Наши силы первыми открыли огонь, используя преимущество в дальности главного калибра наших кораблей. Целью стали ведущие крейсеры противника.

Противник, видимо, ожидал чего-то подобного: не успели лучи и плазма пройти половину пути, как ведущие крейсеры окутались зеленоватой плёнкой, а некоторые даже активировали защитную матрицу, принимая на себя залп вражеского флота.

Юлиан передал команду форсировать двигатели: ещё один-два залпа, и их щиты не выдержат.

Расстояние сокращалось. После очередного принятого залпа Юлиан выдвинул вперёд валькирии. Те, переведя всю энергию на двигатели, рванули вперёд, совершая сближение на максимальной скорости и отправляя залпами ракеты с резким уходом в стороны с траектории огня. Пятёрка валькирий, не успев выйти из зоны поражения, сгорела в огне плазменных пучков. Тройка крейсеров, получив в лоб сконцентрированные залпы, рванула, ещё два получили серьёзные повреждения, почти мгновенно выйдя из боя. Ариса приказала концентрировать огонь тройками и пятёрками по одному судну.

Новый залп ракет с крейсеров. Враг тоже мог в тактические прыжки: два десятка крейсеров, зарядив на выстрел Ямато, перед самым выстрелом ушли в прыжок. Сразу же на выходе из прыжка выпустив слаженный залп орудий Ямато. Часть уходит банально в молоко, но другая находит свои цели. Правда, половина судов также совершает перемещения, уходя с линии обстрела. Другие же вынуждены принять удар на щиты и корпуса. У нас появляются первые потери и повреждённые суда.

Пока наши корабли сосредоточены уничтожением авангарда, направив основные орудия на вынырнувшую группу крейсеров, Юлиан даёт новый ракетный залп и делает выстрел Ямато из других судов. Перед формацией нашего флота раскрываются пространственные штормы, а суда проецируют энергию в передней полусфере, принимая на себя все не сбитые ракеты и пучки Ямато, что миновали штормы.

Вперёд вырвалась наша малая авиация. У нас было абсолютное преимущество благодаря разнообразию авиации со всех кораблей и щитам с массовой поддержкой дронов. Противник практически ничего не мог противопоставить нам в этой области.

Свалка, которую устроил противник, преследовала единственную цель: отвлечь основное число малых летательных аппаратов (МЛА) от основных судов. Юлиан прекрасно понимал, что сможет нанести существенный урон только на дистанции выстрела в упор, а средние и дальние дистанции для него были смертельно опасны.

Люди, видно, ждали массовых тактических прыжков, но их не было. Ариса начала оттягивать центр построения назад. Когда крылья полумесяца разошлись, часть ушла в верхнюю полусферу, другая — в нижнюю, при этом часть оставалась на месте. Серп перестраивался просто на ходу в спрута, что стремился окутать шестью своими щупальцами формацию людей.

Валькирии Юлиана выбивались одна за другой. Их слабое бронирование и отсутствие щитов делали их лёгкими целями, для уничтожения которых требовалось всего несколько попаданий.

Ракеты с пси-зарядами наносили огромный урон, а кинетические орудия старались вывести из строя двигатели и орудия крейсеров. Светючки либри, объединившись в четвёрки, концентрировали огонь на отдельных целях, двигаясь на реверсной тяге, чтобы не дать противнику приблизиться.

Перекрёстный огонь был ошеломительно-опустошительным. То одно, то другое судно людей выбывало под шквальным огнём.

Но все же, всухую терране не проигрывали, соединение Арисы тоже несло потери, пускай и не такие катастрофические как у Доминиона. Враг рвался в клин, стремясь также компенсировать малую мощность орудий их количеством. И не всегда суда Арисы успевали совершить рокировку или уйти из-под огня пространственным смещением. Враг быстро адаптировался, быстро находя наши слабые места, нанося весьма болезненный ущерб, подчас успешно выводя, а то и вовсе уничтожая некоторые суда. Да, это были единичные успехи, пусть и на фоне нашей неопытности, но уже это делало честь противнику, который был в заведомо проигрышном положении.

Юлиан не расстреливал спасательные капсулы, и мы отвечали ему тем же. Не стреляли по капсулам и не добивали выведенные из строя корабли.

Решающую роль в сражении сыграл наш москитный флот, который добрался до нутра кораблей Юлиана. Благодаря значительному превосходству в качестве и количестве, любые попытки Юлиана нанести вред флоту Арисы были обречены на провал.

Авиация уничтожала орудия, выводила из строя двигатели, лишая корабли противника манёвренности. Импульс, который набрали корабли людей, иссяк, их ход замедлился, построение начало рассыпаться. Наши суда были гораздо более манёвренными и могли совершать невероятные виражи, которые казались невозможными для людей.

Некоторые корабли уже подверглись абордажу. Части стальных легионов стремились высадиться на кораблях противника, начиная с капитанского мостика и инженерных палуб, чтобы предотвратить самоподрыв судов. Силы космодесанта также использовали абордаж, запуская по соседним кораблям целые веера из десантных капсул и торпед.

Сердце предательски сжалось, когда линкор Софии, прикрывавший эвакуировавшийся крейсер, принял на себя огонь сразу от трёх крейсеров. София снесла два судна, но на третий крейсер её сил не хватило, а запал иссяк. Совершив резкий поворот, она ринулась на врага, стремясь его протаранить. Капитан последнего крейсера попытался избежать столкновения, заложив крен, но это решило его судьбу не в его пользу: правый борт оказался под ударом разъярённой Софии. Линкор сильно пострадал, часть экипажа перешла на борт к Софии, остальные пытались вывести судно из баталии.

София перешла на судно к сестре, и вместе с одним линкором и четвёркой потрёпанных крейсеров они ринулись к флагману адмирала Юлиана. По пути к ним присоединилось сильное авиакрыло поддержки и множество дронов, выступающих поддержкой и дополнительным щитом.

Догнав флагман Юлиана, они сходу протаранили его своим бортом. Живой металл сразу же склеил два судна, начался абордаж. Внучки видимо решили порадовать дедушку и привести понравившегося ему нового человека.

Силы людей, пытавшиеся прорваться к флагману, были осажены. Сцепившись с крейсером Юлиана, они затянули его поглубже в строй наших судов, пресекая возможность отбить главнокомандующего.

С утратой командования построение людей рассыпалось, баталия завершилась. Часть судов людей попыталась сдаться от бессилия, на что Андерсон дал добро. Люди показали себя неплохо, и можно будет подумать об их судьбе, возможно, некоторые согласятся на ассимиляцию и перейдут к нам. Большая часть оставшихся судов сдалась, видя, что мы берём пленных. Некоторые решили испытать счастье в плену, хотя находились и те, кто бился до последнего, идя на тараны и активируя самоуничтожение. Таких удостаивали особых почестей, провожая салютом и желая нового достойного перерождения.

Бой выигран, и стоило всё тщательно проанализировать и разобрать ход сражения. Надеюсь, внучкам удалось взять в плен адмирала, и он не против обсудить прошедшее сражение.

У-ууу, всех застукаю, только спущуся, — шмыгая через слёзы, проговорила Светик.

Десантный бот вновь затрясло. Поправив винтовку, либри начала перебирать бусинки на ожерелье.

— Что случилось, мелкая? — рядом сидевший Крог слегка взъерошил волосы соседки, хотя он уже и догадывался о произошедшем, но всё же задал вопрос.

— Лучик погибла, ещё одна сестра ушла на поля вечной охоты. Мы теперь с Сиянием остались последними из своей стайки! — утерев в очередной раз льющиеся слёзки и особо громко шмыгнув, Светик упёрлась своей мордочкой в бок Крога и зарыдала.

— Ну, зачем плачешь, не нужно плакать, сестра. Я уверен, Лучик достойно ушла на поля вечной охоты. Тебе теперь нужно быть ещё сильнее, ведь когда наступит время, то мы уйдём на поля вечной охоты к твоей стайке, ты достойно ответишь, что сделала всё для нашей стаи и, в частности, для своих потомков. У вас же есть детки? — решил слегка отвлечь мелочь. Да, потерять почти всю стаю для мелких — это весьма болезненно, а вариант с детьми проверенный всегда добавляет настроения сёстрам либри, когда интересуешься их потомством.