— Задница норм.

После обеда получил приятельский тычок локтем под рёбра от руководителя отдела аренды Олега Михайловича Евсеева. В какой-то момент даже испугался, что этот отчаянно молодящийся метросексуал с пошлой эспаньолкой отвесил комплимент мне. Лишь проследив за его взглядом, понял, что комментарий был адресован ничего не подозревающей Алине, которая наклонилась к кулеру.

Что в таких случаях должен сделать настоящий мужик?

а) Вмазать по сальной роже ублюдка;

б) Поддержать и громко свистнуть;

в) Сказать, что эта задница вместе с девушкой только моя и ничья больше;

г) Мычать что-то невнятное, потому что ни разу не оказывался в подобной ситуации, а задница у Алины действительно норм.

— Я тебя плохо слышу, Паш, что ты там бурчишь?

Когда это я стал для него просто Пашей?

— Говорю, что она наша коллега и моя помощница, — надеюсь, он уловил мой посыл.

— Ладно-ладно, не кипятись. Твоя так твоя. Мы, кстати, ей тут с ребятами на символический подарок скинулись в честь новой должности, ты в деле? — он развернул ко мне экран телефона с номером карты.

Снова растерялся. В этом безобидном жесте отчётливо читалась издёвка, ведь, должности Алина не рада. С другой стороны, что плохого может быть в подарке? Да, и работают они с ней не первый год, наверняка лучше моего знают её вкусы. Неплохой шанс проявить себя, скинуть больше всех и показать всему отделу, как я дорожу своей помощницей.

— По сколько скидываемся?

Если бы я только знал, что они задумали, я бы всё же превентивно вмазал Олегу по роже прямо в кафетерии, но вместо этого я положил начало конца моих и без того воображаемых отношений с Алиной, а заодно лишился свидания всего в один клик. Стоило мне это всего пять тысяч. Выделился…

Но пока я сидел, как на иголках, предвкушая вечер и благодарный взгляд Алины. Последнее время она мало общалась с коллегами, а это был отличный шанс снова наладить хотя бы шаткий мостик.

— Мы кого-то ждём? — поинтересовалась Черникова, когда я в очередной раз дёрнулся, заслышав шаги за дверью.

— Да, нет, — неумело соврал и попытался вернуться к работе, Алина лишь вопросительно вскинула брови, но ничего не сказала.

Так хочется увидеть её улыбку, радость, помочь ей снова стать частью коллектива.

Уже ближе к концу дня к нам постучал Олег, за спиной которого с неприятными ухмылками толпились ребята из смежных отделов и младшие менеджеры по продажам. Только сейчас, анализируя этот грёбаный вечер, я понимаю, что то были именно ухмылки, а вовсе не радушные улыбки, как мне показалось в начале.

— А у нас тут сюрприз для тебя, Алиночка.

Черникову аж перекосило от этого панибратства, но она быстро встряхнулась.

— Если там не отчёты по перевыполнению плана, то вы меня не удивили.

— Алиночка, ну что мы всё о работе, да о работе, — гадко тянул гласные Олег, и уже моё лицо свело судорогой. — Мы тут с подарком! Это все наш Павел Викторович организовал. Его идея.

Мне достался немного испуганный взгляд Черниковой. После всего, что между нами было раньше, хорошего она от меня явно не ждёт, а реабилитироваться я банально не успел.

— Да, я. Да моё дело маленькое, — опять заблеял, как баран, а Олег уже торжественно вручил Алине конверт.

— Мне сейчас открывать? — неуверенно спросила Алина, а Парфёнову из будущего хотелось заорать что-то в духе: порви это нахрен, выброси, сожги!

— Конечно, сейчас!  Мы ждём, – хищно оскалился Евсеев.

Звук рвущейся бумаги погребальным колоколом оповестил кончину моих так  и не начавшихся отношений с Черниковой.

— О.

Как много было в этом простом “о”. Но совсем не то “О”, о котором мы говорили утром. Сдавленное, удивлённое, несчастное. Быстрые взмахи ресниц, судорожный глоток. Она расстроена, обижена, уязвлена.

— Это то, что было мне так нужно, спасибо ребят. Павел Викторович. — Она благодарно тряхнула каким-то глянцевым листком.

— Это лучшая автошкола в области, — рекламировал Евсеев. — У них большой автодром, научат всему, и дрифту…

— … и парковке, — прыснул кто-то из менеджеров и подмигнул мне.

Вот оно что. Не для Алины подарок сделали, для меня. Подмазаться к начальнику решили, унизив мою предполагаемую обидчицу. Вот только я бы тачку свою с обрыва столкнул, лишь бы не видеть, как на глаза Алине наворачиваются слёзы. Подумаешь зеркало, да я сам в тот день криво машину поставил.

— Спасибо, ребят. Правда, крутой подарок. Давно мечтала.

Неумело врёт, и все прекрасно видят её состояние. Смакуют победу над несостоявшейся начальницей.

Не осёк их, не вступился, не пропихнул Олегу в глотку этот убогий сертификат, не прогнал нахер из кабинета. Я просто стоял и смотрел, боясь сделать только хуже и подготовить почву для новых слухов и смешков.

Она ушла раньше меня, не дав мне даже шанса извиниться. Как-то незаметно скользнула в лифт, пока я натянуто прощался с коллегами. На парковке её уже не было, а на звонки Алина не отвечала. Безо всякой надежды проехался до метро. Не нашёл её.

Зашибись, Парфёнов. Просрал и девушку и пять тысяч.

Менеджеров завтра ждёт ад и никаких бонусов. Твари!..

Сегодня вечером был даже рад увидеть свет в квартире. Ксюша, конечно, та ещё задница с занозой, но лучше такая компания, чем никакой. Алина мне не отвечает, а мои сообщения зависли в статусе непрочитанных. Отправил уже седьмое с извинениями, чувствуя, как гордость окончательно меня покидает. Если подумать, я виноват только в слабохарактерности, мы же не в средневековье живём, и я просто не могу приложить Олега мордой о кафель в туалете. Надо действовать тонко и неотвратимо, чтобы лишний раз не навредить Черниковой.

В прихожей споткнулся о чужие кроссовки, и судя по размеру и фасону не женские. Но я всё же не терял надежды, что Ксюша стащила обувь у кого-то из соседей, или что у неё в гостях нестандартная и очень прогрессивная девушка. Большая такая брутальная девушка. Опять открыл дверь в подъезд и хлопнул погромче, чтобы моя сестра со своей подружкой меня наверняка услышали. Даже прокашлялся на всякий случай. Суетливый шорох в недрах квартиры оповестил, что цели я достиг, и всего через пару минут я увидел двух растрёпанных нарушителей. Гость Ксюши выглядел вполне безобидно. Не особо высокий, без видимых татух на голых руках, брючки со стрелочками, явно выглаженные заботливой рукой его мамули. А его очки в пол лица развеяли все мои опасения, зато породили новые комплексы. Вот даже у него есть девушка. Плохенькая, конечно, но есть.

— Ты че так рано-то, Паш? Ты же Алину свою подвозишь.

Вот прям на больное наступила с ходу.

— Её подруга подвезла, — соврал и быстро отвёл взгляд, пока заноза не заметила моего подавленного состостояния.

— У Черниковой всего одна подруга, и та…

— Очень беременная, — кивал очкарик.

Да вы издеваетесь?

— Этот тоже в курсе?

— У этого есть имя, — насупилась мелкая бастардка, а её кавалер протянул мне руку.

— Я Михаил, дядь Паш. Приятно познакомиться.

Охренеть. Он Михаил, а я дядя Паша. Что я там говорил про своё одиночество. До этого знакомства оно мне нравилось. Руку очкарику я, конечно, пожал, а уже спустя всего полчаса плакался этим вчерашним подросткам за чашечкой чая...

— Си-ту-а-ция, — протянула Ксюша, когда я в красках описал реакцию Алины на подарок.

— С прагматической точки зрения, — вступил Михаил, — подарок в целом неплохой, но вот контекст, в которым он был вручён, учитывая ваш послужной список, дядь Паш…

— Да вкурсе я, что контекст тут хреновый. Эй, полукровка, как много ты ему рассказала?

— Про слухи которые ты по школе пускал, включая проклятье Алины Черниковой.

Эти двое синхронно вытерли несуществующие слёзы.

— Я тебя просто ненавижу. — Устало боднул стол.

— Взаимно. И вообще, что ты тупишь? Твоя Черникова лишилась жилья, живёт со школьной любовью и беременной подругой, это же полный трындец. На этом фоне даже ты кажешься вполне себе сносным соседом, тем более тут такая квартирища, что пересекаться вы особо и не будете.