— Я постараюсь сделать так, — серьёзно проговорил Аспитис, и Цезарь наконец вскинул на него глаза — испытующие и недоверчивые. — Мне даже возразить нечего. С этой дороги не сойдёшь — оно и к лучшему.

Терас не ответил, только улыбнулся углом губ. Аспитис ввёл последний код, и бесшумно отодвинувшаяся дверь выпустила их на парковку в одном ряде от оставленных машин с Гиртом и Коеном во главе крохотных отрядов сопровождения. Ведущий наверх туннель уже был открыт, и ни единого чужака возле него не обреталось. Тамас махнул Аспитису из своей машины, и их троица поторопилась занять свои места.

Стоило выехать на поверхность — на удивление, беспрепятственно, — как Аспитису вновь пришёл звонок от агента, занимающегося делом Гидеона. Выслушав его сбивчивый отчёт о неожиданно раскопанной тайной явке журналиста и посоветовав, согласно ранее присланному сообщению, отходить в направлении ГШР и не предпринимать никаких дальнейших действий, Аспитис начал изучать полученные от разведчика фотографии с явки, пытаясь понять, что могло так взволновать его. Буквально третья заставила его похолодеть, и без промедления Аспитис приказал ведшему «ворон» Цезарю:

— Едем к лаборатории Розы. Чем быстрее мы заберём оттуда учёных и данные, тем лучше.

— Я вызову ещё несколько машин охранного сопровождения, — кивнул Цезарь, доставая телефон, а Бохай с заднего сиденья поинтересовался:

— А в чём, собственно, дело? Мне буквально минуту назад оттуда отписался Тэдэо. У них вроде всё в порядке.

— Напиши ему в ответ, чтобы собирали вещи. Вот поэтому, — Аспитис переслал ему фотографии. — Кого видишь?

— Дилана с Дамелой, — удивлённо отозвался кункан. — Кафе только канарийское. А на следующей — лаборатория с очень близкого расстояния. И дальше… ну понятно. Спалил нас любовничек…

— Мне больше интересно, откуда Гидеон знает, кто такой Дилан и как он выглядит. Похоже, мы и правда имеем дело с Брутусом. Его шпион собирает данные, пока сам он на войне.

— А удалился Гидеон из реальности по какой причине? — вежливо уточнил Цезарь в перерыве между собственными руководящими действиями. Аспитис неопределённо хмыкнул.

— Возможно, нападение будет сегодня, он и пропал, чтобы случайно не попасться нам в руки. Бохай, мониторь там ситуацию, пожалуйста, пока мы не подъедем.

— Да само собой, — досмотрев фото до конца, кункан стал набирать Тэдэо.

Новым местом для размещения лаборатории после «поимки» Дилана Аспитис выбрал ту самую тайную базу недалеко от Канари, где прежде его братом проводились эксперименты над синайцами: Рэкс ещё в годы раскрытия этого дела сумел убедить всех и каждого, что база уничтожена, хотя не тронул в ней и лампочки. За минувший со встречи в Копи месяц с лишним Роза, Борис, мотающиеся туда-сюда Алан с Салли и ещё несколько доверенных талантливых учёных МД успели там обжиться и начать заниматься Диланом — теперь, похоже, придётся опять всё переносить неизвестно куда. Если, конечно, по их приезде будет что. И дёрнул же чёрт Дилана разгуливать где попало…

К лаборатории Аспитис подъезжал в совершенном раздрае. Как ни силился, он не мог сложить воедино действия неизвестного врага — или Брутуса — вокруг ведущего журналиста «Максимы» и потому даже не представлял себе, чего ждать от него. Откуда эти задержки? Как сказал Бохаю Тэдэо, Дилан выезжал в кафе дня четыре назад — что мешало выслеживающим его напасть на лабораторию той же ночью? Какой ещё смысл узнавать её расположение, если не уничтожить, не отобрать или не убить Дилана? Может, они просто пытаются лишить Аспитиса душевного равновесия?..

Возле лаборатории, к ещё более усилившейся подозрительности Аспитиса, было тихо и мирно. Оставив машины на парковке, они всем скопом вошли в главное здание — белоснежное, в отличие от разбросанных по территории жилых помещений и складов — и здешними охранниками были немедленно препровождены на основной испытательный полигон, где Мессию уже ждали Роза с Борисом, Алан с Салли, виновники происходящего — Дилан с Дамелой и, как всегда, спокойный как удав Тэдэо.

— Ну что, собирайтесь, — вместо пожеланий доброго дня сказал Аспитис Розе. — Не буду тут пенять кое-кому на отсутствие бдительности, только время тратить. Собрали уже информацию, Тэдэо?

— Само собой, — отозвался тот, вставая и подходя к Аспитису. — Давайте ваши диски, я быстро перенесу в облако, чтобы не хранить яйца в одной корзине.

— Ты уверен, что нам нужно переезжать? — подала голос Роза, оглядываясь на мужа и приёмного сына. Аспитис, отдавший вынесенное с территории Марка самое главное своё сокровище и наблюдающий, как Тэдэо отошёл с ним к компьютеру у стены зала, напрямую подключённому к серверу, перевёл на артау скептический взгляд.

— Есть иные идеи? Счастье, что тут всё пока в порядке. Подождём, пока будет нападение?

— Но ты не знаешь точно… — Роза с тоской обвела взглядом высокие стены зала — не в пример более просторного, чем те, что были в заброшенной консерватории на Драконе. Борис, молчаливый и тяжело смотрящий исподлобья, выглядел подле жены, лёгкой и по-девичьи хрупкой несмотря на возраст, не таким же талантливым учёным, как она сама, а скорее стражем-рыцарем. Чёрная повязка на глазу, пожалуй, лишь добавляла ему внушительности.

— А если вдруг — ну, час там спустя — выяснится, что вы поторопились, обратно поедем? — саркастически спросил он.

— Это не обсуждается, — отрезал Аспитис и, оставив вопросы переезда и организации охранного сопровождения на Цезаря, направился к Тэдэо.

— Десять минут — и всё будет готово, — встретил его, не поворачиваясь, хорон, со спины очень похожий на собственного сына. — Кстати, вы в курсе, что на одном из ваших дисков есть кое-что, кроме информации об альмеге?

— Это что же? — напрягся Аспитис, наклоняясь к экрану, и Тэдэо без дальнейших комментариев щёлкнул по файлу с расширением, характерным для базы данных. Глазам Мессии открылась таблица с именами и фамилиями, озаглавленная «От тайного доброжелателя». Первым в списке стоял Десмонд Шштерн.

— Это что же, и мне кто-то преподнёс «важную бумажку» со всеми атрафламмовцами? — в пустоту спросил Аспитис, от изумления не смотря дальше Десмонда и только и думая что о том, как он проглядел очередное его предательство.

— Хорошего же вы мнения о своём сыне, — фыркнул Тэдэо, указывая на второе имя, принадлежащее Бельфегору. Придя в себя, Аспитис скользнул взглядом ниже: следующими были Цезарь, Бертель, Тэдэо, Сорен с Бохаем, Гирт с Коеном, Диллза, Иму с Унуром, Тинаш и вообще все, которым он верил в чём-то даже больше, чем себе.

— Значит, наоборот, — признал Аспитис, промотав список на много имён вниз и убедившись, что в нём исключительно те, кого он ожидал в ближайшее время в Генштабе. На иных вкладках базы значились все города Милотена, в которых имелась ставка МД, ещё одна была озаглавлена коротко и всеобъемлюще: «Север». — И кто же мог сделать мне такой подарок?

— Эйден, скорее всего, — меланхолично отозвался Тэдэо, и Аспитис воззрился на него в крайнем изумлении. — Не знаю, право, как он умудрился взломать ваш личный сервер, но он всегда был очень въедливым мальчиком и, если не мог сделать что-то сам, запросто находил того, кто сможет.

— Так Эйден — за нас?!

— Руку даю на отсечение. Он ещё с Академии мечтал повторить мой подвиг. Я, как вы помните, ушёл за вами из ГШР, хотя Его Высочество Филипп очень надеялся однажды заполучить меня в свою свиту. Я уже заметил, что руководителям весьма нравится иметь подле себя шпиона, о присутствии которого они сами-то забывают, что уж говорить о тех, кто видит его впервые. У Эйдена не было возможности показать вам свою преданность сменой стороны в положительном смысле, и он сменил её в отрицательном. Внушил всем, что недолюбливает вас до ломоты в зубах, — по губам Тэдэо скользнула лёгкая улыбка. — Ну а главное, конечно, Марку. Сами понимаете, с ним конкретно я не сошёлся ещё в конце 49-го…

— Ты издеваешься, Тэдэо, — Аспитис опёрся бёдрами о стол и потёр виски. — Хоть бы словом… Ладно, я понимаю. Отправь это Рэксу, пусть тех, кто из списка, встречают без лишних проверок. С остальными будем потом разбираться.