Машина подо мной взревела и понесла меня по холмам, усыпанным белой пеленой. Ветер бил в лицо, снежинки должны были его исцарапать до крови, но я подготовился и укутался так, что вообще не чувствовал холода.

«Ага, а как же моя магия?»

Ну да, ещё и Тень помогала сохранить теплообмен. Спасибо.

«То-то же».

И да, ещё одна глупость. Я знал, как выглядит место в прошлом, и как оно выглядит сейчас. Но где именно оно находится, не имел понятия. Поэтому доверился интуиции, прокачанной перед этим Абсолютом. И это было странное чувство. Сравнимое с тем, когда ты твёрдо уверен, что в моём доме холодильник находится на первом этаже. Спускаешься с лестницы, поворачиваешь налево, проходишь на кухню, и вот он, у стены.

То же самое я ощущал, летя на снегоходе сквозь лесную преграду. Изредка по комбинезону били ветки, но на них можно было не обращать внимания. Я знал, где находится вход в таинственную лабораторию, хотя никогда там не бывал.

Или был?

«Кто тебя знает? Может, мы сейчас идём по следам твоего прадеда?»

А это не лишено смысла.

Об этом я ещё не думал. Но, честно говоря, сильно сомневался в реальности подобного. Вряд ли Никита бегал по снегам. Хотя…

«Он мог работать в том бункере. Быть одним из официальных искателей артефактов. Может, он вообще всё сам организовал и лабораторию тоже».

Мог, но тогда б о ней узнали власти.

«Может и узнали, поэтому теперь она заброшена и спрятана вдали от людских глаз. А может и не нашли, так как прадед умело её скрыл. Но опять же, после его смерти всё закончилось, работники разбежались, а бункер законсервировали».

Хорошая мысль, правда, она пугает ещё сильнее. Отец ведь знал о том, чем занимался его дед. Он мог быть в курсе и об этом таёжном тайнике.

«Можно подумать, что папаня рассказывал тебе обо всём подряд. Как я понял, у него много скелетов в шкафу, о которых юный Ростов даже не подозревал».

Ну да, сейчас бы он во всё меня посвятил… — мысль о родителях кольнула сердце. — Чёрт, надо поскорее разобраться с этим бункером и лететь в столицу. Ты чувствуешь Тень отца?

«Нет. Но и смерти её не ощущал. Значит, она тоже в анабиозе, как и твой родитель. Возможно, при смерти, но до сих пор живы».

Спасибо, ты умеешь утешить.

«Ну, прости. Говоря прямо как есть».

Ладно, проехали.

И действительно, пока мысленно болтал с Тенью, чуть было не проехал парочку высоких холмов, которые выглядели точь-в-точь как на моём рисунке. Остановившись, заглушил мотор и достал телефон. Ещё раз взглянув на то, что мне показало видение, хмыкнул и осторожно направился вперёд.

Увязая в сугробах, медленно, но уверенно приближался к холмам. Однако не видел ничего, что могло бы напомнить о входе. Я чувствовал, что бункер находится здесь. Но как в него попасть?

«Придётся рыть», — усмехнулась Тень, когда я встал около снежной стены, которая поднималась практически вертикально. Вряд ли снег мог лечь на землю в таком виде. Под ним определённо что-то таилось.

— Да, ты прав, — пробормотал я и достал из-за спины сапёрную лопатку, которую подготовил заранее. — Что ж, вспомним молодость, когда отец заставлял меня расчищать дорожки у дома.

«Разве в Краснограде хоть раз так заваливало?»

— Было дело. Но крайне редко и ненадолго.

«Ого, я бы посмотрел на тех девочек, что сейчас чуть ли не задницей светят в своих мини-юбках».

— Поверь, ничего интересного, — ответил я и принялся за работу.

— Здравствуй, Коля, — бархатный голосок застал Рижского в его каюте.

Глава Дома перечитывал документы, что принесли ему утром. Вроде бы всё шло успешно, разработки Ростова-младшего выглядели отлично. Даже лучше, чем у его отца. Значит, можно было бы построить крупный бизнес на этой основе. Вот только Рижский понимал, что рано или поздно, но придётся признаться парню.

— Лена? — он даже не дрогнул, когда увидел перед собой очаровательную особо в откровенном белом платье. — Хотел бы сказать, что рад тебя видеть. Но обычно твоё появление сулить серьёзные проблемы.

— Я всегда поражалась твоей выдержке, — улыбнулась женщина, держа в руках бокал с мартини. — Незваный гость, который внезапно появился в закрытой каюте…

— Признаюсь, рядом с тобой сложно сдерживаться, — хмыкнул он в ответ. — Но я стараюсь.

— О-о-о, ты сейчас о страхе или о той неделе на Мальдивах?

— И то и то, Лена, — Рижский отложил документы и вперился в собеседницу суровым взглядом. — Так что тебя привело ко мне?

— Разве ты не догадываешься? — она сделала глоток и облизнула губы.

Мужчина на мгновение задумался, а потом опустил глаза и тяжело вздохнул. Откинувшись на спинку кресла, протёр лицо и вновь уставился на гостью.

— Ростов?

— Именно, мой дорогой.

— Твои загребущие ручонки всё-таки дотянулись и до него.

— Каков грубиян, — хитро улыбалась Адашева. — Ну же, Коля, не будь таким мужланом. Раньше ведь нам было приятно находиться в одной комнате.

— Это было давно. И тогда… — он запнулся, вспоминая, что встречался с этой ведьмой как раз после смерти супруги, пытаясь хоть как-то заглушить душевную боль. — Ладно, неважно. Так что ты от меня-то хочешь?

— Каким же скучным ты стал, — наигранно обиделась она, но всё же заговорила более серьёзным тоном. — Ладно, давай перейдём к делу. У парня талант, и ты это знаешь. И по магическим параметрам он превосходит и отца, и деда и, возможно, даже прадеда.

Рижский нахмурился.

— Хочешь сказать, что и у него есть Тень?

— Я этого не говорила, — хмыкнула женщина и пригубила сладковатый напиток. — Но согласись, было бы глупо считать, что такая огромная сила исчезла сразу, как только одного из Ростовых публично казнили.

— Возможно, — неуверенно пробормотал мужчина. — И что с того?

— А то, мой дорогой, — теперь уже нахмурила бровки Адашева, — что мне не нравится, как ты водишь его за нос. Он ведь до сих пор не знает, что его отец был твоим компаньоном.

— Он в курсе, что мы работали вместе.

— Но Виталик руководил многими разработками. Он мог бы единолично управлять всей твоей фармакологической сетью. Но решил поделиться, так как имел одну неприятную деталь — фамилию. И теперь, когда их нет в живых, ты прибрал к рукам все документы, а Влада используешь, как курицу, что несёт золотые яйца.

— Я… — Рижский хотел было возмутиться, но вовремя понял, что не стоит портить отношения с таким человеком, как Елена Адашева. — Допустим, я не поделился с Владом деньгами и местом среди директоров. Но он неплохо зарабатывает на наших сделках. К тому же я планировал всё рассказать. Не сейчас, а попозже.

— Когда? — на лице гостьи появилась хищная гримаса, будто она только и ждала этого ответа. — Когда он женится на твоей дочери?

И вот тогда до мужчины дошло. Он рассмеялся и смахнул со лба проступивший пот.

— А-а-а, так вот в чём дело, — погрозил Адашевой пальцем. — Ох, хитрюга. Тоже планируешь выдать за него свою дочурку? Но зачем тебе это? У вас и без того куча денег. Хочешь получить молодого любовника и гениального работника?

— Возможно, — кивнула та и допила алкоголь, бокал тут же наполнился до краёв. — И как же мы с тобой поступим, Коля? Поделим парнишку пополам?

— Кому какая часть достанется? — хмыкнул он.

— Хм, — Адашева сделала вид, что задумалась. — Нижняя часть может продлить род, даровав и тебе, и мне здоровых и крепких наследников. А верхняя способна принести большие деньги и власть.

— Власть, — Рижский отмахнулся. — Да брось, он же Ростов. Как бы мне ни было за него обидно, но никто не позволит…

— Что? — собеседница вперилась в него острым взглядом. На её лице медленно растягивалась улыбка. А потом она звонко рассмеялась, не в силах остановиться около полуминуты. — Боги, Коля, ты серьёзно не знаешь о нём?