Возле каждой либри сейчас сидит пятёрка катаров и биологов с тремя матерями, помогая и купируя разрывы в духовных оболочках. Не менее сотни Рексов удерживают разумы мелочи, переправляя часть боли на добровольцев из числа орков, которые устраивают многосоттысячные очереди. Порядка пяти тысяч орков хватает примерно на пять-шесть часов, после чего они вырубаются, уступая место своим братьям. По прогнозам, на излечение уйдёт ещё не меньше месяца, и то нам слегка повезло. В отличие от моих духовных ран, либри получили царапины и мелкие парезы, но за счёт поглощения кусков души и помощи других детей заживление их ран проходит ударными темпами.
Также у нас порядка сорока миллионов мелочи, которая сидит в медитациях, стремясь усвоить разодранную душу древнего и интегрировать кусочки оболочек души, которые им подарили орки, принося себя в жертву. К каким это приведёт последствиям, ещё никто не может понять. Предполагают, что помимо общего усиления мелочь за счёт добровольно переданных оболочек может увеличить ток и выработку жизненной энергии, получит ослабленную сопротивляемость орков. Что они получат от древнего, никто даже предполагать не хочет, ибо это либри!
Я, например, получил комплексное улучшение тушки, обзавёлся новыми стильными конечностями. Ведь я толком не начал поглощение доставшихся мне кусков, а псионика обрадовала меня некой формой предвидения. Я просто знал некоторые вещи, слава Зерусу, не став пророком. Все эти сплетения нитей будущего — их место в вулкане, — мой сугубо материальный научный разум точно протечёт от такого, так что я надеялся, что меня не начнёт накрывать видениями будущего. Пророки всегда плохо заканчивают, во всех известных мне историях, как и герои, стремящиеся исправить или предотвратить судьбу, которую им напророчили эти горе-предсказатели.
Инквизиция, как и грозилась, выжгла всю территорию стаи Зилван до стеклянной корочки. На время на лике Зеруса появилось пустое пятно. Впрочем, наш мир не терпит пустоты. Скоро там или зародятся новые уникальные особи, или же Зерус вернёт все на место. А значит на месте выжженного пятна вновь прорастут молодые джунгли, а за ними придут и обычные их обитатели.
Только когда я понял, что Звёздочке и её сёстрам моя опека и срочная помощь не требуется, я немного расслабился. Терять их после той горькой цены, уплаченной сотнями жизней, я не хотел.
Как бы я ни откладывал, но мне и самому нужно было погрузиться в медитацию и завершить поглощение кусков души Древнего. Они постоянно давили на меня и отнимали большую часть контроля.
Когда я запустил процесс поглощения, я начал получать весьма удивительные ощущения и знания. Древний зерг, Зурван, которого к слову держали как консервы про запас, был истинным древним зергом. А загадочный древний, Кулку, был единственным, кто пережил битву в небе и изгнал сверхразум зергов с Зеруса. Он же внушил Зурвану спрятаться, а затем внушил ему мысль о необходимости впасть в анабиоз, чтобы переждать нашествие порченных.
С поглощением оболочек древнего я получил необходимый контроль над управлением пси-потоком. Мои ментальные и телепатические силы возросли, и я наконец понял, откуда ко мне приходят знания. Моё подсознание банально считывало их с окружения, не только с детей, но и со зданий, компьютеров и всего остального, ведь вся наша продукция была полуорганической и имела примитивные души. Стоило мне коснуться предмета, как я мог рассказать всю его историю. Но главным, что я получал, были обрывки воспоминаний.
Кулку был зергом, истинным зергом. Сколько бы он не принёс мне бед, стоит отдать ему должное: именно он не дал поглотить сверхразуму Зерус все его ресурсы и смог отстоять маленький островок, из которого Зерус смог начать своё восстановление.
Дальше у Древнего пропал некий стимул к развитию. Юные зерги были ему неинтересны и не могли дать ему ничего в плане развития, кроме Зурвана, которого он держал про запас. Так древний перешёл на циклы бодрствования. Сначала раз в тысячу лет он просыпался буквально на пару-тройку дней, чтобы осмотреться и оценить процесс восстановления Зеруса. Затем он, устав ждать, решил подстегнуть развитие некоторых особей, даруя им свою кровь. Тут-то он и попал в ловушку лени.
Кулку выбирал десяток-другой особей, поил их своей кровью, кормил плотью и ждал их развития. Затем он впадал в сон на пять-десять тысяч лет. Проснувшись, он просто подчинял выживших и развившихся своей воле, заставляя прийти к нему, после чего поглощал их. Отдельно шли зерги, пережившие битву в небесах и изгнание зарождающегося роя сверхразума. Их он не трогал, давая им плодиться и развиваться самостоятельно. Ведь вкусившие его плоти были похожи и особо нового ему тоже не давали.
Фермер хренов. Раньше считал Зерус своей личной фермой, но внезапно появился я и породил миллионы и миллиарды пси активных особей, внося множество новых генетических изменений. Эволюция началась с моего появления, а генетический материал с земли и единство стали ключом к пробуждению Кулку. Он только что уложил своих детей спать, но единство заставило его проснуться раньше обычного. Если бы меня не было, Керриган бы прилетела во время сна, убила бы Зурвана, побежала бы по альфам и унесла бы с собой все мечты Кулка. Она бы собрала, так сказать, фермерские сливки с фермы проспавшего все Древнего.
Проснувшийся Кулку был очень удивлён, обнаружив вокруг себя такую разношёрстную толпу новых видов, ведущих себя совершенно непонятно. Он долго наблюдал за происходящим и определил меня как главного раздражителя. Удивительно, но он увидел во мне конкурента, ведь я, по его мнению, делал почти то же самое, что и он: выращивал много сильных особей, делился с ними своей эссенцией, мог себя усиливать за их счёт и, по его мнению, очень быстро прогрессировал.
А когда Кулку понял, что у меня есть способ покидать Зерус, он окончательно решил меня поглотить, а после подчинить моих детей, часть из них съесть, а часть оставить на развод. Это касалось его планов. Интересно, но главное, что я смог уловить в огрызках его памяти, так это место падения одного из кораблей Зел-Нага! Не думаю, что мы успеем приступить к активным раскопкам, да и неизвестно, найдём ли мы что-то сохранившееся от технологий этой расы, но даже шанс понять своего будущего противника стоит многого. Я почему-то был уверен, что ни Амун, ни выжившие Зел-нага не будут играть с нами в дипломатию — моя интуиция подсказывала, что мы для них конкуренты и природные враги.
Но всё это дела грядущего, а сейчас у нас образовался кризис высшего состава. В ритуале участвовали самые старые особи, впервые с момента основания колонии столько древних и первородных особей собрались в одном месте. Они же и гибли первыми, защищая своих более юных сородичей. Те, кто переступил наконец порог зрелости, понесли большие потери, и все эти особи занимали ключевые должности и направления в нашем государстве.
С этой стороны я даже в первые мгновения и не смотрел на данную ситуацию, а зря. Некоторые проекты стопорились, что-то и вовсе останавливалось или просто падал КПД. Уйдёт немало времени, пока всё вернётся на место. Притом, что наше государство и общество находятся на стадии быстрого роста, наука и производство растут в геометрической прогрессии. Да банально слежка и контроль за молодым поколением, старых особей и так не хватало, а тут столь массовый единовременный безвозвратный отток опытных кадров на поля вечной охоты. У нас и так вечный кадровый голод, и ведь впереди основные события, которые должны решить судьбу галактики, события весьма кровавые!
Мне нужно было как следует обдумать состав нашего экспедиционного корпуса, придётся немалую часть древних и первородных особей оставлять на хозяйстве, чтобы они могли удержать молодёжь. Брать всех взрослых с собой будет полным безрассудством.
Керриган сидела тихо, покладисто выполняла указания, стала очень частым гостем в библиотеке мелочи, ночами сидела поглощала доступные ей знания. К слову, она почти переехала к Барсику и Мурке, которые, похоже, удочерили её, по крайней мере времени в их доме она проводит гораздо больше, чем во дворце. Можно сказать, что её тут почти и не видно. Правда, она недавно летала на левиафаны, у них там произошёл интересный инцидент с Абатуром. Я так понимаю они там даже повоевать успели, правда без Сары, Загара к её прилёту все уже сама разрулила. Я пока особо не вникал, у нас своих проблем хватает, например, у меня недавно состоялся разговор с Огоньком. Эта мелкая взяла бразды правления над инквизиции в отсутствие Звёздочки. Новая временная глава инквизиции получила от меня секретное указание начать поиски рухнувшего корабля Зел-Нага, по нахождению которого организовать раскопки и изучение найденного.
