Ещё раз тщательно проверив работу старших, я обратилась к данным по местности, которые были в моём распоряжении. Прежде всего, нужно захватить метеостанцию, которая имеет выход на спутники терран. Через неё можно будет связаться с моей группой, от которой я отбилась во время высадки, получить от них более полные данные, узнать, как проходит выполнение поставленной задачи, и, возможно, у них будут более обширные данные по моему региону. Также стоит заняться сбором всех когтей в округе под моим началом.

Инвиторы непрерывно двигались на север, роя небольшой туннель. Их целью были старые, а потому позабытые всеми законсервированные склады с запасами провизии терранов и снаряжения. Эти ресурсы нам были позарез нужны, ибо наши уже почти закончились.

Из-за риска раскрыться перед Доминионом, мы были вынуждены осторожничать до прибытия подкреплений, поэтому с помощью нейрослизи, охватывающей все большую территорию, и охотничьих партий из троек когтей мы сумели собрать столь нужное количество биомассы для мутации рабочего, которого я смогла намедни породить, в Инкубатор.

Пока мои ловчие отряды успешно «крейсировали» на складах терранов и перехватывали малые караваны, старшие умудрились меня вновь удивить, когда совместили поставленные перед ними задачами с приятным. Они захватили метеостанцию, на которую, судя по всему, местные власти давно махнули рукой, а после нашего нападения вообще перестали обращать какое-либо внимание — особенно на фоне наших атак на их мир. По крайней мере, на панические сообщения о пропаже метеоролога, которые отправила парочка её коллег, никто так и не отреагировал. Ну а теперь, когда эти сообщения благодаря нашим Либри больше никто из местных не увидит, я решилась на её полный захват с оставшимися обитателями.

Мне пришлось полностью ассимилировать метеостанцию, а затем под чутким руководством нашего мека её полностью преобразовать в центр связи и наблюдательный пункт. Приятным бонусом послужили захваченные люди, которые оказались весьма полезным приобретением, поскольку знали местность гораздо лучше, чем их руководство по картам.

За прошедшую ночь я смогла собрать почти все когти, которые высадились в этой местности. Целей здесь не особо то и было много, поэтому противодиверсионные отряды сюда толком и не отправляли. Но даже так, один из когтей пришлось фактически спасать, эвакуировав в последнюю секунду: их капсула была подбита и практически рухнула без шансов на спасение. Слава Зерусу, что детки уцелели, пусть временно и потеряли возможность сражаться. Обширные повреждения, полученные при падении, ввели двух старших особей в анабиоз, а третий лишился руки. Несмотря на увечье, он весьма ловко уводил отправленный отряд военных в сторону от капсулы. Наверное это было чудо, что люди не смогли обнаружить капсулу с двумя беспомощными старшими, да и третий оборотень активно их жалил из засад, не давая времени на подумать или на прочёсывание региона.

Имея данные обо всех когтях и их заданиях, я отправила три когтя искать своих оставшихся собратьев. Они наткнулись на собрата, который стойко пытался спасти двух своих младших сестёр. Скоротечный бой — и мы разжились пятью десятками тел. Все они пошли на благо расы. Тела терранов как раз и стали той последней крупицей, которая помогла собрать нужное количество биомассы для завершения мутации нашего рабочего в инкубатор.

«Инкубатор… — воистину благо нашей расы, которое Праматерь смогла вернуть в истинное лоно нашей расы. — Правда, он практически полностью занял собой всю и так не сильно большую полость, которую мы слегка расширили для него.»

У нас уже набралось достаточно воды, но практически нет хотя бы какой-то воспроизводимой биомассы. Рыба и небольшие грибковые колонии не приносят нужного количества биомассы, а запасы прочей морской живности почти подошли к концу. Поэтому инкубатор массово производит трутней-гретчинов. На Зерусе их гораздо больше, чем в других открытых мирах империи. В столице эти младшие активно работают на благо и процветание нашей расы.

А раз так, то я решила воспользоваться опытом Праматери и матери Смалк, активно производя этих милых и трудолюбивых детишек, что столь неприхотливы. Порядка семи тысяч гретчинов расширяют природные полости, создают новые и помогают инвиторам прокладывать туннель.

Только за пять часов до предполагаемой прокладки туннеля я закончила с ними и перевела производственные мощности, заложив сотню зерлингов, которых ещё предстоит усилить техносимбионтами. Остатки биомассы пустила на нобов — мелких тараканов и прочих инсектоидов из подвидов мелких низших.

Я поймала себя на мысли, что частично повторяю путь матери Смалк и Праматери, начиная с малого. Хотя их подвиги и свершения сложно вообразить, ведь тогда бабушка и мать были куда в более скованных рамках возможностей и ужасно ограничены в ресурсах, технологиях и знаниях. Им всё приходилось делать своими руками, не имея нынешних знаний. Они постоянно ходили по кромке, были на грани смерти, но это позволило им мутировать, становиться сильнее изо дня в день, преодолевая всё новые ступеньки развития.

Если карты терран не врут, то через час инвиторы доберутся до места назначения. Тоннель будет вести к одному из старых законсервированных хранилищ с армейскими пайками длительного хранения, что нам сейчас крайне необходимо. Взяв с собой одного инвитора и один коготь, часть низших и два десятка зерлингов в качестве сопровождения без риска ослабить нашу группировку. Все остальные силы, как низших, так и старших детей, продолжали работы по обустройству нашего маленького улья под предводительством первородной Либри.

Я попросила их вспомнить врождённую паранойю времён их взросления, и на примере защиты их любимых библиотек, возвести мне крепость. И честно говоря было неясно, чего было больше: желания мелочи выполнить мои требования по защите улья или стремления воплотить детские мечты, но будучи уже взрослыми и сознательными Либри, а значит все должно быть большучим, стрелючюм и красючим!!! Рунные плиты с пси-ловушками, мины, растяжки, ловушки, яды, споры и вирусы — в ход им в дело шло всё, что можно было только использовать. Мелочь не скупилась и на простые обычные физические ловушки: волчьи ямы, плиты с провалами, брусья с ядами — всё, что они могли воспроизвести в наших условиях.

По информации, полученной от Минато, нас ожидает около семнадцати продовольственных складов с глубокой консервацией и всего три склада с материальным обеспечением: топливо, форма, весьма скудный запас оружия и боеприпасов. Всё это охраняет небольшая охранная группа терран.

Непосредственно в военной части при складах служит чуть больше полутысячи человек, из которых две сотни — морпехи-клоны под командованием десятка полноценных людей в офицерских званиях.

В империи уже проводились подобные разработки на основе терранской технологии клонирования и психоматриц. Однако результаты пока оставляют желать лучшего: такие особи аморфны, ими сложно управлять, у них отсутствует инициатива и воля, поведение как у болванчиков из коробки с детскими игрушками. У некоторых низших особей разума и воли даже больше. Чтобы создать полноценную особь из такого клона, требуется слишком много труда и времени. Технология пока недостаточно проработана и слишком сырая, а перспективы туманны. Легче заложить сотни кладок, чем вырастить идентичные копии одной особи.

Повезло, что Минато вышел на связь и смог спасти часть моей стаи. От него же я и получила последние новости, а также ждала того момента, когда его меки и инвиторы проложат путь до нас. После того, как Минато обсудил со мной свои планы и предложил перенаправить небольшой поток своих ресурсов в сторону моей основной цели, я сама решила сменить вектор наших следующих целей. Если нам удастся захватить военную часть при складах, то мы сможем принять и переработать как минимум одну-две поставки без риска раскрытия перед штабом местных сил самообороны. Больше уже будет излишней наглостью, так как в густонаселённой части планеты можно играться логистическими службами и оставаться незаметными. А если отправить большие потоки в мою сторону, то нас достаточно быстро вычислят и накроют, а пока мы не можем дать серьёзный отпор.