Что делать с людьми пока непонятно. Можно, конечно, использовать их в качестве биомассы и ресурсов, но Праматерь советовала относиться к ним с уважением, проявляя почести, как если бы они были нашими павшими, если это возможно. Однако необходимо отделить клонов от обычных людей; не думаю, что последние будут особенно заботиться о своих, так сказать, «низших».

Стойко наблюдая, как новых особей во главе с несносной терранкой грузят в особо защищённую сумочку, обдумывала дальнейшие действия, хотя лапы так и норовили разъехаться в стороны. Хоть меня и уговаривали отдохнуть, причём весьма настойчиво, пришлось отложить отдых.

Проводив взглядом удаляющееся судно, дождалась отчёта о прибытии того на странствующую библиотеку либри, можно было наконец выдохнуть. Спустившись вниз, вышла к своим сёстрам, следовало передать всю информацию свежим матерям. Мой технорой уже заканчивал высадку, но пока стая высадится и соберётся в кулак, у меня будет время подремать часок-другой.

Ну а дальше, приняв командование над объединёнными силами, начнём захват мелких военных объектов, городков и деревень терранов. В моём секторе ответственности всего два небольших ресурсодобывающего городка, один крупный, который особо аккуратно нужно занять, и пара лабораторий. Противника для сил, собранных под моими лапами, считай и уже нет.

Враг сделал свой ход, оперативный штаб потонул в сообщениях и сводках с мест боёв. Враг использовал своё превосходство в части РЭБ по полной, связь сбоила или искажалась, большая часть сообщений и сводок была за гранью здравого понимания.

Битва в космосе была скоротечной, да и по факту единственным сражением флотов можно было назвать только бой Юлиана и подчинённой ему напрямую флотской группы. Остальные ситуации были похожи на театр абсурда. Одну флотскую группу разорвала туча дронов, те даже пискнуть не успели. Станции и оборонительные платформы уничтожались или точечными выстрелами с флагманов агрессора, или же происходила какая-то чертовщина: корабли выходили из подчинения и начинали жить своей жизнью, подчас убивая собственную команду. Складывалось впечатление, что корабли оживали и мстили своим командам за их отношение к себе.

Больше всего пугали действия магиков врага. Кличка прижилась моментально, кто их так назвал первым в штабе, уже не важно, слово подходило к ним идеально. По словам псиоников, непонятная конструкция из островков астероидов с пентаграммами, соединённая сетью кабелей и мостов, являлась огромной фокусированной и усиливающей мегаструктурой. Ксеносы банально разрывали суда, они их сжимали в бесформенные комки, рвали на куски, сжигали в огне, замораживали. Проще было сказать, что они с ними не делали. Складывалось впечатление, что они банально экспериментируют над нами, словно мы для них тренировочные манекены.

Массовая высадка десанта проходила в условиях полного хаоса. Взрывы разрывали воздух, а разрушения, вызванные многочисленными ксеносами, создавали атмосферу ужаса и напряжения. С небес неслись транспортные корабли, загруженные бойцами, готовыми к сражению. Шаттлы, десантные боты, капсулы зергов — это лишь было привычной нам для понимания частью того, что можно было увидеть в небе. Мы успели даже зафиксировать как некоторые особи прыгали из стратосферы прямо на поверхность планеты.

Это было полное безрассудство и анархия. Два десятка транспортных кораблей вели огонь из огромного количества стволов, спускаясь вниз. Они даже не обратили внимания на нашу оборонительную платформу, которая отчаянно вела огонь по ним, и протаранили её.

Но самое пугающее было то, что они, не тормозя ни на секунду, продолжили движение к поверхности планеты на бреющем полёте и начали сброс тяжёлой техники и кавалерии. Кавалерия — это бич нашей пехоты, позабытый с тех времён, когда наши предки покинули Землю. Это была фантасмагория нереального на нереальном.

Казалось, что все вокруг приняли слишком много стимулирующих веществ. Ездовые волки, медведи и единороги были самых ярких расцветок, но это было только началом безумия.

Когда я увидел розового титана в звёздную крапинку высотой около ста сорока метров, я перестал удивляться. Эта машина смерти, нелепая на вид, о которой мечтала бы любая девочка младше трёх лет, вызывала умиление у любого офицера, который видел, как она с ней играет, теперь стала настоящим воплощением смерти на нашей планете.

До покраски в мега симпатичный розовый цвет

Мы уже привыкли к телепортации, пространственным смещениям и другим необычным явлениям. Правда, стоит отметить, что даже у протоссов не было таких технологий, какие были у врага.

Порталы и перемещения использовались исключительно в городских условиях. Процесс штурма городов уже стал делом обыденным. Пока города засыпали обычными чёрными кирпичами размером с небольшие двухэтажные дома, из которых высовывались роботы самых разных форм и конструкций наряду с дронами, а местные силы пытались подавить техно-десант, десятки и сотни порталов открывались в подземельях, подвальных помещениях и складах. Порталы извергали тысячи ксеносов, оснащённых техникой, что приводило к жестоким боям в городах, а ведь враг, похоже, выбрал для себя наилучшие условия для этого.

Диверсанты за три дня выкосили более шестидесяти процентов офицерского состава, подготовили засады, частично заминировали оборонительные рубежи. Бои в городах шли ожесточённые. Не хочется признавать, но вот ксеносы с большей осторожностью относились к гражданским. Наши, особенно там, где не хватало офицеров, действовали порой слишком жестоко, не обращая внимания на последствия своих действий. А уж где болваны теряли руководство, начиналась и вовсе кровавая вакханалия. Некоторые заключённые частенько совершали суицид, вкалывая чудовищную дозу боевых наркотиков, или, обколовшись, начинали творить форменную дичь. Некоторых «поехавших» из числа офицеров приходилось удалённо подрывать.

Городские бои — самое сложное и в то же время непредсказуемое сражение. Враг всегда имел подавляющее техническое и численное превосходство, а уж количество псиоников ставило крест на долгом противостоянии. Только основные, хорошо укреплённые опорные пункты могли дать нормальный бой, но зачастую недолго, так как пути подходов к ним находились весьма быстро.

За пределами городов ситуация была совершенно иной. Враг местами шёл на прорыв, где-то врывался в землю и отбивал атаки из числа спешно развёрнутых частей. По всей планете шли бои. Смущало то, что враг не использовал массово авиацию и орбитальные удары. Аналитики предполагали, что ксеносы тестируют состав техники, эффективность своего оружия и тактические схемы в заведомо выигранной войне. Это было кроваво и приводило к лишним потерям там, где они могли просто пройтись ковровой бомбардировкой или парой орбитальных ударов. Однако с точки зрения продолжительной войны, к которой они, скорее всего, готовились, эти потери окупались, ведь враг выявлял наши и свои слабые и сильные стороны.

Во время боевых столкновений неоднократно отмечалось странное поведение врага. Он мог окружать небольшие отколовшиеся или отставшие военные соединения, выставляя при этом равносильные или заведомо им уступающие силы. Некоторые города и поселения враг просто блокировал, не проявляя агрессии, позволяя гражданским свободно перемещаться и даже порой беря их на своё довольствие. Научные комплексы он, казалось, игнорировал и обходил стороной. Правда, вскоре после этого научные комплексы переставали выходить на связь, но нападений на них почти не было зафиксировано. Что касается военных баз и укреплённых районов, то было заметно, что враг пока экспериментирует с составом своих сил и вооружением, постоянно его меняя.

Но не всем так везло. Некоторые военные базы и части были банально уничтожены после недолгих бомбардировок. Форт Аксвел при производственной линии клонов был просто и незатейливо раздавлен гравитационной волной. Площадь почти в пятнадцать квадратных километров была размазана гравитационным штормом. Не было молний или других визуальных аспектов, просто раз — и всё вокруг раздавило. Здания, бункеры, технику, людей — всё вмяло в землю. Здания рушились, техника сминалась, от людей оставались кровавые лужи. Так после этого ещё и прошлись плазменным дождём, превращая огромную площадь в филиал ада. Ну а после, туда, где неясным и каким-то фантастическим образом производственные линии уцелели вместе со своим персоналом и скудной охраной, спустились их охотники из числа волков и очень быстро вырезали всех выживших.