Поверх богатого кафтана на плечи героя ролика был накинут потертый заячий тулуп. И будто предугадав недоуменные взгляды зрителей, Петр Федорович, рассказывал о том, как чуть не погиб в Заволжье, застигнутый бураном, однако бедный, но достойный дворянин, спешивший той же дорогой к месту службы, отдал ему собственный тулуп…

«Жалую вас землями, водами, лесами, рыбными уловами, жилищами, покосами и морями, хлебом, верою и законом нашим, посевом, пропитанием, рубашкой, жалованьем, свинцом, порохом и провиантом – словом, всем тем, что вы пожелаете во всю жизнь вашу», – возглашал чудесно спасенный император и призывал всех верноподданных «злодеев дворян ловить, казнить и вешать».

Ролик немедленно был отнесен к категории «разбойничьего видео», а вскоре в Заволжье полыхнул большой мятеж. А в Санкт-Петербурге начались тайные поиски того самого владельца тулупчика. Среди возможных кандидатов начальник Тайной канцелярии называл имена впавшего ранее в опалу генерал-прокурора Глебова и даже отставного фаворита государыни Григория Орлова, проживавшего в Москве под негласным надзором полиции.

Но это было лишь первой попыткой использовать чудо-изобретение не в интересах державы, а совсем наоборот. Едва угасли волнения – ради чего пришлось послать не только войска против мятежников, но команду операторов на Дон, чтобы отсняли в станицах ленту с рассказами стариков, свидетельствовавших, что это никакой не государь Петр III, а беглый казак Емелька Пугачев, – как появилось новое подметное видео.

В Европе было всего восемь украденных из России киномеханизмов, и то ранних модификаций. Однажды сотрудники Тайной канцелярии достали тайно демонстрируемую во Флоренции видеозапись. На ней молодая красотка объявляла себя дочерью императрицы Елизаветы Петровны от законного, но тайного брака с Алексеем Разумовским. И требовала от государыни признать ее права на престол. Более того, в ролик были вмонтированы кадры, на которых было запечатлено, как на одре болезни Елизавета благословляет выросшую вдали от двора дочь и называет ее законной наследницей короны Российской империи.

– Мало нам было маркиза Пугачева, теперь еще и эта авантюрьера! – разгневалась государыня.

– Так ведь не было еще тогда кино, когда скончалась императрица Елизавета. Всякий поймет, что ложное это известие, – тщетно утешал ее Потемкин.

Вскоре были приняты оперативные меры, и один из братьев Орловых, Алексей, отправился в Европу, дабы тайно и не обязательно законно, но эффективно прекратить это экранное и политическое бесчинство. О том, чем дело кончилось, ходили лишь смутные слухи.

Несмотря на запрет «государевой порчи» (художественных фильмов), нашелся неизвестный западный инсургент-режиссер польского происхождения, который снял и сцену соблазнения «принцессы» Алексеем Орловым, и ложное венчание, и гибель авантюристки в одной из камер Петропавловской крепости, залитой осенним наводнением, для чего были использованы два кинопавильона в Лувре. Копии в России распространялись тайно, и долгое время считались лучшим подарком в высшем свете наряду с контрабандными гаванскими сигарами и брюссельскими кружевами.

Жаждущий славы Александр Радищев установил кинематографический аппарат на свою дорожную карету и случайно оказался создателем документального роуд-муви с элементами социальной драмы и фильма ужасов. Но такая экстравагантность вызвала гнев властей, в первую очередь – Коллегии иностранного бизнеса. Картину признали «наполненной вредными умствованиями, разрушающими покой общественный, умаляющими должное к власти уважение…». Радищев был обвинен в намеренных действиях по подрыву имиджа России, в том числе экономического, и, не имея возможности его полностью компенсировать, был посажен под арест.

А бывший штатный сценарист и пропагандист майор Новиков, имевший неосторожность снять полнометражный документальный фильм о масонах, был арестован за то, что лента, по мнению генерал-кинокритика, содержала призыв к юношеству массово вступать в масонские ложи и инструкцию, как именно это следует сделать. Масоны, по слухам, тоже были недовольны показанным. Во-первых, фильм разрушал атмосферу тайны, а во-вторых – привлек к ним совсем не благожелательное внимание властей, ранее относившихся к вольным каменщикам вполне равнодушно. А тут по приказу императрицы было не просто остановлено возведение украшенного масонской символикой кинематографического дворца в подмосковном Царицыне, но и уже построенное надлежало разрушить.

Минула эпоха Екатерины, и на престол взошел император Павел I. Среди задуманных им реформ было и введение всеобщего права на съемки и, как сам Павел любил приговаривать, свободное распространение информации. Разумеется, такой, которая шла бы на пользу Российской империи.

Проблему «государевой порчи» и предосудительных заграничных фильмов новый правитель намеревался решать энергичными мерами, издав указ следующего содержания: «Так как чрез вывезенные из-за границы разные книги и фильмы наносится разврат веры, гражданских законов и благонравия, то отныне впредь до указа повелеваем запретить впуск из-за границы всякого рода книг, на каком бы языке оные не были, в государство наше, равномерно и фильмы, и музыку…»

При этом император покровительствовал русским ученым, которые за время его короткого правления успели разработать первый в мире компьютер и прообраз того, что в XXI веке назовут Интернетом. Павел хотел ввести обязательную экзаменовку знати, чиновников и военных на знание технических новинок и умение пользоваться ими в полном объеме. Помимо этого он требовал, чтобы каждый высший сановник предоставлял личный кинематографический отчет о своих доходах, чего российская знать не могла допустить. И Павел был убит. Тогда же граф Пален разбил тростью первый ноутбук, сказавши: русскому человеку надо не это, а землю пахать.

А император Александр I, едва взойдя на престол и получив подробные видеоотчеты о воровстве и жульничестве среди своих сановников, испугался обнародования этих сведений, равно как и утечки их на Запад. На вопрос Александра, что с этим делать, Сперанский ответил, что правдивая публичная кинематография пригодна только для идеального общества. Император издал секретный указ о расформировании Потаенного департамента и полном запрете на изготовление живых картинок. Все киномеханизмы и копии фильмов было приказано сдать.

Последним фильмом стала запись пророчеств монаха Авеля Тайновидца о грядущих судьбах России и монархов из Дома Романовых. Но слова святого старца сохранились для грядущих поколений только в пересказах.

Граф Никита Петрович Панин, родной племянник почившего в 1783 году Никиты Ивановича, вновь обретший с началом нового царствования все отнятые у него по приказу Павла привилегии и пост вице-канцлера, сказал тогда графу Кочубею:

– Неужели так вот и получится все фильмы собрать?

– А как же! При Елизавете Петровне, соблаговолите вспомнить, даже все рубли с изображением бедного Иоанна Антоновича собрали. Потому как бедным за крамольный рубль выдавали другой, новенький. А богатые боялись впасть в немилость…

Вышло так, как предсказывал опытный царедворец. А граф Панин за свои сомнения снова впал в немилость, теперь уже навсегда.

6. Вторая серия

Собранные киномеханизмы были сложены в одном из казематов Петропавловской крепости. А когда, наконец, специально назначенные жандармские офицеры были присланы, чтобы исследовать их, оказалось, что ни один прибор не работает. Покойный Кулибин использовал для изготовления… (текст вымаран по приказу шефа Третьего отделения) редкий элемент «государий», месторождение которого существовало только в России и знали о нем немногие доверенные люди, а из их числа уже никого не осталось.

И в Европе похищенные аппараты перестали работать, а копии фильмов пришли в негодность, поскольку хранить их надлежало в коробках с особыми мембранами. Секрет их изготовления знал лишь покойный Кулибин и единственный из его помощников, который после убийства государя Павла Петровича спешно покинул столицу и бесследно исчез.