— Это… великолепно, — прошептал я, так как меня обуревали эмоции.

Не знаю, отчего так, но сердце заколотилось в бешеном ритме, а в голову полезли различные мысли и образы. Некоторые из них были не мои.

Стоит потом разобраться. Тень, запомни их.

«Будет сделано, капитан!»

— Оно прекрасно, не правда ли? — страстный шёпот Адашевой раздался у самого уха.

Я снова вздрогнул и развернулся к женщине. Та буквально сияла от удовольствия. По её волосам струилось лёгкое пламя, а из глаз сыпались искорки. Сейчас она казалась воистину обворожительной.

Неужто Наташа станет такой же красавицей?

«О-о-о, снова потянуло на стареньких?»

Когда-нибудь ты точно замолчишь.

«Только вместе с тобой, человек. Только с тобой».

— Да, — выдохнул я, отступив на шаг. — Но что это?

— Ты мне скажи, Влад, — женщина быстренько закрыла потайную секцию и сам сейф. — Уверена, ты мне многое можешь поведать.

— Сперва объясните, к чему этот спектакль? Что вам от меня надо?

— Не глупи, мальчик, — она сделала лишь маленький шажок, но тут же оказалась рядом, прижавшись грудью. Горячее дыхание обожгло мои губы, а буйные мысли сразу же вскружили голову. — Теперь догадываешься?

— Я?

— Ты, — эротично выдохнула она и тут же хитро улыбнулась. — Но не со мной.

«Ура! Будет групповушка!»

Заткнись, идиот!

— Вы путаете меня.

— Видишь ли, Влад, — её пальчики пробежались по моей груди и нежно прикоснулись к щеке. — Меня возбуждает только власть. Она и больше ничего. А у тебя она есть. Её-то я и хочу заполучить. И для себя, и для дочери. Несмотря на то, что мне уже больше сотни лет, Наташа у меня первенец и единственный ребёнок.

«Сотня?!»

— Сотня? — в этом вопросе мы с Тенью были солидарны.

— Плюс, минус, — хмыкнула Адашева. Её рука опустилась и сжалась в области моего паха, схватив то, что было мне так дорого. В крови вновь взыграл адреналин. — Ты чувствовал мою силу, догадываешься, на что я способна. Мне приходилось менять десятки имён и обличий. Я могла бы стать императрицей. Но миром правят не те, кто на виду. А те, — её голос стал заговорщицким, — то скрывается в тени…

— В тени? — кое-как выдохнул я, понимая, что у меня пересохло во рту от возбуждения. Уж слишком сексуальной казалась собеседница.

Или это какой-то морок? Она ведь сильная магичка, вполне могла завести меня одним лишь взглядом.

— Да, Ростов, — видимо, Адашева поняла какое произвела на меня впечатление и оставила в покое. Точнее, отпустила и вернулась к столу. Но присела не в кресло, а запрыгнула на краешек и снова закинула ногу на ногу, отчего мне отчётливо было видно её мягкое бедро. — Я знала многих из твоего Дома. Мы не тесно общались, сам понимаешь, терять авторитет, который я заработала на протяжении века. Но должна отметить, что после казни Никиты, на твоего деда свалилась колоссальная ноша. Даже мне было бы тяжело, будь я на его месте. Он многим пожертвовал, пошёл на сделки, которые рубили на корню весь ваш род. И всё это ради семьи. И это достойно уважения. Твоему отцу пришлось чуточку тяжелее. Всё-таки тогда он был совсем юнцом, и насмешки в школе и округе были довольно жестокими, — при этих словах она презрительно скривилась и сделала пару глотков из мартиницы, что стояла рядом. — Однако у Виталика многое получилось. Я была удивлена, когда узнала о его связях с Рижским. О компании, которую они основали…

— Компании? — удивлённо переспросил я.

— О, так Коля тебе не рассказал, — внезапно женщина запрокинула голову и звонко рассмеялась. — Вот старый чертяка, решил нагреться на разработках твоего отца, стоило тому уйти в мир иной.

— Мои родители живы! — твёрдо сказал я.

Адашева перестала смеяться и внимательно взглянула на меня.

— Откуда ты знаешь?

— Просто знаю.

— Неужели? — её взгляд стал цепким. — Тень сказала?

Твою мать!

«Это была моя фраза!»

Тормозишь.

— Да, она помогает тебе, — прошептала Адашева. — Я слышу её голос. Очень смутно, но всё равно чувствую вашу силу, ваш симбиоз. И мне это нравится, Влад.

— Я не понимаю…

— Ой, да перестань! — женщина со смехом взмахнула рукой, отчего на пол пролился коктейль. Увидев это, она печально вздохнула, посмотрела на бокал, и он тут же наполнился новой порцией. — Я же говорю, Влад, за свою жизнь многое видела. И если уж тебе так будет проще, то я не считаю твоего прадеда Никиту монстром. То есть, да, в каждом из вас сидит монстр…

«Сама такая!» — обиженно воскликнула Тень.

Замолчи.

— Но глупо предполагать, что тот, кто никогда не тянулся к власти, внезапно решится на государственный переворот. Никита стал кумиром в народных массах. Он помогал людям, лечил, строил дома, прокладывал дороги. Весь юг страны, — она снова взмахнула, но на этот раз обошлось без последствий, — обязан ему. А ещё, — очередной пристальный взгляд, — он выявлял скрытых магов. Тех, кто появлялся не в богатеньких семьях. Никита считал, что магия должна достаться всем. Каждый имеет право ею пользоваться, ведь Мироздание даёт людям силы не просто так. По крайней мере, он так говорил.

— Вы же сказали, что ни с кем из нас тесно не общались, — усмехнулся я.

— Ну, — Адашева хмыкнула и… смущённо опустила глаза, — ты меня подловил. Понимаешь, Никита… он…

— Только не говорите, что вы были вместе.

— Хорошо, — вновь подняла взор. — Если не хочешь, то я промолчу.

И вот тогда я замер, не в силах справиться с нахлынувшими мыслями.

— Я… вы моя…

Адашева вскинула брови, а когда до неё дошёл смысл вопроса, снова рассмеялась.

— Боги, Влад. Нет, ну что ты. Я не твоя прабабушка. Ты невнимательно слушал? Я ведь сказала, что Наташа моя единственная дочь. Мой первенец.

— Фух, — выдохнул я и протёр глаза. — А вы умеете запугивать.

— А что такого? — она чуть склонила голову набок. — Ты был бы против такой родственницы?

— Я? — и опять ступор. — Даже не знаю, что сказать.

— Фу таким быть, Влад, — наигранно обиделась женщина. — Хотя ладно, сегодняшняя встреча при подобных обстоятельствах выглядела бы довольно странно, — игриво подмигнула. — Всё же ты хочешь меня.

— Это сейчас неважно.

— Поверь, это очень важно в наших делах. Подобные чувства часто помогают.

— В наших?

— Да, — хитро улыбнулась она и отставила бокал. Опёршись на руки, выпятила пышную грудь, отчего я невольно сглотнул, подступивший к горлу ком. — А теперь перейдём к делу, Влад. Ты увидел то, что хотел. Что будет с этим делать, пока не знаю, но надеюсь, что потом расскажешь. Ты спас моего единственного ребёнка, и за это я буду вечна тебе благодарна. Но вместе с этим я знаю, что в тебе есть та самая Тень, из-за которой тебя можно приговорить к казни, как прадеда. Также я знаю о «Люксе», Фарре, ваших играх с Рижским и полковником, Вагнером, и недавней зачистки арены Глобального. И это я молчу про Юдову и её больного сыночка, — она снова скривилась. — Старая сучка, надо было самой её пришить. Но вот чего я не знаю, так это того, кто именно напал на Наташу. Что это за артефакт, и зачем он вам нужен. Поделишься?

— Не сейчас, — мотнул головой.

— Почему? — надула губки Адашева, но посмотрев в окно, кивнула собственным мыслям. — Понимаю, время поджимает. Хорошо, Влад. Пускай это прозвучит странно, ноя доверюсь тебе.

— Благодарю, — ответил я с облегчением, которое оказалось преждевременным.

— Но, — женщина стала серьёзной, — при одном условии. Ты женишься на Наташе.

— Что?!

«Что?!»

Наши мысли с Тенью в тот момент были идеально синхронизированы.

— Ты против? Она ведь красивая девочка. Умная, расчётливая, сексуальная, — последнее слово Адашева произнесла более похотливо. — К тому же между вами уже есть связь. И не думай меня переубедить, я всё знаю. Чувствую твой запах, исходящий от неё. Вижу страсть в её глазах, когда она думает о тебе. И… прекрасно её понимаю.