Большинство присутствующих перевели взгляд на Брауна и слегка усмехнулись. Тот промолчал. Какой смысл что-то объяснять человеку, который получил тёплое место по протекции своей семьи и на своей должности занимается в основном тем, что продвигает продукцию своих благодетелей. Ещё примерно минут двадцать ушло на ознакомление с материалами. Единственный, кто не притронулся к терминалу, был Браун. Но это и понятно: главе флотской разведки это не требовалось.
Постепенно присутствующие один за другим отодвигали информационные терминалы. Ким, как обычно, прикрыл глаза и замер, пытаясь разложить информацию по полочкам. Хотя он один из тех, кто имел допуск и знал не меньше остальных. Элисон, налив стакан воды, потирала висок парой сложенных пальцев. Строгая, подтянутая, с пучком волос, которые уже затронула седина, она сидела так же, пытаясь проанализировать только что прочитанное.
— Браун, думаю, стоит начать с вас. Надеюсь, у вас есть пояснения по данному вопросу, — произнес Кирк.
— У меня подготовлено небольшое видео, которое я бы хотел сначала проиграть, а затем уже зачитать доклад разведки. Думаю, это будет более оптимально для понимания, — ответил Браун. Левый угол его лица слегка дёрнулся, а затем на миг скривился. — Прошу оставить все свои вопросы до окончания доклада. Предупреждаю сразу, особенно вас, адмирал Яков, все вопросы после просмотра отчёта и аналитических справок. То, что вы увидите, в некоторых моментах весьма… — Браун слегка замялся, стремясь подобрать слово, которым описать будущий видеоряд. — Крипово. Да, части голозаписей лучше всего подходит именно это слово. Прошу.
Нажав пару клавиш на терминале, Браун передал команды на центральный голографический стол и слегка откинулся в кресле, прикрыв глаза.
Над столом начало разворачиваться голо изображение
В космосе двигались три корабля необычной формы с закруглёнными носами и выступающими двигателями. К ним приближалась большая группа разнообразных судов, среди которых было семь старых крейсеров. Данные телеметрии и других датчиков показывали, что корабли кажутся абсолютно беззащитными, без каких-либо видимых орудий или систем противоракетной обороны. Однако от трёх судов шёл сигнал на открытой частоте, в котором говорилось, что это мирные грузовые корабли неких Либри, перевозящие технические устройства и оборудование для библиотек.
Неизвестные корабли передавали весьма странные сообщения на всех частотах, предлагая мирную сдачу и обещая пиратам организованно пройти процедуру дознания у инквизиции с последующим сожжением у «слабых и беззащитных дев», у которых якобы были полные трюмы золота и минералов.
Пиратская флотилия шла слишком расслабленно и вальяжно, явно своё численное преимущество им создало уверенность в своих силах. Пираты, видимо, не заметив визуально абсолютно незащищённые суда, то ли проигнорировав отсутствие видимого вооружения на кораблях, потребовали их немедленной капитуляции. Они окружили корабли, не обратив внимания или не придав значения тому, что их сенсоры не могут пройти обшивку судов и узнать что-то существенное. Видимо, понадеявшись на визуальные наблюдения, пираты выставили ультиматум о безоговорочной сдаче.
Видимо то, что у пиратов было в распоряжении 49 разноплановых судов с поддержкой из семи устаревших, но всё ещё полноценных крейсеров, и немалый москитный флот на фоне трёх больших грузовых судов делало их сопротивление бессмысленным. У этих Либри даже визуально не наблюдалось ни одной зенитной спарки. Видимо пираты от своей безнаказанности начисто позабыли первое правило любого грабителя — если ваши сенсоры не берут неизвестные суда, то это серьёзный повод задуматься о возможных рисках.
В итоге пираты, когда завершили окружение неизвестных судов, совсем не боясь и не ожидая малейшего сопротивления, и отправили абордажные суда на захват кораблей.
Всё изменилось мгновенно. Три неизвестных корабля выпустили расширяющуюся сферу, которая на деле оказалась волной электромагнитного импульса. Одновременно с этим вокруг них появилась ярко переливающаяся зелёноватая плёнка щитов. В верхней и нижней части корпусов этих кораблей появились массивные орудия, которые буквально «вытекли» из обшивки, не используя никаких створок. Это произошло мгновенно: сначала на корпусе появлялась небольшая опухоль, которая затем лопалась, открывая орудие.
Первый залп этих кораблей уничтожил пять небольших пиратских судов и три крейсера. Через несколько секунд из кораблей пришельцев вылетел целый рой ракет и торпед. Из невидимых ранее створок хлынул поток бесконечный на первый взгляд москитного флота, часть которого была очень мала и, вероятно, представляла собой дроны. На других судах визуально не было видно кабин для пилотов.
Ответные залпы пиратов, как всем показалось, не наносили никакого урона щитам пришельцев, которые отливали зеленоватым цветом и стойко выдерживали удары. Флот пиратов был разорван в клочья. Неожиданные потери, оплеухи космических масштабов заставили пиратов нарушить строй и прыснуть в разные стороны подобно крысам, стараясь спасти свои жизни
Через одиннадцать секунд после начала боя от флота пиратов осталась примерно половина, и то она была настолько потрёпанной, что едва ли могла даже условно считаться боеспособной. В этот момент из странных пурпурных воронок, окружённых электрическими разрядами, появился крупный флот противника. Он стремительно приближался к месту сражения.
Данные о прибывших судах были отрывочными и позволяли сделать вывод только о том, что это новые суда противника. Замаскированные под обычные транспортники корабли продолжали успешно разрывать корабли противника на куски, пока новоприбывшие ловили и атаковали убегающих пиратов, не опасаясь ответного огня. Особенно впечатляло взаимодействие дронов и малых летательных аппаратов (МЛА) неизвестных. Часть МЛА преследовала юрких пиратов, уничтожая их авиацию. Действия ксеносов отличались высокой слаженностью, которую редко можно было наблюдать даже у опытных и слётанных экипажей флота Доминиона.
Но больше всего пугал рой дронов — это был настоящий роботизированный рой. Эти аппараты собирались в тучи и действовали как рой насекомых, вгрызаясь в крупные суда и распиливая их на куски. При этом они не допускали детонации реакторов. Даже самые простые дроны обладали щитами, хоть и слабыми. Было видно, как они совершают ротацию, прикрывая друг друга и иногда подставляясь под выстрелы, чтобы защитить своих товарищей.
Бой продолжался, и стало ясно, что два ранее непонятных судна по виду, напоминавших кирпичи, с двигателями, которые были приняты за грузовые, оказались десантными ботами. Они уже присосались к десантным лоханкам пиратов и активно затаскивали в свои доки истребители и штурмовики пиратов, которые были выведены из строя мощным электромагнитным импульсом.
Глаза полезли на лоб, когда дроны также начали тащить распиленные ими суда в свои доки, и всё это происходило в процессе продолжающегося боя. Казалось, что ксеносы могут и умеют делать всё одновременно, и что пираты для них не представляют никакой ценности.
Когда пираты попытались уйти, три якобы грузовых судна, которые на самом деле оказались дредноутами, дали залп из главного калибра. Три ярких оранжевых луча пробили насквозь три крейсера, которые готовились к прыжку. Сила удара превысила мощность «Ямато» в девять раз, если верить системам пиратов.
Весь бой суда вели трансляцию, которая была абсурдной. В ней звучали требования некой инквизиции сдаться, угрозы сожжения, а также требования отдать добровольно книжечки и все ништяки с другими ценностями, незаконно отобранными у «правильных» особей. Также через слово звучали требования отдать вкуснючки в фонд подрастающего поколения неких Либри. Трансляция оборвалась, когда сбежавший корабль пиратов совершил прыжок.
