Статус — интересная вещь, особенно в нашем обществе и культуре, которая не имеет ничего общего с культурой терран. В нашем обществе статус даёт большие возможности, но и накладывает немалую ответственность и обязательства.

Например, мне после взросления пришлось приложить немало усилий, рвя жилы, на полигонах и в аудиториях училища. Ведь если девочки вылупились уже во взрослых телах и почти сразу же начали постигать науки и развиваться, то у меня было то, что называют детством. Я, конечно, тоже училась и развивалась, но это не отменяло беззаботного времени, когда я носилась то в биолабораториях, играя с молодыми матерями и либри, то в столичном порту, где работал мой отец.

Детство — это, наверное, самое яркое отличие, которое было у меня. Частое общение с молодыми матерями и мелкими в детстве сыграло свою важную роль в моём становлении. Даже в играх наша раса всегда чему-то учится, все игры у нас сподвигают наше развитие, причём нам ничего абсолютно не запрещали. Мы даже как-то фрегат спёрли у старших из-под носа, чтобы полетать, и нас никто тогда не ругал. Тогда мы считали себя «умнючими» как говорят либри и хитрыми, а на деле нам просто позволили спереть судно. После этого нас собрали всех вместе с нашими воспитателями и родными, но, не для ругани и разбора наших судеб, а чтобы поэтапно и детально нам объяснить, где и как мы ошиблись и совершили ляпы. Там нам объяснили все наши ошибки, сказали, как нужно было действовать, что мы сделали неправильно и как, было бы лучше. Нас нагрузили уймой заданий и информации.

Сейчас уже все кладки новых старших особей закладываются по новой программе. Теперь все старшие особи выходят из плодилен примерно в возрасте пяти — семи человеческих лет. Как показала практика, особи, которые имеют время на взросление и игры, получаются более развитыми и продуктивными. Воспитываются они или матерями, или их берут в свои семьи уже состоявшиеся пары, ну или в те же гаремы, прайды или стаи, что по сути является семейной ячейкой с налётом видового отличия. Всего процентов тридцать остаётся у матерей, остальных разбирают. Разобрали бы всех, но просто семейных ячеек пока не хватает, да и занятость не позволяет. Собственно, как раз-таки и оставшихся разбирают матери. Даже в моей семье помимо детей, которых выносила моя мать, было почти два десятка взятых братьев и сестёр. Три такие сестры сейчас со мной на корабле.

Улыбка сама набежала на лицо от воспоминаний, как я, будучи пятилетним подростком, защищала братьев от трёх воинствующих сестрёнок, которым захотелось поиграть в семью! Из меня вырвался смешок, стоило поймать взглядом эту троицу, что, как и всегда, ходили везде вместе. Вот и сейчас из меня чуть не полился безудержный смех, ибо сёстры как раз вошли именно в тот самый возраст, когда уже пора искать себе самца. Причём им нужен был сильный самец, чтобы на всех троих хватило. Эти пигалицы зажали Кенто из астартес в уголке и настойчиво предлагали потренироваться в рукопашном бою. Да, игры в семью были весёлыми, особенно учитывая, что Арли и Крис из орков, а Тея — тёмная эльфийка. Братьям у нас в семье было очень весело.

Арли

Крис

Тея

Чтобы успокоить нервы перед серьёзным делом, я решила ещё раз обсудить наш план с Теей, заставив её прекратить свои игры. Мы уже не раз обсуждали его, но я всё равно волновалась. У меня как обычно начался лёгкий мандраж, который меня всегда настигал перед началом любого серьёзного дела. Сидение за тактическим столом вместе с сестрой помогало мне успокоиться, тем более что она была лучшим тактиком на нашем потоке.

Наша флотская группа планировала действовать на одном из транспортных узлов Доминиона. Несмотря на то, что на данном пути патрули и конвои были усилены из-за частых нападений пиратов, мы все равно собирались охотиться на военные суда и грузы Доминиона с целью нарушения путей снабжения. Орки и меки были настолько расстроены, что чуть не плакали, когда узнали, что мы запланировали действовать по методу «наскок-удар-отступление». Тяжело было смотреть на их слёзы, когда у самой свои наворачивались — о захвате судов и ресурсов не могло идти никакой речи из-за указаний Праматери/ВсеОтца.

На брифинге мы обсуждали цели, ради которых можно было бы рискнуть нарушить нашу тактику нападений и вязаться в затяжной бой, включая абордажные действия. Влад, который когда-то преподавал нам тактику боя, говорил, что почти любой план работает до первого выстрела, поэтому я старалась подготовиться к любой ситуации. Кроме того, рядом с нами действовали флотские силы инквизиции, корсары мелких, их разведывательные и научные суда, что однозначно могло привести к неожиданным событиям. Особенно учитывая, что почти половина молодняка мелких ушла в эти рейды набираться опыта.

Мы совершили прыжок в запланированную точку и начали серию микропрыжков, сбрасывая маяки и наблюдательные спутники для подготовки засад. Затем мы затаились на окраине одной из необитаемых систем, ожидая подходящую цель. Согласно данным разведки на Мистафе, транспортный поток здесь был достаточно оживлённым. Две новые колонии, три уже состоявшихся мира терран — мы словно находились на своеобразном перекрёстке автострады космоса.

Потянулись утомительные часы в ожидании, пока маяки не подали сигнал о приближающемся крупном армейском конвое. Однако, к нашему огромному разочарованию, этот конвой был нам не по зубам — порядка тридцати крейсеров с солидным авиационным прикрытием и судами поддержки. Мы могли бы вынырнуть и дать пару залпов, а затем уйти, но я решила, что лучше пока не тревожить людей и поискать более подходящую цель. В итоге мы провели целый день в ожидании.

К концу первого дня в системе, где мы притаились, из прыжка вышел небольшой флот разношёрстных кораблей, которые выглядели потрёпанными и изрядно изношенными.

Через несколько минут прослушивания весьма бурного потока ругани и мата стало понятно, что прибывшие столкнулись с мелкими. Судя по переговорам, мелкие напали на крупную пиратскую станцию терран. Они пригнали два своих материнских корабля и начали вещать, что они самые бедные и сирые, которые потерялись, и у которых на борту есть только куча минералов, золота и брюликов, вместе с экипажем из очень красивых и доступных девушек. По неведомой для либри причинам, пираты почему-то не поверили и открыли огонь первыми по либри.

Возможно, если верить разговорам беглецов, пираты не поверили в причитания «сирых и убогих» из-за того, что либри пёрли на станцию пиратов с упорством, достойным лучшего применения, ведя яростный огонь из всех стволов, а стоило пиратам попытаться ответить, как мелкие выпустили рои своих дронов. Под шквальным огнём они сбрасывали кирпичики из десантных ботов своих стальных легионов.

Беглецов спасло нежелание мелких терять ништяки и трофеи, отчего прямо посреди боя либри приступили к распилу кораблей и разбору астероида, в котором находилась станция пиратов. Мелкие не разменивались и делали всё сразу.

По сути, мелких на станцию вывела другая группа, которую они смогли подловить на живца — всего-то на две беззащитные сумочки, забитые доверху дронами. Я была полностью согласна с невезучими пиратами. То, что в понимании мелких называлось беззащитностью для всех терран являлось как минимум опасностью уровня вторжения флота Конклава протоссов. Я даже не уверена, смогу ли я со своими силами взять одну сумочку мелких, а тут сразу пиратской шайке подсунули целых две, да ещё с полными трюмами дронов. Пираты в первые минуты потеряли всю авиацию, а после, в течение пяти минут, половину своего флота. Пираты удрали к станции, приведя за собой мелких.