьёшься! Одна мина — эт-тебе не рубль. И не десять! Поболе будет! Сколько они на нас мин кинули?

— Много, — пожал плечами политрук.

— Во-от! — с непонятным удовольствием протянул Жорка. — Эт-сколько они марок на ветер выбросили? Наших-то — никого не задело! Все в укрытиях! Даже царапинки ни на ком! И нам — экономия! Мы ж по ним ни копеечки не спустили! Мы ж их поближе ждём, чтоб наверняка!

— Ну? — ещё раз непонятливо дёрнулся политрук.

— Так вот я говорю: я патрон себе не оставлю! — снова хохотнул Жорка. — Не правильно это! Наши люди его делали: свой труд вкладывали — патрон денег стоит. Наших денег, советских! И если я хотя бы один патрон в себя пущу — получается, свои деньги впустую истрачу! А вот если на фрица — тогда всё верно!